Как-то раз мне пришлось возвращаться из Джексона своим ходом, без машины. Прилежно изучив туристический буклет, я выяснил, что лучший способ добраться до Аламо - это такси. "Комфорт и скорость!" Так обещали с глянцевой страницы, и я решил позвонить. Оказалось, что буклет не врет: полчаса в комфортабельном "Линкольне" с кондиционером и двумя подушками безопасности, и я в Аламо. Комфорт плюс скорость, минус деньги.
- Какого черта так дорого?! - спросил я, надеясь услышать что-то интересное. Но, увы, менеджер на том конце линии лишь скупо ухмыльнулся в ответ:
- Это же настоящий "Линкольн", - бросил он.
- Сам дядюшка Эйб*? Надеюсь, вы его хорошо кормили, и он продержится под седлом всю дорогу, - парировал я, перед тем как повесить трубку.
(*"дядюшка Эйб" - прозвище 16-го президента США Авраама Линкольна)
Святые долины! В конце концов двадцать пять миль это не так уж и далеко, можно дойти пешком. Тем более, что вдоль шоссе натыканы разного рода заведения. Полезно открывать для себя что-то новое, будь то бар или ресторан, где наливают неразбавленный виски и в пиво не льют карамельный сироп.
Я тут же позвонил жене, чтобы предупредить о своем походе, и чтобы она не ждала сегодня к ужину. Вероятно, я немного переборщил со скорбью в голосе. Бедняжка так огорчилась, что придумала способ добраться за пару часов. Как иногда рационально работает женский ум!
- Милый, отчего тебе не поехать автобусом? - ласково прочирикала Маргарет. - Это совсем не дорого!
Проклятье! Мой трехдневный пеший переход лопнул, как мыльный пузырь. Повесив трубку, я вышел из таксофонной будки и сгреб за шкирку какого-то спиногрыза, нахально глазевшего на меня . Сходу пообещал оборвать ему оба уха, я спросил, знает ли он в какой стороне искать автобусный вокзал.
- Той улицей, сэр,- пролепетал перепуганный мальчишка и, обретя свободу, стремительно рванул прочь.
"Неплохая скорость, - подумалось мне,- такому найдется место в любой доставке пиццы"
Спиногрыз не соврал, автобус оказался всего в паре кварталов. Заплатив за билет, я прошел в салон и удобно устроился на сидении.
- Пристегните ремни, пожалуйста, - потребовал водитель.
Остальные пассажиры почти одновременно потянули ремни от одного края сидения до другого, перепоясывая животы. Пристегнувшись, я откинулся на спинку сидения и задремал.
Мне приснился дядюшка Эйб под седлом и тот спиногрыз, который указал мне дорогу на автобус. Мальчишка кормил Линкольна жареными зефирками, нанизанными на тонкие прутики.
- Сэр, просыпайтесь, автобус уже приехал!
Я очнулся и попытался вскочить, но ремень тут же напомнил о себе.
- М-минуточку, - пробормотал я, пытаясь найти клавишу на замке, которая открывает пряжку. Черта с два! Клавиши не было! Замок представлял собой цельную прямоугольную штуковину, в которую уходил ремень.
- Поторопитесь, пожалуйста! - уже не особо вежливым тоном попросил водитель.
- Непременно, - пробормотал я, и обхватив обеими руками адов замок, напряг мускулы.
- Как ты быстро добрался, дорогой! - улыбающаяся жена встречала меня на крыльце нашего дома. - А то - три дня пешком! Ха! Сейчас не Дикий Запад, чтобы ходить в пешие переходы.
Я улыбался, сжимая в кармане куртки свернутый ремень. Его я унес с собой, когда обнаружил замок с другой стороны кресла. К сожалению, перед этим я успел оторвать его начало.
Иногда стоит взглянуть на противоположную сторону, прежде чем применять силу.