Новая шутка Джокера куда страшнее всех предыдущих – она изначально предполагает самое непосредственное участие Тёмного Рыцаря. Но мы, конечно, заранее уверены, что Бэтмен без проблем сможет удержаться и не скатиться «по скользкой дорожке убийств»… Однако, «чтобы победить, нужно уметь приспосабливаться, а чтобы приспосабливаться, ты должен уметь смеясь отбрасывать любые ограничения – всё то, что тебя сдерживает»…
«Видишь ли… Бэтмен, который смеётся, – это Бэтмен, который всегда побеждает».
Не притворяйся. Я вижу, как ты дрожишь. Ты не понимаешь, зачем я притащил тебя сюда, но догадываешься, что в этом нет ничего хорошего. И знаешь, ты ведь прав. {…}
А знаешь, что пугает больше всего? Когда все карты выложены на стол надлежащим образом, но вдруг возникает ещё одна карта – и меняет значение всего расклада… И нельзя предсказать, что произойдёт дальше.
Любите теперь Джокера?.. Так вот, он-таки взорвал Готэм – и убил Джима Гордона!
До последнего он снова и снова кричал в рацию: «По закону! Вы должны арестовать его по закону!» Я лично это слышал.
Хе… Но когда я всё-таки добрался до него… Он всё понял. Я видел это по его лицу. В его глазах.
В смысле, прямо перед тем, как я выжег их кислотой.
А потом на глазах у пленённого Бэтмена расстрелял мирно возвращавшуюся из кино семью, оставив в живых одну только девочку:
Не бойся. Тебе больше не нужны твои мамочка с папочкой. Ты первая жительница дивного нового Готэма. Сотворённого из всего самого лучшего, что есть в Бэтмене и во мне. Ну разве это не замечательно?
«Пора нам выходить на новый уровень – да побыстрее», – приговаривал он; вот и дождался… Ровно того же, с чего начинается другая антиутопия из Вселенной DC – «Injustice: Боги среди нас» Тома Тэйлора, только на сей раз злодей был не просто готов к такому обороту, но даже жаждал его, намеренно его провоцируя. Джокер по себе знал, как это просто – «взять и уничтожить собственный мир», и свой план выстроил из понимания того, что они с Бэтменом «не полноценны друг без друга»…
В общем, убив Джокера, я отравился новым видом нанотоксина, с которым прежде никогда не сталкивался. Этот токсин был там с самого начала… В его сердце, самый опасный яд из всех, к которым Джокер когда-либо прибегал. {…} Яд действует уже почти неделю, меняет моё сознание, делая его похожим на сознание … Джокера. {…}
Таково было последнее желание Джокера: сделать самого себя из своего убийцы.
Что было дальше? Так и тянет рассказать, но следует всё-таки помнить и о тех, кому ещё только предстоит распаковать этот сингл Джеймса Тайниона IV и художника Райли Россмо – пусть Ужас развернувшихся затем событий охватит их в той же степени, никак не меньше!..
– Чёрт, какая жалость, что убиваешь всего один раз! Ты хоть представляешь, сколько способов убить тебя мне известно?
– Люди… Они поймут. Увидят, кем ты стал. И дадут тебе отпор.
– И хорошо бы. Чем яростнее сопротивление, тем веселее!
Но спокойно, спокойно читатель! Всё-таки автор этого комикса не враг себе, чтоб вот так уж бесцеремонно и неоправданно накалять атмосферу. Поэтому он сразу даёт понять, что дело происходит а) на Земле-22, б) много лет назад, в) и вообще, это ещё не сама сказка, а только присказка – настоящая жесть, как можно понять из финала этого леденящего душу рассказа, будет ещё впереди…
Весь мир начал погружаться в бесконечную тьму, что лежит под нами. Казалось бы, куда уж хуже? Что ещё припрятано у меня в рукаве?! {…} Хорошо. Позволь, я покажу тебе…
Они приближаются. Каждый мыслимый кошмар, который когда-либо являлся этой мультивселенной. Они вооружены и готовы к вторжению. Ждут, когда откроются врата. Ждут моего приказа.