Мистер Стоун не показывал свои списки остальным членам семьи. В глубине души он понимал, что близнецы полетят вместе с ними, но еще не был готов признать это открыто. Пока шел капитальный ремонт корабля и подготовка к экспедиции, этой темы не касались.
Основную работу выполняли близнецы под присмотром Хейзл и отца — те время от времени крупно спорили по техническим вопросам. Когда такое случалось, близнецы продолжали делать свое дело так, как сами считали нужным, не особенно доверяя знаниям и мастерству старших. Помимо прирожденного таланта к механике и хороших мозгов им были даны самоуверенность и высокое мнение о своих знаниях и умениях, впрочем, не всегда оправданное.
Такое полу анархическое неустойчивое состояние достигло критической точки во время ремонта промежуточного инжектора. Мистер Стоун принял решение, — и здесь они с Хейзл сошлись во мнениях,— разобрать все, что может быть разобрано, обследовать внутренние поверхности, проверить допуски и заменить старые прокладки новыми. Промежуточный инжектор в этой модели работал при сравнительно низком давлении, и прокладки были изготовлены из пластинок силиксана, а не из прессованного металла.
Запасных прокладок в Луна-Сити не было, надо было посылать заказ на Землю, что мистер Стоун и сделал. Но старые прокладки, как заметил Поллукс, когда они получили допуск к внутренним узлам, оказались в прекрасном состоянии.
— Хейзл, а почему бы нам не поставить их обратно? Они совсем как новые.
Бабушка осмотрела одну из прокладок и вернула внуку.
— Она еще послужит. Оставь ее про запас.
— А Пол другого мнения. — сказал Кастор. — Новые прокладки сперва должны поступить из Рима в Пайкс-Пик, и только потом их перешлют сюда. На этом мы потеряем дня три, а то и целую неделю. А мы не можем приступить ни к чему другому, пока не приведем в порядок инжектор.
— Пока можете поработать в отсеке управления. Отец хочет заменить все, что хоть чуть износилось.
— О господи! Папа слишком увлекается выполнением инструкций... ты же сама это говорила.
Хейзл внимательно посмотрела на внука, неуклюжего в своем скафандре.
— Послушай, коротышка, твой отец — инженер высшей категории. Но у меня есть перед тобой одно преимущество — я могу покритиковать его, а ты — нет.
— Одну минуту, Хейзл, — торопливо вмешался в разговор Поллукс. — Давай не будем переходить на личности. Я хочу знать твое профессиональное мнение: можно поставить эти прокладки на место или нет? Перекрестись и ответь как на духу.
— Ну что ж... я думаю, они годятся. Можете передать отцу, что я так сказала. Он, кстати, должен появиться с минуты на минуту. Я полагаю, он согласится со мной. — Она подняли со своего места и потянулась. — Мне пора идти.
Но мистер Стоун обманул ее ожидания: он не появился вовремя. Близнецы коротали время, занимаясь предварительной работой в блоке подогревателя.
— Который час? — в конце концов спросил Поллукс.
— Половина пятого.
— Папа сегодня уже не придет. Послушай, эти прокладки вполне подходят. Как бы то ни было, он не заметит разницы.
— Он бы тоже сказал «о’кей», если бы увидел их.
— Подай мне вон тот гаечный ключ.
Хейзл все-таки появилась еще раз к тому времени, когда они уже собрали инжектор и таким образом открыли доступ к люку подогревателя. Она ничего не спросила об инжекторе, а легла на живот с фонариком и зеркалом в руках и тщательно обследовала внутренние части подогревателя. Ее хрупкое тело, все еще подвижное благодаря особым условиям жизни на Луне, не было привычно к тяжелой физической работе, но глаза ее были острее и гораздо опытнее, чем у ребят-близнецов. Спустя некоторое время она, извиваясь, вылезла назад.
— Похоже, все в порядке, — сообщила она. — Завтра мы поставим это обратно. А на сегодня все. Пойдем, посмотрим, что натворил наш повар. — Она помогла им отсоединить кислородные трубки от резервуара корабля и подключить автономные баллоны. Все трое спустились вниз и направились в Луна-Сити.
За обедом разгорелся горячий спор относительно следующего эпизода приключенческой серии. Писала ее Хейзл, но все, за исключением доктора Стоун, чувствовали себя вправе отстаивать свои собственные представления о том, какие оскорбления должны нанести друг другу герои. Мистер Стоун начал расспрашивать о делах минувшего дня.
Кастор доложил, что работа с подогревателями близка к завершению.
— Продвигаетесь вперед... замечательно! — кивнул мистер Стоун. — Подождите минутку; вам же придется снимать все это еще раз, чтобы вставить... Или прокладки уже прислали? Я-то думал, что они еще не прибыли.
— Какие прокладки? — с невинным видом поинтересовался Поллукс. Хейзл бросила на него быстрый взгляд, но промолчала.
— Прокладки для промежуточного инжектора, конечно.
— Ах, эти! — Поллукс покачал головой. — Они были в
полном порядке, так что мы поставили их обратно.
— О, вот как? Забавно. Завтра вам придется их снова снять, а я буду стоять у вас над душой и смотреть, как вы ставите новые.
— Но, папа, Хейзл сказала, что они о’кей, — вмешался Кастор.