Блюдо, которое в одной стране — образец изысканного вкуса и показатель достатка, для жителей другой — в лучшем случае экзотика. Вот некоторые, мягко говоря, странные деликатесы.
Сыр с личинками
Касу марцу — овечий сыр с живыми личинками сырной мухи — производят на Сардинии и Корсике. В процессе приготовления молодой сыр разрезают и оставляют на улице, чтобы привлечь мух. Каждая муха откладывает до 500 яиц, и вылупившиеся личинки начинают поедать сырную субстанцию. Благодаря выделениям личинок сыр становится необычайно мягким. Правда, при употреблении в пищу такого деликатеса лучше закрывать глаза: ценители яства предупреждают, что насекомые диаметром до 8 мм могут выпрыгивать.
Жареные тарантулы
Пауков величиной с ладонь, обжаренных в масле, предлагают туристам в Камбодже. По уверениям историков, съедобные виды пауков существовали в стране сотни лет назад, но популярность эта «закуска» обрела в 1990-е. Любопытно, что подобное блюдо до недавнего времени можно было отведать и в ресторанах Мексики. Но сегодня за деликатесом нужно ехать только в Камбоджу: в Мексике тарантулы — охраняемый вид.
Змеиный супчик
Суп из змей — изысканное блюдо кантонской кухни, в Китае его готовят уже более 2000 лет. Сегодня для его приготовления используется мясо как минимум двух видов пресмыкающихся. Знатоки утверждают, что это мясо на вкус напоминает куриное, а сам суп чуть сладковат благодаря используемым в качестве приправы листьям хризантемы. Подается с жареным тофу и измельченными листьями лимона.
Сашими из фугу
Рыба фугу из семейства иглобрюхих содержит смертельную дозу яда тетродотоксина. При этом блюда из фугу — традиционный деликатес японской кухни. Для их приготовления повару нужно иметь специальную лицензию и практиковаться не менее трех лет. В 1984 году в Японии было запрещено готовить внутренности фугу, имеющие наибольшую концентрацию яда. Несмотря на это случаи отравления фугу в японском общепите периодически случаются. Правда, в желающих испытать судьбу по-прежнему недостатка нет. Кстати, в Таиланде приготовление фугу в общепите запрещено, но рыбу по-прежнему продают на рынках.
Кивиак
Этот удивительный праздничный деликатес можно попробовать в суровых арктических регионах, от Чукотки до Гренландии. Чтобы его приготовить, две группы людей отправляются на охоту: одни — за тюленем, другие — за чистиковыми птицами. Тушу тюленя плотно начиняют целыми непотрошеными птицами, промазывают салом для консервации и закапывают в землю примерно на полгода. К празднику тюленя откапывают, достают птичьи тушки и едят их сырыми — непременно на свежем воздухе из-за специфического запаха. За полгода мясо птицы ферментируется и приобретает необычный насыщенный вкус. Смельчаки, которые решились отведать это блюдо, утверждают, что оно похоже на очень острый выдержанный сыр.
Муравьиные яйца всмятку
Эскамолес — блюдо с муравьиными личинками — в Мексике поистине еда королей. Ведь добывать личинки не так-то просто: гигантские — длиной до 10 мм — черные муравьи, поставляющие «сырье», ядовиты. Стоимость килограмма лакомства из «муравьиной икры» — порядка 100 долларов и «охотники за муравьями» зарабатывают за сезон больше, чем обычный фермер за год. Муравьиные яйца жарят, отваривают или тушат с луком, перцем и чесноком. Также их употребляют с соусом гуакамоле и маисовой лепешкой.
Ласточкины гнезда
Нет, это не блюдо из мясного фарша и яиц. Это действительно гнезда птиц — правда, не ласточек, а саланган из семейства стрижиных, обитающих в Индонезии, Малайзии, Таиланде, Вьетнаме и на Филиппинах. Для строительства гнезд птички используют водоросли, икринки, мелких рыбешек, скрепляя строительный материал слюной, — потому гнезда содержат до 66,9% белка. Стоимость деликатеса может достигать 2300 долларов за килограмм. Суп из птичьих гнезд особенно ценится в Китае. Блюдо готовится на водяной бане и на вид напоминает кисель.
Салат из медуз
Традиционный пункт меню рыбных ресторанов Китая, Японии, Кореи, Таиланда, Малайзии, Индонезии и Филиппин. Наиболее популярные съедобные медузы — ропилема и аурелия. В пищу употребляется зонтик, который предварительно вымачивается в солевом растворе, а в Японии перед приготовлением еще и опресняется. «Хрустальное мясо» — так называют медуз в Китае — безвкусно, потому подается в салатах, отварном или жареном виде с перцем, корицей и мускатным орехом. При замораживании «мясо» теряет консистенцию, потому блюда из медуз можно попробовать только неподалеку от мест их обитания.