Эта героическая поэма повествует об одном из самых темных периодов истории Средних веков – о событиях VIII века!
Самая древняя из дошедших до нас рукописей была создана в середине XII века, но сама «Песнь» была написана явно значительно раньше.
Сюжет
7 лет бился с сарацинами император франков Карл. Он захватил всю Испанию, кроме Сарагосы, в которой царствует мавр Марсилий.
Сарацины отправляют посольство к Карлу с решением о том, что Марсилий признает первенство франков и что он готов стать вассалом Карла.
У франков же состоялся свой совет. На нем граф Роланд, племянник Карла, выступает против предложения мавров, а граф Гвенелон предлагает принять их предложение мира. Гвенелон интригует против Роланда, настраивая против последнего французских пэров и ненавистных ему сарацин.
Гвенелон переметнулся на сторону неверных.
Он предлагает правителю Сарагосы напасть на не ожидавшую атаки армию Карла.
Вернувшись из Сарагосы от Марсилия Гвенелон сообщает Карлу, что Марсилий готов не просто быть вассалом, но и принять христианство!
Меж тем Карл назначает Роланда военачальником. Под его началом 20 тысяч воинов.
Хитрость Гвенелона удалась, и войско Роланда оказалась отрезанным от основных сил в знаменитом Ронсевальском ущелье. Отряд Роланда вступает в бой с сарацинами (маврами), которые многократно превосходят силы Роланда.
Франки мужественно сражаются, но гибнут. Погибает Роланд, погибают его смелые благородные сподвижники.
Увы, Карл поздно приходит на помощь своему арьергарду. Карл разгромил коварных мавров, но его верный Роланд погиб…