Не написать об этом невозможно. Фильмы о приключениях гениального сыщика и его друга доктора Ватсона - воистину жемчужина советского кинематографа.
Началось все со сценария. Два соавтора, уже имевшие опыт совместной работы, Юлий Дудинский и Валерий Фрид, бывшие поклонниками творчества Артура Конан Дойля, по собственной инициативе написали сценарий для двух первых фильмов, полагая, что от такой вкусной идеи не сможет отказаться режиссер Игорь Масленников. И не прогадали - Масленников, который не питал любви к рассказам известного писателя, сразу увлекся сюжетом и начал подбор актеров.
Надо сказать, что рассказы о Шерлоке Холмсе относятся к самым экранизируемым литературным произведениям. На данный момент насчитывается около 210 кинофильмов, сериалов и анимационных фильмов о его похождениях. Приступая к созданию своего фильма, Игорь Масленников обратил внимание на то, что во всех фильмах-предшественниках неоспоримую главную роль играет Холмс, а доктор Ватсон не то что на втором плане - он фактически не идет дальше роли рассказчика, а то и вовсе отсутствует в фильме. Масленников решил сделать Ватсона вторым главным героем, равноценным участником всех событий.
На роль Холмса Масленников хотел только Василия Ливанова, несмотря на его скандальный характер. Ему настоятельно советовали не связываться и взять другого актера - Александра Кайдановского, Олега Янковского или Сергея Юрского. Убедить комиссию помогла иллюстрация от 1904 года художника Сидни Пэджета, взгляните сами:
С исполнителем роли Ватсона вышла незадача: трудно найти в СССР актера с английским лицом. Кандидатура Виталия Соломина поначалу вызвала гомерический хохот - ему б советского учителя играть, а не английского доктора. Но скептики умолкли, когда Масленников выложил на стол две фотографии: на одной был Соломин с приклеенными английскими усиками, а на второй - сэр Артур Конан Дойль.
На роль Миссис Хадсон искали пожилую интеллигентную женщину. Режиссер пересмотрел массу актрис, но "влюбился" в Рину Зелену. Актрисе было уже 77 лет, и однажды, когда режиссер спросил у нее разрешения называть ее не Рина, а Екатерина Васильевна, она ответила: "Уж лучше зовите меня Руина Васильевна". Чувство юмора у нее было потрясающим и к нему - могучий талант. Свои несколько фраз она произносила так, что именно эти фразы выстраивали сюжет. Масленников даже предложил ей увеличить роль, но актриса ответила со свойственным ей чувством юмора: "Нет, нет! Я никогда в жизни не играла мебель, и мне это нравится".
Локации для фильма искали по всей стране. Улицы снимали в Прибалтике, Темзу - на Неве, водопад, на котором Холмс сражался с Мориарти - в Абхазии, квартиру Холмса - в павильонах "Ленфильма". Англия все же появится в кадре - Масленников обратился к своему другу журналисту Александру Калягину (не путать с актером Александром Калягиным), который как раз работал в Англии. Калягин купил экскурсию по Темзе и снял проезды во время прогулки на пароходике - именно эти кадры вы видите в фильме "Сокровища Агры".
Тщательно подбирали предметы интерьера - посуду, ковры, картины, мебель. Говорят, что англичане, увидевшие фильм, были восхищены достоверностью реквизита, а особенно тем, что Холмс читал настоящую английскую газету ХIХ века, а не имитацию.
И, разумеется, все помнят чопорную имперскую музыку, звучащую в фильме. Автор мелодии композитор Владимир Дашкевич. Игорь Масленников долго упрашивал его написать мелодию, но тот то ли на самом деле забывал, то ли не хотел. И когда раздался очередной звонок режисера, отступать уже было некуда - Дашкевич наиграл на рояле первое, что пришло в голову. И попал, что называется, в яблочко.
После выхода двух первых серий на актеров обрушилась невероятная популярность и всенародная любовь. Когда показывали фильм - улицы пустели. На "Ленфильм" доставляли мешки писем с требованием советских трудящихся немедля снять продолжение. Так было снято еще четыре фильма, насчитывающие 9 серий. Мини-сериал показывали во всех странах социалистического лагеря. Через ГДР он нелегально попал в ФРГ, а оттуда - в Англию.
Говорят, что англичане признали "русского" Холмса лучшим - не знаю, так ли это на самом деле, но факт - в музее на Бейкер-стрит над портретом лучшего английского исполнителя роли Шерлока Холмса висит портрет Василия Ливанова. Дочь Артура Конан Дойля Джейн написала в Москву письмо с благодарностью: "Доведись папе увидеть этого русского актёра – он был бы счастлив!" Даже железная леди Маргарет Тэтчер по достоинству оценила нашего Холмса. А Василий Ливанов стал единственным русским актером, которому было присвоено звание почетного члена ордена Британской Империи "за службу театру и изобразительному искусству".
Прошло уже 40 лет, иных уж нет, а те далече. Поменялись требования к фильмам и технологии. Но фильмы этой серии до сих пор интересно смотреть. Все-таки над настоящим искусством время не властно.