Адмирал Колчак А. В. известен как верховный правитель России. Но не все знают, что он являлся известным исследователем Русской арктики. Коротко изложу эти малоизвестные факты из его биографии.
По окончанию Морского кадетского корпуса юный Александр был распределен в морскую обсерваторию в Кронштадт. Там мичман увлекся изучением океанографии и гидрологии. Появилось желание продолжить изучение полярных и приполярных морей Тихого океана, которые исследовали в свое время Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. П. Лазарев.
Вскоре мичман Колчак назначается вахтенным офицером на крейсер «Рюрик», убывающий из Санкт-Петербурга на Дальний Восток. На новом месте службы Александр пишет рапорт о переводе его на канонерную лодку «Кореец», который готовили к отплытию на Командорские острова. Служба на флагмане тихоокеанского флота не позволяла заниматься научной деятельностью, а «Кореец» направлялся для исследования приполярной обстановки. Но командование решило, что будет выгодно для флота привлечь грамотного офицера для изучения гидрогеологии Японского, Желтого и Южно-Китайского морей.
В 1898 году Колчаку присваивают звание лейтенант и переводят служить на Балтийское море. В 1899 году он свою первую научную работу по изучению течений дальневосточных морей. После публикации Александра Васильевича временно переводят из флота в Императорскую Академию наук для участия в экспедиции от Кронштадта до Владивостока по Северному морскому пути. Экспедицией командовал барон Э. В. Толль. Основной задачей экспедиции он определил разведку Новосибирских островов, а также разыскать Землю Санникова. Колчаку поручил руководство гидрологическими работами и содействовать работе магнитолога.
Экспедиция началась 8 июня 1900 года. Шхуна «Заря», обогнув Скандинавский полуостров, в сентябре пришвартовался в одной из бухт Таймырского полуострова на зимовку. Лейтенант занялся гидрохимическими и гидрологическими исследованиями, барометрическим нивелированием, маршрутными съемками и топографией.
8 июня 1900 года яхта «Заря» отправилась в плавание вокруг Скандинавского полуострова. 22 сентября достигла бухты на полуострове Таймыр и пришвартовалась на зимовку. Лейтенант вплотную занялся изучением севера. Проводил гидрологические исследования, а также занимался и гидрохимией. Осуществлял и другие научные работы. Провел точную маршрутную съёмку и топографические замеры. Уточнил долготу и широту значимых географических объектов. Потом постоянно, пока длилась экспедиция, подробно описывал Северный Ледовитый океан, занимался описанием состояния и развития арктических льдов.
В октябре 1900 года по итогам санной экспедиции по полуострову внес значительные уточнения в карты экспедиции Нансена, которые составлялись в 1893 году. Эдуард Васильевич Толль называл Колчака лучшим офицером экспедиции. В октябре 1901 года, после того, как он с Александром Васильевичем вдвоем, на собачьих упряжкам, обследовали почти весь Таймыр, назвал именем Колчака мыс и остров на Таймырском заливе. А сам будущий адмирал другому острову и мысу дал имя своей невесты Софьи. Мыс Софьи носит это название до наших дней.
После зимовки экспедиция прошла на яхте 1350 миль. Они преодолели долготу мыса Челюскин. Эту самую северную точку материка Евразия до «Зари» пересекали только пароходы «Вега», «Лена» и шхуна «Фрама».
Во время второй зимовки 1901 – 1902 годов на острове Котельный экспедиция досконально обследовала остров. А весной Колчак самостоятельно изучил остров Бельковский, находящийся по соседству. За зиму провел доскональное изучение льдов Карского моря и Восточно-Сибирского моря. К отчетам по проделанной работе по льдообразованию в арктических широтах приложил 24 фотографии с видами и формами полярных льдов.
Экспедиция Толля, не найдя севернее Новосибирских островов мифическую Землю Санникова, приступила к исследованию близлежащих островов. В апреле на остров Новая Сибирь направилась группа полярников. Руководил ею старший зоолог А. Бялыницкий-Бируль. Сам же Толль со второй группой отправился на остров Беннета.
Яхту удалось только к августе освободить из ледового плена. И оставшаяся часть экспедиции направилась к заранее условленному месту для подбора разведывательных групп. Две недели «Заря» безуспешно пыталась пробиться через ледовые поля к месту встречи. Когда судно получило значительные повреждения корпуса, капитан яхты лейтенант Ф. Матисон взял курс на Тикси. С трудом добравшись до устья Лены, экипаж покинул яхту, так как для плавания она уже не годилась. Из Якутска в Тикси пришли местные жители на нескольких оленьих упряжках. Если до февраля 1903 года полярная экспедиция не выйдет к мысу, то аборигены по льду должны направиться к острову Новая Сибирь.
В декабре 1902 года члены экспедиции через Якутск добрался до Санкт-Петербурга. За эту тяжелую экспедицию все участникам вручили награды. Лейтенант А. В. Колчак был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени.
Фото из открытых источников