Я поглядел на пустое кресло Фарука, и мысли мои унеслись в прошлое, к обстоятельствам нашего с ним знакомства.
Я тогда отбывал положенный срок службы в рядах Национального молодежного было это в штате Анамбра.
Мы с ним оказались в одном отряде, и Фарук с первых же дней стал у нас лидером.
Перед его обаянием никто не мог устоять.
У девушек он пользовался особым успехом.
Высокий, довольно светлый, правильные черты лица, необычайно чистый и ясный взгляд прямо- таки сверкающих глаз.
Он прекрасно разбирался в людях, к каждому легко находил подход, и вскоре все, даже самые сдержанные, оказались с ним в приятельских отношениях.
В один прекрасный день наш командир объявил, что намечается конкурс на лучший любительский спектакль.
Нет ли среди нас кого-нибудь, кто бы взялся сочинить пьесу о службе в Молодежном корпусе, и не найдется ли желающих ее поставить?
И я, и Фарук откликнулись на этот призыв. Было же так.
Хотя я никогда пьес не писал, а только одни журнальные статьи и репортажи для газет, я решил, что судьба бросает мне вызов, который я обязан принять.
Я вышел из строя и направился к командиру.
Конкурентов у меня как будто не было.
Но тут раздались бурные рукоплескания, заставившие меня оглянуться.
Я увидел, что к нам с командиром вразвалку, не спеша, засунув руки в карманы модного бархатного пиджака, подходит Фарук.
Поравнявшись со мной, он опустил мне свою узкую ладонь на плечо.
— Ты случайно не инженер? спросил он с ухмылкой.
Я замотал головой, торопясь пожать ему руку.
— Отчего такой вопрос?
— Инженеры, конечно, изобретатели, но ничего путного в голове у них ного сочинить не могут, — ответил он. —В голове у них одни шпунтики да винтики, балки да провода. У них нет времени на радости жизни, они не замечают ее красоты. — Он захохотал.
— Надеюсь, ты у нас не святой?