Карина запахнула курточку и подняла воротник, наслаждаясь запахом новой одежды и длинным мехом. На прощание помахала коллегам и выбежала из офисного ада. Новые ботинки сжимают пальцы, давят на пятку, надо просто привыкнуть. Новая одежда — как новый парень, нужно притереться, и все будет замечательно, если изначально не ошиблась с выбором.
Девушка печально вздохнула, отгоняя тяжелые мысли, пробежала мимо охранника, мирно разгадывающего сканворд, сидя за партой. Дядечка на автомате кивнул в ответ на стандартное «до свидания». Сшиб брови на переносице, шевеля губами и водя карандашом по толстым клеткам.
Выскочив на крыльцо, девушка пискнула, ледяной ветер бросил в лицо первые колючие снежинки и по-хозяйски потянул за волосы. Мочки ушей начало покалывать, хорошо, хоть сережки оставила дома. Сегодня хотелось быть серой мышкой, абсолютно незаметной для мужчин.
Ветер стонет над крышами, свистит, натягивая провода, и дребезжит листами жести. Карина подняла взгляд и вжала голову в плечи: через дорогу от крыши отслоился кусок тонкого металла, вибрирует на ветру, загибаясь, как кончик книжного листа. Ещё немного, и сорвётся вниз, но люди спокойно ходят под ним, одна дамочка толкает коляску. Всем наплевать на весомый шанс быть разрубленным от макушки до зада.
Лист жести дребезжит все сильнее, звук вплетается в вой ветра, превращаясь в крик инопланетного чудовища из фильмов ужасов. Там точно также монстр прыгает сверху на ничего не подозревающую жертву...
Девушка отвернулась и, задрав воротник до глаз, поспешила к метро. Спасаясь от всепронизывающего ветра и возможности стать свидетелем смерти, мышкой юркнула под темную арку. Стук подошв по древнему асфальту заметался, отскакивая от стен и закруглённого потолка. Всегда казалось, что арки и туннели в этом районе прогрызали огромные черви... больно похожи на их «норы».
С облупившихся стен девушку провожают взглядами бесталантные граффити, пахнет сыростью и мочевиной. Пожалуй, единственная деталь, роднящая город с Парижем. Правда, для антуража не хватает толп ближневосточных европейцев и цыган. Карина страдальчески застонала и пинком вышибла мысли о Париже. Хватит думать о том, что напоминает о бывшем! К черту! Пусть теперь ютится с прошмандовкой крашенной!
Вышла во двор-колодец заброшенного дома, за последний год превратившегося в многоэтажную свалку. Снег падает, умиротворенно кружась, покрывает землю гладким ковром. Похоже, она сегодня первая, кто решил срезать путь до метро. Даже кошачьих или собачьих следов нет.
Поколебавшись, остановилась и достала сигареты, курить «бросила» больше месяца, просто высмаливает одну-две сигаретки в неделю. Исключительно для пищеварения и предотвращения воспаления желудка, что с местной едой вполне весомая угроза. Ну и нервишки хорошо успокаивает.
Дым получился молочно белый, неопрятным клубом устремился к серому небу и быстро рассеялся среди снежинок. Карина проверила почту и спрятала телефон в карман, подняла взгляд на громадину дома. Стены давно облупились, обнажив крошащийся кирпич, словно рёбра трупа, выступающие из прохудившейся кожи. Окна — чёрные порталы в никуда, пустые глазницы. Двери подъездов — распахнутые в агонии щербатые рты. Крыша давно обвалилась внутрь, а бетон у дома застыл морскими волнами, здание словно погружается в пучину. Медленно, по миллиметру в год. Нос подрагивает, улавливая смрадные ароматы затхлости и плесени.
Дом стоит почти в самом центре города, где люди готовы глотки грызть за каждый квадратный сантиметр. Почти невидимый с главной улицы, но все же не понятно — почему простаивает без дела? Может, потому что слишком старый? Кажется, в древних домах огромные проблемы с прокладкой канализации и проводки...
Волосы на затылке зашевелились, кожа пошла колючими мурашками. Девушку почти размазало чувством чужого взгляда. Заозиралась, пытаясь найти источник — тщетно. Рядом абсолютно никого, окна пусты... чувство усилилось. Карина отщелкнула бычок и почти побежала к противоположному выходу из двора.
Снежный ковёр предательски скользит, словно она пытается бежать босиком по катку.
Остаток пути до метро проламывалась через беспощадный поток ледяного ветра, пытаясь скрыться. Волосы растрепало окончательно, часть прядей торчит ледяными иголками. Карина сто раз прокляла себя за забытую шапку и куртку без капюшона.
Чувство чужого взгляда осталось.
К нему добавились тихие, едва заметные шаги. Несколько раз оборачивалась, но рядом никого. Чуть поодаль движется группа женщин и мужчина средних лет. По левую руку, шурша снегом, проезжают автомобили.
Шаги за спиной не перекрываются гулом ветра. Должно быть, совсем перенервничала, решила Карина. Я просто боюсь остаться дома одна, вот подсознание и нагнетает, толкает позвонить кому из друзей или найти нового мужика. Вот так всё просто, не стоит переживать...
Зайдя в метро облегченно вздохнула, скопление людей внушает чувство безопасности. Сбежав по эскалатору, заняла место на платформе, глядя в чёрный зев туннеля и пытаясь поймать первый отсвет фонаря приближающегося поезда. Тяжелое прерывистое дыхание обдало затылок животным жаром, в ноздри забился тяжелый смрад. Карина дёрнулась и обернулась... пусто. Ближайший человек стоит у соседней колонны. Странно посмотрел и поспешно отвернулся.
Вагон оказался полупустой, Карина с трудом переборола желание плюхнуться на сиденье, схватилась за поручень и встала рядом с дверью. На следующей станции в вагон набилось народу, но рядом с ней никто не встал. Один мужчина попытался, лицо стало растерянным, и он поспешно перебрался в другую часть вагона. Девушке вновь послышалось натужное дыхание, будто огромный зверь, никогда не чистивший зубы, ткнулся в ухо.
Пальцы на поручне побелели, ещё немного, и на металле останется отпечаток ладони. Закрыв глаза, принялась считать перестук колёс и станции. После каждой остановки в вагон врывается толпа, утрамбовывая пассажиров, но рядом с ней никто не встаёт. Будто видят обладателя смрадного дыхания.
Из вагона Карина выбежала, расталкивая людей, пытающихся вломиться в вагон. Взлетела по эскалатору и, не помня себя, понеслась по улице, прохожие оглядываются с ленивым интересом. Пробежав по извилистым дворам, оказалась у подъезда, трясясь, прижала брелок к домофону и, чуть приоткрыв дверь, скользнула в подъезд. Переборов доводчик, захлопнула дверь и привалилась спиной. Грудь часто вздымается, горло сжимают подступающие рыдания...
Тихий скрип резанул по ушам, Карина застыла, заперев дыхание. Нечто скребется в дверь железными когтями, через толстый лист металла слышно сиплое дыхание.
Девушка не выдержала и заплакала, шумно всхлипывая и размазывая слезы. Дверь ближайшей квартиры дрогнула, в подъезд выглянул бледный мужчина, глянул на Карину и махнул рукой.
— Девушка... быстрее сюда! Магнит весь день отключается!
Карину, как током прошибло, оттолкнувшись, взбежала по лестнице и, не раздумывая, вошла в чужую квартиру. Хозяин захлопнул дверь, запер на несколько замков и щедро насыпал соли на пол, нарисовав черту от стенки до стенки.
— Вот так... проходите вот сюда, осторожней не сотрите символы на стене.
Мужчина помог снять куртку, кивнул на кухню.
— Вы... видели это? — Дрожащим голосом пролепетала Карина.
— Нет... но зато видел следы на снегу, и как вы бежали. Кстати, меня зовут Максим.
— Карина... я вас видела на собрании жильцов в прошлом месяце, вы тогда ратовали за новую дверь и домофон... боже, о чем я говорю... что это вообще было?!
Вторая волна рыданий накатила, накрыв с головой. Максим неуверенно приобнял девушку, провёл на кухню и усадил на табурет. Поставил чайник и спросил:
— Зелёный или чёрный?
— Зелёный... без сахара. — Сквозь слезы и всхлипы пробормотала Карина.
***
Чуть успокоившись, девушка выслушала рассказ соседа. Несколько месяцев назад к нему ломилось чудовище, притворявшееся соседкой. С тех пор почти не выходит на улицу и с головой окунулся в мистику, пытаясь из шелухи суеверий и бреда вычленить полезное.
Зелёный чай успокоил нервы, чувство чужого взгляда осталось, но сильно ослабло.
Выждав несколько часов, вернулась домой, прихватив подаренный Максимом талисман и баночку соли. Оказавшись дома, рассыпала соль и прыгнула в кровать, по-детски спрятавшись под одеялом.
***
Утром, с трудом переборов себя, собралась на работу. За ночь ударил мороз, снег бодро скрипит под ботинками. Вчерашний ужас кажется далеким, почти нереальным. Карина вдохнула полной грудью и завернула за угол... остановилась. Под торцом дома стоит полицейский уазик, вокруг огорожено желтой лентой, а снег щедро забрызган красным.
Трое полицейских осматривают нечто под стеной. Один отбежал в сторону, переломился пополам, выплескивая завтрак в снег. Ветер услужливо донёс обрывок разговора:
— Опять собаки подрали?
— Да скорее медведи... ты глянь, как беднягу... третий за месяц.
Ноги подкосились, Карина ухватилась за стену, сползла, не отрывая взгляда от мертвеца. Это могла быть... должна быть она! Желудок подкатил к горлу, а голова закружилась... Тяжелое, смердящее кровью дыхание ожгло щеку.
Обращение автора:
Лит Блогу нужна ваша помощь, только благодаря ей я могу писать каждый день. Без неё Лит Блог умрёт.