В аквариумах тиляпии достигают размеров 10-12 см, тогда как в естественных условиях- до 30 см. Эта рыбка довольно оригинальная. Рот большой, губы голубые, тело имеет относительно яркую окраску, но изменчивую. Предпочитает теплую воду (это тропическая рыба), но хорошо растет и при температуре 20- 21°C, сравнительно легко переносит недостаток кислорода и мутную воду.
В аквариумах средняя температура должна быть в пределах 23-24 "С. Для стимуляции нереста необходимо еженедельно менять от 1/4 до 1/3 объема воды. Температура воды в нерестовый период 26-28°C.
Тиляпии неприхотливы к корму и могут питаться мотылем, кусочками рыбы и мяса. При временном отсутствии пищи животного происхождения могут поедать салат, молодые листья крапивы и др. Наличие растений в аквариуме не обязательно, так как рыбы часто роются в грунте. Гораздо лучше на 3/4 дна уложить крупную и среднюю гальку и устроить норки-укрытия, а остальную часть площади засыпать мелким и средним песком толщиной 1,5-2 см.
Освещение яркое, рассеянное.