10 января 1944 г. в тюрьме города Полоцка была расстреляна юная подпольщица Зина Портнова. Спустя годы, в 1958, ей было присвоено звание Героя Советского Союза.
В начале июня 1941 года 15-летняя Зина вместе с младшей сестрой Галей приехали из Ленинграда к своей бабушке на каникулы в деревню Зуи, что в Витебской области Белоруссии. Вернуться обратно отважной пионерке не пришлось: грянула война, немцы отрезали пути домой.
В 1942 г. девушка вошла в подпольную организацию «Юные мстители» из учащихся 7-10 классов местной школы. Дети расклеивали антифашистские листовки, портили имущество врага. Позже у них появилась связь с партизанским отрядом им. Ворошилова, откуда к ним поступали фронтовые сводки и взрывчатка. Масштаб диверсий сразу вырос: в Оболи они взорвали местную электростанцию, вывели из строя кирпичный и торфяной заводы, сожгли завод с большими запасами льна и подорвали единственную водокачку. На поиски дерзких диверсантов фашисты бросили все силы.
Однако Зина не ушла в лес, а устроилась мойщицей посуды в столовую немецкой части, где офицеры люфтваффе проходили курсы повышения квалификации. Подпольщица втерлась в доверие поварам и однажды, улучив момент, приправила суп щедрой порцией сильнодействующего яда. В результате диверсии около сотни фашистов погибли, корчась в страшных муках. В тот же день нацисты устроили допрос всем работникам кухни. Никто из персонала не признался в преступлении. Командир части пришел в ярость и заставил всех, от уборщицы до поваров, съесть по тарелке отравленного супа. Зина, не проронив ни слова, выполнила приказ. Домой она добралась чуть живой, но разными отварами бабушка ее выходила.
В декабре 1943 года была схвачена фашистами. Ей предложили свободу в обмен на информацию о местонахождении партизан. Допрашивавший девушку офицер положил на стол пистолет, пытаясь напугать ее, но она схватила оружие и застрелила следователя и еще двоих гитлеровцев. Но попытка убежать не удалась, девушка была ранена и вновь схвачена нацистами.
Зина Портнова пережила страшные пытки. Когда ее выводили на расстрел, она была полностью седой от перенесенных мучений. Героической подпольщице оставался один месяц до 18-летия…
Сегодня именем Зины Портновой названа улица в Санкт-Петербурге, и в белорусском поселке Оболь устроен музей, рассказывающий о подвигах «Юных мстителей». Памятник в честь нее воздвигнут в селе Ягодное неподалеку от Тольятти, а бюст находится у восьмого павильона ВДНХ в столице.
