Это один из центральных районов Брно, который местные жители называют «Бронкс». Из-за обветшалости зданий и высокого уровня преступности.
Сейчас тут живут, в основном, цыгане, но лет 80 назад это был вполне процветающий район. До Второй мировой войны здесь жили немцы, евреи и чехи, но прошло шесть лет, и остались только последние (а те потом перебрались в только что построенные спальные районы). Большинство евреев погибло в концлагерях, а немцев в конце войны выселили — мужчин отправили на работы, стариков, женщин и детей выгнали из города.
Изгнанников заставили идти пешком 30 километров по направлению к австрийской границе, без еды и воды. В местечке Погоржелице для них был устроен лагерь, многие там умерли от истощения, от тифа и дизентерии, многие погибли от зверств конвоиров. Те, кто выжил, либо перебрался через границу, либо осел в окрестных деревнях, некоторые вернулись в Брно.
Внимание общественности к этой болезненной странице чешской истории привлекла Катержина Тучкова, автор романа «Изгнание Герты Шнирх» (2009), который можно назвать главной брненской книгой десятилетия. Это настоящий бестселлер: в библиотеках за ним по-прежнему очередь, а на спектакль, поставленный по роману, не так-то просто достать билеты.
Герта Шнирх, героиня романа, была изгнана из Брно со своей маленькой дочерью Барборой и, выбравшись из Погоржелиц, нашла убежище в деревушке Перна: ее и еще несколько женщин взял на работу местный зажиточный крестьянин.
Чешско-немецкий конфликт в романе — это не только конфликт между чехами и немцами, это конфликт внутри самой Герты. Ее мать была чешкой, и сама Герта предпочитала (даже в годы немецкой оккупации) говорить по-чешски. Отец же был немец, ярый нацист, который всячески унижал свою жену и тиранил дочь. По злой иронии судьбы Герта, едва избавившись от этой тирании и постаравшись стать чешкой, вынуждена покинуть свой дом.
«Изгнание Герты Шнирх» — это настоящий эпос, который охватывает не только военные и послевоенные годы, но еще и годы советской оккупации и даже начало девяностых. В финале романа внучка Герты Бланка составляет письмо в администрацию города Брно с требованием признать несправедливость и жестокость «похода смерти» и принести извинения его участникам, оставшимся в живых. Герта, до сих пор не признававшая себя немкой, воодушевляется и ждет, когда мэр Брно попросит у нее, брненской немки, прощения за искалеченную жизнь.
Вообще это книга не только о поломанных судьбах, это роман о закрытости чешского общества, о том, что человек другой национальности, даже хорошо говорящий по-чешски, никогда не станет здесь до конца своим. Впрочем, чешские немцы, которые в романе перебрались через австрийскую границу, не стали своими даже в Австрии.
«Изгнание Герты Шнирх» местами (особенно в середине) напоминает «Тихий Дон»: сложные судьбы разных семей, атмосфера хаоса, когда не только герои, но и сам читатель не понимает, что происходит и какие политические силы вступают в игру, много насилия и жестокости. В этом смысле очень искусно написан финал первой части романа, где рассказывается о последних месяцах войны, о постоянных налетах, отчаянии, безумии и неизвестности. Здесь сплошные намеки и недоговоренности: например, говорится вскользь, что Герта беременна, что она поначалу ненавидит существо внутри себя, которое, по-видимому (это так до конца и не понятно), есть плод инцеста.
И финал романа тоже, конечно, сильный. Последняя глава, «Соло для Барборы», написана от лица дочери Герты. Герта пережила всю эту военную и послевоенную мясорубку, годы застоя, дожила до того момента, когда железный занавес, наконец, пал. Она настолько научилась выживать, что даже в конце не умирает своей смертью. Герта впадает в кому (впрочем, почти вся ее жизнь после изгнания прошла в своего рода коме), и именно Барбора обрывает ее жизнь, спустя какое-то время, по совету докторов, согласившись на эвтаназию.