Ранним утром 14 октября 1920 г. белые перешли в наступление на Каховском плацдарме. Его расширение могло бы помочь выйти на оперативный простор. Позади был Крым. В бой пошли британские танки Mark V с эпическими названиями: «Великая Россия», «За Русь Святую» и др. Красные выставили пушечные и пулеметные броневики с не менее пафосными прозвищами: «Антихрист», «Красный богатырь», «Мощный» и т. д.
Армада танков, а по тем временам 12 таких машин вполне подходили под это определение, упорно надвигалась на оборону красных. Бронированные монстры с легкостью преодолевали имеющиеся препятствия. Винтовочный и пулеметный огонь не причинял машинами белых какого-либо урона. Пули отскакивали от металла.
Только сосредоточение огня на белогвардейской пехоте позволил выправить ситуацию. Танки остались в одиночестве. В это время началось развертывание 76-миллиметровых артиллерийских батарей. Их выводили на прямую наводку.
Также действенным оказался огонь из пушечных броневиков. Тот же «Антихрист» подбил «Генералиссимуса Суворова». Пехота тоже внесла свою лепту в истребление танков белых. Бойцы закидали гранатами «Генерала Кутепова», а затем огонь из миномета завершил начатое.
Белые проиграли сражение. Их потери составили 8 танков. Что касается красных, то у них был поврежден 1 броневик и 3 орудия.
Соотношение сил
- Белые – 6 000 штыков, 700 сабель, 12 танков, 14 бронемашин, 60 орудий, 200 пулеметов.
- Красные – 10 000 штыков, 500 сабель, 8 пулеметных броневиков, 7 пушечных броневиков, 70 орудий, 368 пулеметов.
Перевес в силах был за красными. Атака в такой ситуации выглядела гиблым делом. Но белые понадеялись на обычную неорганизованность красногвардейцев, а также надежды возлагались на танки.
Но насколько это было оправданно в отношении новой техники? Тогда эти машины больше пугали внешне. Танки находились лишь на старте своего технического развития. Например, «Атаман Ермак» наехал на полковую баню, провалился и застрял в этом положении. К месту происшествия красные быстренько подкатили орудие и разрешили ситуацию за 5 выстрелов.
Mark V
Это британский танк, выпуск которого был налажен в двух вариантах вооружения:
- «самец» – пушечно-пулеметное, масса 30 т
- «самка» – исключительно пулеметное, масса 28 т.
Первая модификация имела вооружение в виде двух 57-миллиметровых пушек и четырех 8-миллиметровых пулеметов. Вторая – шести пулеметов.
Скорость бронированной машины составляла 6,5 км/ч при условии, что она движется по шоссе. Соответственно по полю ее перемещение еще больше замедлялось, что делало танк отличной мишенью для артиллерии.
Благодаря своей длине, составляющей чуть более 8 м, Mark 8 был способен преодолевать рвы шириной до 4,5 м. В случае с вертикальным препятствием проблемы начинались, если возвышение превышало 1,5 м.