Крутой рельеф и знаменитый паудер — визитные карточки Красной Поляны в мире фрирайда. Но краснополянский снег и снежный покров имеют свои особенности.
Чёрное море щедро снабжает Поляну влажными воздушными массами, несущими обильные осадки. Сильные снегопады и, как следствие, быстрое наступление лавиноопасности — характерная черта Красной Поляны. В такое время лавиноопасность может измениться от слабой до высокой за каких-нибудь пару часов, а то и быстрее.
В сочетании с крутым рельефом и узкими кулуарами всё становится ещё интереснее: очень легко спровоцировать слаф, который может сбить с ног, протащить, закопать. По верхам при ветре быстро начнут формироваться доски. Конечно, лавинная служба бдит и в таких условиях начинает закрывать опасные участки. Но, катаясь вне трасс, вы легко можете столкнуться с локальной опасностью такого рода.
Кроме этого, в Поляне снег часто бывает влажным и тяжёлым не только весной, но зачастую и зимой. Катаясь в одиночку, можно оказаться в глупом и опасном положении: попросту упасть в такой снег и потом не суметь встать, не суметь откопаться. Потому что мокрый снег тяжёл, как бетон. А если упасть вниз головой, можно задохнуться.
Ещё одна возможная ловушка, типичная для полянского снежного покрова, — Glide Crack — трещина скольжения. Глайд крэки появляются, когда снежный покров сам по себе достаточно однороден, но плохо лежит на подложке из-за текущей по ней воды. Тогда на склоне можно наблюдать трещины до самого грунта, часто изогнутой формы, похожие на рыбий рот. Такие трещины плохо предсказуемы: могут сойти лавиной по грунту, а могут сползать вниз очень медленно, неделями, пока вовсе не исчезнут.
Ваше присутствие и ваш вес на глайд крэки, скорее всего, никак не повлияют — эти штуки живут своей жизнью. Но находиться рядом, в или на — небезопасно: вы никогда не угадаете, когда кусок склона может уехать вниз. В большей степени глайд крэки опасны тем, что трещина идёт до грунта, то есть на всю глубину снежного покрова, который в Поляне может достигать нескольких метров, образуя, таким образом, огромные ступени или глубокие расщелины, куда можно упасть на полных ходах, если не заметить. Особенно если трещины уже засыпаны свежим снегом. Глайд крэки могут встречаться как на открытых склонах, так и в лесу.
Опять же, в результате обильных снегопадов в сочетании с ветрами по хребтам в Красной Поляне нарастают гигантские карнизы по несколько метров в длину. Будучи на гребне, не подходите близко к краю — это может быть карниз, который рискует обрушиться под вашим весом. Также старайтесь не находиться под карнизами: их может обрушить на вас кто-то другой или они могут падать сами.