Молодой человек быстро освоился на новом месте. Он охотно брался за любую работу и делал её играючи и ловко, хоть и не всегда правильно. К примеру, однажды Грансимар попросил его запрячь лошадей в карету, и он сделал это так быстро, что все только диву дались. Правда, он поставил лошадей сзади, а не спереди, чем вызывал общий смех, но это были сущие пустяки. По всему было видно, что он славный малый, трудолюбивый и честный, и Грансимар в который раз говорил себе, что не прогадал, взяв его к себе.
Но были и недовольные. Двое слуг, Люк и Камбус, которые считали своим долгом обкрадывать своего господина и делать любую работу как можно неторопливее и нерасторопнее, сразу же невзлюбили Бруда-Друда. Они всячески пытались насолить ему и выставить в дурном свете. Однажды они намазали полы в гостиной салом, а потом, как ни в чём не бывало, поручили молодому человеку отнести туда огромный поднос с очень ценным фамильным чайным сервизом Грансимара. Едва бедняга ступил на скользкий пол, как ноги у него разъехались и он рухнул на спину. Вся посуда на подносе взмыла в воздух, и катастрофы было не миновать, если бы не ловкость Бруда-Друды, которая спасла положение. Лежа на полу, он на лету поймал все чашки и блюдца, заново расставил их на подносе и на четвереньках доставил сервиз до места без потерь. Люк и Камбус пожелтели от досады и в другой раз, узнав, что Грансимар поручил молодому человеку отнести ювелиру на починку свой золотой медальон, решили устроить ограбление. Они наняли несколько прохвостов с городских окраин и те неожиданно напали на Бруда-Друда с камнями и палками. Но брадобрей вновь вышел сухим из воды. Он легко увернулся от всех камней и ударов, так что бродяги только поколотили друг друга и вынуждены были уйти ни с чем, кроме синяков и шишек. Узнав об этом, злопыхатели едва не лопнули от злости и решили окончательно избавить дом от присутствия Бруда-Друды. Они украли у Грансимара драгоценные запонки и подкинули их в карман куртки Бруда-Друды. Как они и предполагали, рассвирепевший Грансимар заявил, что пока запонки не будут найдены, никто не покинет дом, и устроил поиски. После того как весь дом тщательно обыскали с чердака до подвала, Грансимар решил лично проверить карманы у своих слуг. Когда он подошёл к Бруда-Друде, тот, к своему ужасу, внезапно нащупал злополучные запонки у себя в штанах. Он видел, как ухмыляются Люк и Камбус за спиной Грансимара, но не потерял головы. Он зажал роковые запонки в ладони, и в тот момент, когда господин Грансимар протянул к нему руки, в одно мгновенье одел их ему на манжеты, после чего преспокойно сказал:
- Прошу прощения, господин Грансимар, но мне кажется, что то, что вы так усердно ищете, вовсе и не пропадало...
- Что за чёрт?! – удивился Грансимар, с изумлением разглядывая запонки на своих руках. – Я же точно помню, что не одевал их сегодня! Хотя... Х-м-м-м... В любом случае, спасибо тебе, Бруда-Друда, ты образцовый слуга, не то, что эти лодыри вроде Люка и Камбуса, которые не видят ничего дальше своего носа...
Опасность вновь миновала, но Бруда-Друда понял, что дальше так продолжаться не может. Рано или поздно слуги победят его, а значит, нужно действовать самому и положить конец их издевательствам.
- Чего доброго, меня выгонят, и тогда я не увижу мир, - решил он. – Нет, так дело не пойдёт...
Удачный случай представился через пару недель, накануне дня рождения господина Грансимара. Как всегда, перед этим праздником на рынке совершалось множество крупных закупок, и Люк вместе со своим другом Камбусом неизменно пользовались этим, присваивая себе немалую часть выделенных на торжество денег. В этот раз они рассчитывали особенно крупно поживиться за счёт своего хозяина, так как Грансимару исполнялось 40 лет, и он желал отпраздновать свой юбилей на широкую ногу.
