Ночью 22 октября 1904 года, в разгар русско-японской войны, в море произошло нашумевшее на весь мир событие - русская 2-я Тихоокеанская эскадра, следуя на Дальний Восток для оказания помощи заблокированной в Порт-Артуре 1-й Тихоокеанской эскадре, потопила в море один и сильно повредила еще несколько английских судов.
Суда те были, правда, рыболовецкие, для российских крейсеров и броненосцев совершенно не опасные. Этот очередной позорный инцидент русско-японской войны стал впоследствии известен как Гулльский инцидент.
Эскадра под командованием Зиновия Рожественского состояла из 42 кораблей, среди которых было четыре новейших броненосца «Князь Суворов», «Император Александр III», «Орел» и «Бородино», а также относительно слабый броненосец «Ослябя», устаревшие «Наварин» и «Сисой Великий». В состав также входили броненосные крейсера, крейсера 1-го и 2-го рангов, вспомогательные крейсера, миноносцы, суда обеспечения.
Переход происходил в нервной обстановке, командиры судов постоянно ждали нападения. Масла в огонь подлило посольство в Копенгагене, сообщившее о «подозрительных эсминцах» в море на пути эскадры.
С плавучей мастерской «Камчатка», отставшей по причине поломки от эскадры, обнаружили шведское гражданское судно и, приняв его за вражеский миноносец, начали посылать радиограммы о том, что корабль атакован. Не назвав пароля, с «Камчатки» запрашивали координаты эскадры. Естественно, на флагманском «Князе Суворове» заподозрили, что это противник ведет радиоигру.
Вот в такой обстановке с «Суворова» увидели судно, идущее наперерез броненосцу без огней. Флагман первый открыл огонь, к нему присоединились остальные суда эскадры. В результате в лучах прожектора обнаружили повалившийся на бок рыболовецкий траулер, еще шесть пароходов были подбиты, на них начался пожар.
Несколько в стороне от эскадры шли крейсера «Дмитрий Донской» и «Аврора». Они также открыли огонь, но с броненосцев их приняли за японские корабли и также обстреляли, в том числе из главного калибра. Через 20 минут судовые офицеры все-таки разобрались, что врага рядом нет и прекратили огонь.
Удивительно, но после такой ураганной стрельбы повреждения на кораблях были незначительны, что говорит о низкой выучке экипажа и неудовлетворительном качестве снарядов, которые просто не взрывались при попадании в цель.
На «Авроре» получили ранения два члена экипажа, один впоследствии скончался. Среди английских рыбаков также был один или два погибших, шестеро-ранены. Все англичане получили компенсации от российских властей, семьи погибших - пожизненные пенсии.
Словом, сомнений в крайне низкой боеспособности 2-й Тихоокеанской эскадры ни у кого более не возникало, тем не менее она продолжила путь к Цусиме, вырваться во Владивосток откуда удалось всего лишь нескольким кораблям, в том числе и легендарной в будущем «Авроре».