Виолетта шагает вровень с Генри, беззаботно посвистывая и как бы невзначай поглядывая по сторонам. Впереди из-за холма величаво поднимается горный шпиль, быстро расширяется. Молочно-белая вершина сменяется серым массивом и покрытым желто-красным ковром склоном. Земля под ногами мягко расходится и поднимается вокруг подошв жирными валиками, сочно чвакает.
Молодой маг шагает, опираясь о посох, глядя под ноги и косясь на новоявленную спутницу.
— А куда т... вы идёте? — Наконец спросил он.
Виолетта вскинула брови и, дурачась, ткнула парня в плечо.
— «Вы»? Парень, я не настолько старше! Иду к подгорному городку у перевала.
Генри неуверенно улыбнулся и помассировал плечо, сказал, подняв взгляд:
— А я за перевал хочу...
— Зачем?
— Подальше от карьера, вдруг меня ищут.
— Логично. А я вот хочу открыть отель горячих источников.
— Прямо на перевале?
Женщина пожала плечами, резко обернулась на шорох среди деревьев и сказала, провожая взглядом взбегающую к дуплу белку:
— Не совсем, хотя почему бы и нет? Хотя... не, горячие источники чуть в отдалении... Думаю, сделаю санаторий среди гор для богачей и знати.
— А не слишком ли... затратно?
— Возможно, но если все получится, я буду обеспеченна до конца жизни, даже детям и правнукам останется. Кстати...
Она остановилась и осмотрела парня с головы до ног, как бычка на рынке. Генри замялся, прижал посох к груди и растерянно огляделся.
— Что?
— Ты ведь разбираешься в горных работах и правда можешь колдовать?
— Чуть разбираюсь, да. — С явным неудовольствием ответил Генри.
— А магия?
— Самую малость... я только учусь. Могу огонь призвать.
— Отлично!
Воительница хлопнула в ладоши, улыбаясь от уха до уха, ухватила парня за плечи и ткнулась носом в нос, глядя в глаза.
— Я тебя нанимаю!
— Но...
— Никаких «но»! Давай поторопимся и я тебя угощу отличным рагу!
***
Они вышли на вершину холма, пройдя через лесную просеку и лесными тропами. Генри часто оглядывался на лес, подумывая — не сбежать ли. Быстро отбросил спасительную идею, желудок настоял, предвкушая горячее рагу. С вершины видна мощеная дорожка, петляющая вдоль реки и холмов поменьше. Пошёл мелкий дождь, похожий на муку, Виолетта запрокинула голову, изучая небо, перевела взгляд на дорогу.
— Хэй, Генри, гляди.
На обочине лежит телега без лошади, одно колесо расколото, другого нет, на телеге сидит мужчина. Увидев людей на холме он лениво поднял руку, раскрыв ладонь, Виолетта помахала в ответ и кивнула Генри.
— Пошли, посмотрим, что случилось.
— Не нравится мне это... вдруг он разбойник?
— Разбойники не остаются у ограбленных телег.
Мужчина оказался жилистым, худым и неопределенного возраста. Волосы чёрные, с серебряными кончиками. Одет в чёрную тканевую куртку, конопляные штаны, так же чёрного цвета, и высокие ботинки. На поясе короткий широкий меч и несколько ножей.
— Разбойники напали? — Участливо спросила Виолетта, подходя ближе.
— Не, конь испугался, телега налетела на вон ту кочку, и все полетело...
Голос у незнакомца надтреснутый, с будоражащей хрипотцой. Он цепко оглядел парочку, особо задержав взгляд на Генри, спрыгнул с телеги. Ростом оказался ниже Виолетты на полторы головы.
— Ждал телегу до города, но, похоже, в дождь мне это не светит... не против, если присоединюсь к вам, вы же в город?
— Почему бы и нет? — Пожав плечами ответила воительница. — Я — Виолетта, это Генри.
Мужчина улыбнулся и протянул руку:
— Рик, охотник за головами.
Обращение автора:
Лит Блогу нужна ваша помощь, только благодаря ей я могу писать каждый день. Без неё Лит Блог умрёт.