Их схема была проста. Пользуясь доверием хозяина, они покупали на рынке товар за одну цену, а дома дружно говорили, что заплатили вдвое больше, а после делили прибыль пополам. Чтобы не запутаться в своих махинациях, Камбус вёл специальную записную книжку, в которую год от года подробнейшим образом записывал все их операции с указанием точных сумм и количества купленных товаров. Эту записную книжку он хранил в своей комнате, в тайнике, а ключ от двери всегда носил при себе, во внутреннем кармане сюртука. Бруда-Друде не составило труда выяснить всё это, так как не он один не любил Люка и Камбуса, и вскоре у него созрел план.
Ранним утром 30 апреля, когда по дому начали расползаться аппетитнейшие запахи, Бруда-Друда «совершенно случайно» столкнулся в коридоре с Камбусом, да так неудачно, что сбил беднягу с ног и вдобавок сам упал сверху. Он, конечно же, немедленно встал и рассыпался в глубочайших извинениях, любезно прося его простить, на что Камбус, только что подсчитавший свою выручку и будучи на седьмом небе от счастья, милостиво простил Бруда-Друду, ограничившись только одной небольшой оплеухой.
- И не смей мне больше попадаться на глаза сегодня! - сказал он молодому человеку и ушёл, насвистывая весёлую песенку.
Он даже не заметил, что ключ, который он так бережно хранил в сюртуке, перекочевал из его кармана в карман брадобрея, а на его месте лежит другой, весьма похожий.
Извинившись ещё раз и проследив, что Камбус занят важным делом – дележом прибыли с Люком, Бруда-Друда поспешил в его комнату, открыл её и начал искать тайник. Он облазил всё сверху донизу, но ничего не нашёл, пока не заметил отпечатки ботинок на подоконнике. Он забрался туда и почти сразу же обнаружил над окном небольшое углубление, где и лежала записная книжка. Он сунул её в карман и вышел вон, не забыв запереть за собой дверь.
Спустя какое-то время он вновь наткнулся на Камбуса и вновь был так неловок, что они оба едва не скатились с лестницы. В этот раз Камбус был вне себя, и готов был поколотить молодого человека, но Бруда-Друду спасло появление первых гостей.
- Мы поговорим позже, - процедил Камбус сквозь зубы и удалился, тогда как брадобрей побежал в свою комнату, достал из ящика изящную шкатулку, которую он купил накануне, положил туда записную книжку и перевязал свой подарок широкой алой лентой. Пока гости ели и пили, он незаметно прокрался в гостиную и положил шкатулку в груду других подарков, после чего удалился.
Грансимар начал открывать подарки ближе к вечеру. Когда в его руки попала изящная шкатулка, он с интересом повертел её в руках, снял ленту и с удивлением уставился на записную книжку. Так как никто из гостей по-прежнему не желал признаваться, чей это подарок, Грансимар наугад открыл её и прочёл несколько строк. Его лицо вытянулось, а затем посерело. Он сразу же узнал изящный почерк своего слуги и немедленно понял, что всё это значит. Не говоря ни слова, он схватил свою шпагу и бросился на кухню, где пировали слуги. Камбус тоже всё сразу понял. Завидев своего рассерженного хозяина с обнажённой шпагой в руке и воинственно растопыренными усами, он вскочил на ноги и дал дёру. Грансимар, зарычав точно лев, погнался за ним, громя на своём пути всё, что ему попадалось под руку. Погоня продолжилась в саду, затем перенеслась на улицу и закончилась только у моста, откуда Камбус спрыгнул в грязную речку и поплыл прочь.
Напарник Камбуса казался удачливее своего друга. Под шумок он успел прихватить все украденные деньги и незаметно улизнуть из дома через чёрный ход. Прижимая к груди саквояж с деньгами и радуясь своему спасению, он свернул с улицы в небольшой переулок и тут, по странному совпадению, нос к носу столкнулся с теми самыми бродягами, которых он некогда нанял, чтобы ограбить Бруда-Друда.
