Атака на два онкогена полностью избавила подопытных мышей от опухолей и обеспечила им стопроцентную выживаемость. На очереди клинические испытания с участием людей.
Причина подавляющего большинства случаев рака шейки матки – вирус папилломы человека (ВПЧ). Попадая в клетку, инфекция внедряется в ДНК и начинает производство собственных белков. Два из них, E6 и E7, подавляют защитные механизмы клетки и повышают риск ее превращения в раковую.
Таким образом, за развитие опасной болезни ответственны всего два гена, кодирующих эти белки. Это значит, что в теории их можно просто вырезать из генома или заглушить их работу, предотвратив угрозу.
Исследователи из австралийского Университета Гриффита, о работе которых рассказывает New Atlas, решили проверить эту идею на практике. Для этого они применили CRISPR - самый популярный инструмент генного редактирования.
Обычно CRISPR используется, чтобы найти определенный ген, вырезать его и заменить другим. Однако в данном случае частицы не вырезали гены E6 и E7, а повреждали их, внедряя дополнительную бессмысленную ДНК. В результате рибосомы не могут прочитать онкогены и не производят соответствующие белки, что приводит к гибели опухоли.
Проверку методики провели на мышах с внедренными клетками человеческого рака шейки матки.
Результаты оказались впечатляющими: опухоли у обработанных особей полностью исчезли, все они выжили. И никаких побочных эффектов.
В течение следующих пяти лет команда намерена провести клинические испытания на людях. Есть и планы испробовать методику для других видов рака.