Круговорот веществ
Выжившие животные: улитки, циклопы, дафнии — питаются растениями, но также и друг другом, не давая себе размножиться сверх меры. Тела погибших падают на дно и становятся добычей инфузорий и микробов. Микробы играют в замкнутом биоценозе очень важную роль. Если бы их не было, то в скором времени все вещество собралось бы на дне в виде комочка торфа. Микробы разлагают эти остатки, минерализуют их, приводят к форме, в которой их снова могут использовать растения.
Так осуществляется круговорот вещества — той самой горстки ила, что положил в банку Петр Лукич.
Рачки, черви и улитки копошатся в иле, взбаламучивают его, перемешивают воду и тем самым равномерно распределяют полезные вещества по всему жизненному пространству. Ведь в банке нет ни ветра, ни течений, которые производят эту работу в природе.
Жизнь крошечной вселенной установилась, Порой, когда обитателям кажется, что наступило лето, поверхность воды покрывается пятнышками ряски, элодея и мох выбрасывают новые ростки. Иногда вода мутнеет, — значит, слишком много развелось микроскопических сине-зеленых водорослей. Но вскоре у улиток рождается потомство, и молодые катушки быстро восстанавливают равновесие.
Давно уже нет на свете Петра Лукича Богданова, но мир, созданный им, продолжает жить и требует только одного: чтобы раз в неделю с него стирали пыль.
Как найти биоценоз человека?
Но зачем и кому нужны эти опыты? Ответов на такой вопрос много. Во-первых, опыты нужны биологам. Мы еще не знаем всех свойств живых организмов, их способности к выживанию. А опыт Богданова дает очень интересные результаты. В одном из самых первых экспериментов был изолирован всем известный мох сфагнум. Вместе со мхом в сосуд попало несколько жучков-сеноедов. Травы в банке не было, мох для жучков несъедобен, но жучки сумели приспособиться и начали питаться микроскопическими грибами - плесенью.
Еще интереснее подобные опыты для экологов - людей, изучающих взаимодействие видов в живой природе. Более удобной модели для них невозможно придумать, Попробуйте разорвать хоть одну цепочку в установившемся круговороте вашего миниатюрного биоценоза, и через месяц вода в банке будет мертвее марсианской пустыни. Взаимосвязь живого здесь обнажена до предела.
Вся наша Земля представляет собой один огромный биоценоз. Все в нем взаимодействует со всем. Но когда-нибудь в недалеком будущем корабли землян полетят к другим звездам. На долгие годы обитатели звездолета будут изолированы от большого биоценоза Земли. Что, какую часть родной природы взять с собой космонавтам, чтобы не задохнуться, не погибнуть от голода и не сойти с ума от тоски по зелени и живым существам, которые тоже нужны нам как воздух и вода. Ведь в космос нельзя тащить слишком много. Где тот необходимый минимум, который называется биоценозом человека? И на этот вопрос помогает искать ответ опыт профессора Богданова.
Летопись микровселенной
Обычный человек тоже может многое сделать для изучения биоценозов. Для этого нужна всего лишь большая, плотно закрывающаяся банка, лучше со стеклянной пробкой, немного смолы, парафин и блюдце. Помните, что нельзя наливать банку водой доверху, по крайней мере четверть объема должен занимать воздух, иначе жители вашего аквариума задохнутся, сколько бы зелени вы ни поместили в банку. Воду лучше брать в пруду или на болоте: там в ней больше живых существ - инфузорий, рачков, амеб. Обязательно положите в банку водяные или болотные растения и немного земли. Не стоит запускать в банку крупных животных: мы уже видели, как два жука и одна рыбка чуть не погубили нашу микровселенную.
Банку надо держать на рассеянном свету, многие водяные животные и микроорганизмы не любят прямых солнечных лучей, а спрятаться от них в небольшой банке некуда.
После того как система изолирована, она не требует ни смены воды, ни кормления обитателей. Зато обязательно нужно завести журнал наблюдений и отмечать в нем, какие растения погибли, какие дают новые отростки, прозрачная или мутная вода в банке, видны ли животные и много ли их. Записи ведите аккуратно, ведь это летопись целого мира, стоящего на вашем окне.