Она еще замечательнее, чем сила их света, в чем мы мы сейчас убедимся. Но сначала несколько слов о плотности вообще.
Чем плотнее вещество, тем больше оно весит при одном и том же объеме. Поэтому по весу судят о плотности. Железо, например, тяжелее дерева потому, что оно плотнее его. Если можно было бы спрессовать, сдавить дерево, сделав его таким же плотным, как железо, оно стало бы таким же тяжелым.
Мерой плотности принята плотность воды. Чтобы узнать, во сколько раз какое-нибудь вещество плотнее воды, сравнивают его вес с весом равного по объему количества воды. Как известно, этот сравнительный вес называется «удельным весом». Средняя плотность вещества Земли равна 5,5. Если бы земной шар был построен целиком из воды, он весил бы в 5,5 раза меньше. Средняя плотность Солнца равна 1,4. По сравнению с плотностью Земли она в 3,9 раза меньше.
Если бы вас просили указать материал малой и большой плотности, вы назвали бы, пожалуй, пух и свинец. Пух, в самом деле, в десятки раз легче свинца.. Под рукой есть, однако, более легкие вещества. Комнатный воздух, например, в 825 раз легче воды и в 9 350 раз легче свинца. Удельный вес комнатного воздуха составляет всего около 0,0012.
В мире звезд мы встречаемся с гораздо большей разницей в плотности. Существуют звезды, называемые «красными гигантами».
По объему они превосходят Солнце в миллионы, десятки и даже в сотни миллионов раз. Цвет их — красный, средняя плотность очень мала.
Самой большой из известных до сих пор звезд считался красный гигант Антарес, находящийся в созвездии Скорпиона. По объему он примерно в 400 млн. раз больше Солнца. В прошлом году выясни- , лось, что другой красный гигант — VV Цефея (в созвездии Цефея) — 0н в 1 300 млн. раз больше Солнца.
Попади он на место Солнца, он поглотил бы орбиты Меркурия, Венеры, Земли, Марса и большую часть орбиты Юпитера.Все эти планеты превратились бы в ничтожное облачко раскаленного газа.
Однако звезда-слон всего в 40 раз тяжелее Солнца-мухи — его удельный вес равен одной 25- или 30-миллионной части. Литр такого вещества весил бы на Земле всего три 100-тысячных доли грамма, литр же комнатного воздуха ’ весит около 1,2 г.
В звездном обществе имеется полная противоположность красных гигантов— «белые карлики». Белыми они названы потому, что раскалены добела, а карликами — за их величину. Их объем в сотни тысяч и в миллионы раз меньше объема Солнца.
Тут мы сталкиваемся с не менее удивительным огромным удельным весом материи. Например, удельный вес белого карлика «Сириус В» превышает, вероятно, 50 тыс., а «звезды ван-Маанена» — 300 тыс. Еще интереснее белый карлик, открытый четыре года назад Кейпером. Эта звезда раз в семь меньше Земли и, следовательно, примерно в 9 млн. раз меньше Солнца. Но весит она в 2,8 раза больше Солнца!
Это значит, что ее плотность равна 36 млн. Литр такого плотного вещества весил бы на Земле 36 тыс. т — нагрузка 30 поездов. Представьте себе 30 паровозов, везущих всего 1 л груза! А в центре этого самого плотного из известных до сих пор белых карликов удельный вес вещества должен достигать по расчетам 900 млн.
Как же возможна такая невероятно огромная плотность?
Объяснение мы найдем в атомах Поэтому оставим на минуту мир величайших тел во вселенной и заглянем в мир этих мельчайших частиц материи. Атом похож на солнечную систему: вокруг его ядра обращаются электроны, как планеты вокруг Солнца.
В солнечной системе очень много свободного места. Если бы мы сжали Солнце и планеты до размеров горошины и мелких песчинок и пылинок, диаметр солнечной системы уменьшился бы до 80 м. Такую модель солнечной системы можно было бы уместить на городской площади в 5 тыс. кв. м. Про ходя по этой площади и не зная что она — модель солнечной системы, вы не заметили бы не только песчинок и пылинок, но, пожалуй, и горошину. Вы подумали бы , что площадь пуста.
В той же мере «пуст» и атом , ядро и электроны занимают при мерно одну триллионную долю объема.
Вообразите ящик, наполненных стеклом в форме бутылок. Сжатии бутылки не поддаются, и в ящике ' умещается всего 10 кг стекла. Нс а если разбить бутылки вдребезги, то в него войдет уже, скажем, 25 кг
стекла, а истолочь в порошок, — то и все 50 кг. Получается, что стеклянная масса в виде порошка в 5 раз плотнее, чем в форме бутылок. То же произойдет с веществом : если разбить атомы, из которых оно состоит. Бывшие в них огромные пустые пространства могут исчезнуть. Вещество сможет уплотняться, как в случае с бутылками их осколками и порошком.