- Какой приятный сюрприз, милорд, - насмешливо сказал один из них, приподнимая над головой свою дырявую шляпу и отвешивая Люку издевательский поклон. – Вы позволите?..
С этими словами он мерзко улыбнулся и потянул из рук оторопевшего Люка саквояж.
- Позвольте вам помочь, господин Люк... Я вижу этот саквояж слишком тяжёлый для вас...
Люк хотел закричать, у него получилось только что-то хрипло прокаркать, после чего ему заткнули рот его собственным ботинком, раздели догола, крепко связали и бросили в сточную канаву, где он и пролежал до самого утра, пока его не нашли.
К этому времени буря в доме Грансимара понемногу улеглась. Именинник выпил несколько бокалов шампанского и повеселел.
- В конце концов, - заявил он спустя час, - я избавился от двух мошенников, которые много лет меня обворовывали. Это чудесный подарок, друзья мои, просто чудесный. И главное, что сейчас он пришёлся особенно кстати, так как я как раз собирался отправиться в кругосветное путешествие. Да, да, и не отговаривайте меня. Я устал сидеть на одном месте и обучать всяких богатых выскочек искусству фехтования. Никакой достойной войны в данный момент тоже нигде нет, а значит, чтобы не заскучать, я уеду. А теперь, прошу, друзья, признавайтесь, кто из вас подарил мне эту чудесную записную книжку, а? Ну кто?
Но гости только удивлённо пожимали плечами, и лишь на следующий день скромняга Бруда-Друда рассказал Грансимару обо всём, что творилось в его доме за его спиной.
- Я рад, что не ошибся в тебе, - сказал Грансимар, выслушав молодого человека. – По правде говоря, я давно подозревал, что этот плут Камбус нечист на руку, но я и понятия не имел, как далеко всё зашло. Отныне ты мой управляющий. И вот моё первое задание – купи надёжную карету и четвёрку отменных лошадей, которые выдержат долгое путешествие.
- Мы куда-то поедем, господин Грансимар? - воскликнул Бруда-Друда, прижав руки к груди.
- Да, - ответил Грансимар. - Для начала мы отправимся в Гамбург, затем в Амстердам, оттуда переправимся в Лондон, а после отплывём в Калькутту, по пути посетив Каир, а оттуда махнём в Каракас. Я намереваюсь объездить как можно больше стран. Ты со мной?
- Конечно, господин Грансимар! Разумеется! – запрыгал от радости Бруда-Друда. – Только можно я сбрею свою бороду? Она ужасно колючая!
- Ладно, так уж и быть, - засмеялся Грансимар. – И не забудь проследить, чтобы слуги как следует упаковали мои шпаги. Тебе пора взять несколько уроков фехтования.
Так, благодаря природной ловкости и собственной настойчивости Бруда-Друда Тобасский, скромный брадобрей из Толедо, чьи предки жили в Мавритании, добился всего, чего хотел, и посетил Гамбург, Каир, Лондон, Амстердам, Калькутту, Каракас, а также многоженство других прекрасных городов, а заодно научился отменно фехтовать, так что иногда, в шутку, называл себя не иначе как Олухом Родосским.
- А вы случайно не знаете того олуха, что воткнул лопату в мои георгины? – послышался рассерженный мамин голос с улицы. – Кому это только пришло в голову, а?
Папа вздрогнул, суетливо поправил очки и внезапно заторопился.
- Мне пора, - сказал он, поднимаясь. – Мне ещё нужно дописать одну главу. Совсем забыл, совсем...
Он пружинисто поднялся и крадучись двинулся к двери.
- Мама всё равно тебя найдёт, – хихикнула Варя.
- Да, пап, лучше сразу признайся, - сказал Серёжа.
- Чепуха! – закричал папа, делая вид, что подкручивает невидимые усы и проверяет свою шпагу. – Я всегда готов к бою! А где мои очки?..
Конец