- Болван, болван!
Вот те раз! Николай Павлович обомлел. Чего-чего, а такого не ожидал. Ничего не скажешь - сюрприз не из лучших. Пятьдесят пять лет прожил, а таких комплиментов получать не приходилось. Беда, да и только.
Он поднялся сегодня в пять утра. Пришел на волейбольную площадку. Здесь стоял небольшой турничок. И решил Николай Павлович подтянуться. Как в добрые старые времена в России.
Откуда они только взялись здесь, замурзанные индийские мальчуганы, мал-мала-меньше? Полуголые, в одних трусиках.
Окружили турник и с каждым подтягиванием громко и весело скандируют: «Болван! Болван!»
Больше десяти раз Николай Павлович подтягиваться не стал. Позор-то какой. Только первый день в Индии, а уже такая известность. И ведь теперь будут при каждой встрече пальцем показывать и говорить: »Болван». Хоть сквозь землю провались.
Он втянул голову в плечи и пошел в свою квартиру. А сзади доносилось звонкоголосое : «Балван»....
Ну что, нужно собираться на работу. Он побрился, умылся, позавтракал пока из тех российских харчей, что привез с собой, оделся и с тяжелой душой пошел к уже поджидавшему автобусу.
На улице уже вовсю бурлила жизнь. Бесшумно, словно тени, проезжали велорикши. Везли в школу учеников и медсестер в ближайшую больницу. Шли на рынок обмотанные змеями и удавами укротители. Продавцы везли на рынок товар: огурцы, помидоры, арбузы.
Арбузы в феврале, вот же странно, и как интересно.
Надо будет в выходные сфотографировать индийские мотивы. Он любил фотографировать. Сюда взял с собой "Зенит" и старенькую "Смену". В России еще бытовали черно-белые пленки, а здесь о них и думать забыли.
Николай Павлович вошел в автобус, поздоровался с коллегами, сел на свободное место. И вдруг увидел переводчика. Обычно переводчик ездил на работу с шефом на автомобиле, а сейчас почему-то ехал со специалистами в автобусе.Вот повезло-то!
Поборов неловкость, Николай Павлович смущаясь, рассказал ему об утренней ситуации.
«Может, я что-то делал не так? Может, одет был не по форме?»
« Да нет, все в порядке, - успокоил его переводчик,- «балван», в переводе на русский означает «сильный, мощный. Так что можете гордиться".
У Николая Павловича отлегло на душе. Он приосанился, выпятил грудь колесом. Еще бы, Индия, в лице мальчуганов, по достоинству оценила его физическую подготовленность. Это меняет дело. И еще как меняет.
Пусть теперь показывают пальцем и кричат «балван». Ему это только на руку. Завтра он выйдет и подтянется уже не десять раз, а пятнадцать, а то и больше. А вдобавок можно будет и побегать легонечко по тропинкам из бенгальского песка в близлежащем парке, где растут высоченные пальмы.