Нет, наверное, более зрелищной и более национальной борьбы, чем сумо, которую по праву считают одним из древнейших разновидностей спортивного единоборства. Более того, сами японцы относят сумо не только к единоборствам с тысячелетней историей, но и называют боевым искусством.
Правила сумо, зародившиеся много-много лет назад (8-12 веков), предельно просты. Схватки борцов проходят на дохё – так называется специальный глинобитный помост размерами 7,27 x 7,27 метров, покрытый мелким песком. В центре дохё размещается круг (диаметр – 4,55 метра). Цель сумоиста – вытолкнуть соперника за границы круга или принудить его коснуться любой частью тела поверхности круга, ступни – не в счёт. Кстати, касание волос тоже считается. Борцы не имеют права использовать кулачный бой, бить рёбрами ладоней и ногами, душить друг друга или дёргать за волосы. Больше всего эта схватка напоминает настырное «толкание» друг друга. Нужно сказать, что поединки сумоистов весьма быстротечны – минута-две, пять минут – большая редкость. В роли проигравшего также оказывается спортсмен, использовавший запрещённые приёмы.
В результате развития сумо постепенно сформировались два стиля – классический и спортивный. Главное отличие в том, что в классическом стиле отсутствует деление спортсменов на весовые категории, иными словами, в схватках принимают участие борцы разного веса. Для многих любителей единоборства этот показатель является главенствующим, потому что подобные бои привлекают своей зрелищностью, а самое главное – нередко демонстрируют превосходство техники над весом.
Что касается профессионального сумо, соревнования борцов проходят шесть раз в год в различных японских городах. Нередко в перерывах между поединками спортсмены – нередкие участники выездных и благотворительных состязаний.
Экипировка сумоистов неимоверно скромна и соответствует той, что была в ходу десятки веков назад. Спортсмен пользуется одним лишь поясом под названием «маваси», обматываемым несколько раз вокруг тела и между ног. К нему обычно подвязываются специальные украшения — сагари. Сумоисты-любители могут надевать пояс сверху на шорты. Лучшие бойцы владеют и дополнительным поясом, напоминающем форму передника, в нём они принимают участие в ритуальных действах.
Ещё одной характерной особенностью сумо является причёска спортсменов. Называется она – такаяма и представляет собой волосы, собранные в узел на темени. Форма и расположение имеют две функции – эстетическую и защиту головы при падении.