Наши друзья познакомились с несколькими другими сотрудниками факультета и приятно провели час в университете. Они узнали, что обычно на занятиях присутствовало около четырехсот человек, а профессоров и лекторов было около тридцати. В дополнение к тому, что обычно преподают в университетах, были преподаватели восточных языков. Значительное число учащихся уделяют внимание азиатским языкам, с тем чтобы в будущем получить возможность применять их в этой области. Среди тех, с кем познакомились наши друзья, был профессор китайского языка.
"Он опытный джентльмен, - сказал Фрэнк в своем блокноте, - он говорит на французском и русском языках так же свободно, как и на своем родном языке, и его вопросы об Америке продемонстрировали, что он хорошо знаком с историей нашей страны. Остальные восточные профессора были в европейских костюмах, а китайские - нет. Он был в тех же одеждах, что и в Шанхае или Пекине, и его волосы были заплетены в идеальный пучок.
Залы были приятными и просторными, - продолжил Фрэнк, - и студенты, которых мы видели, имели умный вид лица; они были очень похожи на студентов английского университета, но мы думали, что их лица были более искренними. Профессор рассказал нам, что молодые люди, которые учились в университете, не доставляли особых хлопот в дисциплине, а позорные выходки студентов в Оксфорде и Кембридже были практически неизвестны в России. Совсем недавно образование стало доступным для всех в этой стране, и его ценность ценится больше, чем где-либо еще.
Библиотека насчитывает более шестидесяти тысяч томов, и в музее есть хорошая научная коллекция. Студенты имеют честь посещать Академию наук, при соблюдении определенных условий, где у них есть доступ к 150 тыс. томов библиотеки и обширному музею. В последнем имеется Азиатский отдел, который содержит множество предметов, представляющих большой интерес для студентов по вопросам, относящимся к Азии. Посмотрев университет, мы пошли в музей и осмотрели останки сибирских мамонтов, которые были найдены во льду, где они пролежали тысячи лет.
Еще одним учебным заведением Санкт-Петербурга является Горная школа, которая поддерживается Правительством и насчитывает около трехсот студентов. Ее коллекция минералов считается лучшей в мире. Есть отдельные самородки из золота стоимостью тысячи долларов, огромные массы твердого серебра, платины, меди и других металлов, а также топаза, берилла, аквамарина, кварца и других кристаллов в большом разнообразии, необычных размеров и красоты. Один кристалл берилла весит пять фунтов и оценивается в двадцать пять тысяч долларов.
В залах, посвященных обучению, находятся макеты шахт, с залежами руды, и техника для их обработки; рабочие представлены маленькими фигурками, как куклы, и все великолепно выполнено. После ознакомления с этими моделями нас отвезли в сад, где находится участок шахты, через который мы прошли при помощи свечей и факелов. Нам потребовалось совсем немного воображения, чтобы поверить, что мы на самом деле находимся в шахте далеко под поверхностью земли, и что залежи руды были реальными, а не вымышленными. Это должно быть большим преимуществом для обучения студентов, и, конечно, мы нашли ее очень поучительной за то короткое время, которое мы провели в ней.
Что бы вы сказали, если бы я сообщил, что самая богатая публичная библиотека Европы находится в Санкт-Петербурге? Ну, Императорская библиотека может и не быть превосходит всех остальных, но те, кто это знает, говорят, что она не уступает во всем. Она занимает очень большое здание на Невском проспекте и открыта для посещения, как и большие библиотеки Лондона, Парижа, Вены и других городов. Смотритель, который сопровождал нас в этом здании, сказал, что она содержит почти миллион печатных томов на всех языках мира и около тридцати тысяч рукописей, некоторые из которых очень старые.
Создание этой огромной библиотеки стало одним из военных трофеев русско-польских междоусобиц. Она принадлежала польскому епископу графу Залевскому и насчитывала триста тысяч томов. После взятия Варшавы в 1796 году библиотека была вывезена в Санкт-Петербург, и с тех пор в нее ежегодно вносились дополнения, пока она не достигла своего нынешнего состояния. Среди прочего, существует коллекция книг, относящихся к России, на других языках, помимо русского. Их насчитывается сорок тысяч, и они охватывают все даты от изобретения искусства печати до настоящего времени. Затем почти сто тысяч книг на русском языке, начиная с тома "Деяний Апостолов", напечатанного в Москве в 1538 году.
Существует молитвенник, принадлежавший шотландской королеве Марии, в котором содержится много записей ее письма. Есть автографы королей, королев, императоров, принцев и других лиц голубых кровей - их так много, что я не смогу их перечислить. На самом деле здесь столько всего, что целую неделю можно провести в библиотеке и каждые несколько минут находить что-то новое и интересное."
