На самой литовско-латвийской границе в тупике дороги в 12 километрах от Зарасая находится село, через которое срослись две прибалтийские страны. Стельмуже - само название содержит чуть видоизменённое "мыза", характерное для Отсзейских земель (в Литве использовалось слово "дварос" - "дворец"). От Зарасая туда ведёт узкая и потрясающе извилистая дорога, на которой меня даже укачало, ну а каждый поворот нас троих заставлял ощутимо напрячься. Стельмуже оказалась очень маленькой, но добротной деревенькой, густо заросшей лесом:
Стельской мызой владели в основном остзейские бароны, "под Россией" в 1795-1890 - Валуевы, в том числе Пётр Александрович - министр внутренних дел в эпоху Великих реформ. От усадьбы на берегу Стельмужского озера сохранилась Невольничья башня - по легенде, в её подвалах запирали и наказывали провинившихся крепостных крестьян. О её возрасте ничего сказать не могу, думаю - середина 19 века.
Церковь - на другом берегу пруда, среди чрезвычайно замшелых деревьев:
А перед церковью грандиозный Стельмужский дуб, известный далеко за пределами Литвы. Его возраст оценивают от 750 до 1500 лет, то есть даже по самым скромным подсчётам он старше Великого княжества Литовского, а может быть и Руси. Он рос тут, когда балтийские берега ещё не знали поступи крестоносца, и может быть под ним отдыхал какой-нибудь викинг... Высота дуба 23 метра, диаметр около 4 метров, обхват в самом широком месте (3 метра от земли) - 13,5 метров.
Первую "реставрацию" (!) дуб прошёл в 1916 году, тогда же вероятно получив "контрфорсы".
А за дубом - собственно, церковь Креста Господня (1650), с большим отрывом старейшая в Литве и Латвии и чуть-чуть уступающая деревянной церкви на острове Рухну в Эстонии. Но здесь Литва и Латвия сплелились уж совсем неразрывно: построенная латышами как кальвинистский храм, впоследствии ставшая литовским костёлом. Облик совсем уж нетипичен ни для Литвы, ни для Латвии:
Пожалуй, самая строгая и лаконичная церковь, что я видел. Особенно впечатляет колонный портик - какая-то совершенно неизвестная у нас архитектура. "Дерево под камень" - но с отсылкой к ренессансу.
Какого времени звонница, так и не нашёл:
Немало интересного и в окружающей церковь роще. Дубовые листья в Прибалтике, между прочим, всегда символизировали язычество:
В Первую Мировую немцы устроили здесь лазарет, о чём напоминают несколько могил характерного облика:
Внизу, напротив Невольничьей башни через пруд - другой остаток Валуевской усадьбы, усыпальница:
В советское время, конечно же, разгромленная и осквернённая. Памятная плита установлена недавно:
Уже когда мы собрались уходить, на стоянку вдруг приехала машина, а из неё вышел мужчина-водитель и девушка с бейджиком, и сразу обратилась к нам по-русски (с сильным акцентом) - "Вы в церковь?". Дело в том, что между службами храм значится "музеем церковного искусства", и видимо мы просто попали на обеденный перерыв или кто-то из местных поглядывает за поляной и при необходимости вызывает смотрительницу. Но в церковь обязательно стоит попасть - Литва вновь смогла удивить меня интерьером своих храмов:
Дело в том, что в Стельмуже 17-18 веков сложилась неофициальная школа церковных резчиков, они же оформляли интерьер Индрицкого костёла. Это тоже были латыши... но в Латгалии интерьеры в основном куда беднее.
Особенно хорошо оформление кафедры:
Киоты явно более молодых икон:
В подвале ещё одна усыпальница. Увы, забыл чья... но с обратной стороны в нишах кирпичной стены лежат кости: