На территории РФ более 100 заповедников и около полусотни нац.парков, и их число увеличивается из года в год. Это уникальные территории, где сохранились редкие виды животных и растений, где шумят старые дубравы, волнуются степные травы, текут чистые реки.
В этом рассказе мы продолжаем исследовать заповедные уголки нашей страны. На территории Астраханской области есть несколько таких мест, среди них — Богдо-Баскунчакский заповедник. Название ему дано по охраняемым здесь горе Богдо и бессточному соленому озеру Баскунчак.
Территория заповедника отнесена к ключевой орнитологической территории международного значения как место обитания многочисленных видов птиц пустынно-степного комплекса, здесь проходят пути миграции северных птиц. На гнездовании отмечены кулики ходулочник и шилоклювка, журавль-красавка, из млекопитающих встречаются встречается антилопа-сайгак, из земноводных — пискливые геккончики.
Флора заповедника богата редкими видами — тюльпаны Шренка и Биберштейна, василек Талиева, смолевка Гельма.
Гора Большое Богдо высотой 149,6 метров является самой высокой точкой Прикаспийской низменности. Гора — это соляной купол, перекрытый известняками, глинами и песчаником. На восточном склоне горы Богдо на поверхность выходят пермские глины, имеющие необычный кроваво-красный цвет из-за содержания в них железа. Юго-западный склон сложен песчаниками с причудливыми выветриваниями.
Это священное место для калмыков. Как гласит одна из легенд, покидая Джунгарию, предки калмыков решили взять гору с собой и обратились с молитвами к её хранителю – Белому старцу. Он послал в помощь им двух монахов, которым под силу было донести священную ношу до нового места кочевий калмыков – низовьев Волги. Но сделать это могли только безгрешные люди. Как потом выяснилось, по пути монах украл у кого-то из кочевников деньги. За этот проступок он был жестоко наказан – гора раздавила его. А так как оставшемуся монаху не под силу было в одиночку нести Богдо дальше, она осталась стоять на том месте, где был раздавлен уличенный в воровстве монах. Северная часть Богдо-уул, окропленная его кровью, стала красной, а южная так и осталась белой.
С горы Богдо можно наблюдать степи, уходящие за горизонт, и бескрайнее соленое озеро Баскунчак. Некоторые исследователи считают, что название озера Баскунчак произошло от слияния тюркских слов «баш» — голова, и «кунча» — собака. Таким образом, название Баскунчак означает «собачья голова». Озеро — крупнейший источник соли на территории нашей страны.
Помимо горы и озера, еще одной интересной особенностью заповедника является обилие карстовых форм рельефа (гипс и глина с высоким содержанием соли легко размываются и образуют карстовые пещеры). Формы и размеры карстовых воронок разнообразны: диаметр некоторых воронок достигает 100 м, а глубина 25 м. Так, в урочище Шарбулак найдено около 10 пещер. Наиболее известная и посещаемая — Баскунчакская. Это крупнейшая гипсовая пещера Прикаспийской карстовой области протяженностью 1,5 километра.
Не поедете мимо Поющих скал, которые при определенном направлении ветра издают завывающие звуки из-за своего необычного выщербленного рельефа.