Мы точили топоры, заряжали арбалеты и поднимали знамёна на высокие древки. Мы отправляли патрули, кормили разорителей и вставляли в тотемы осколки изумрудов. Мы копили в себе тихую злобу и стреляли по чучелам с тыквами вместо голов. И когда один из наших патрулей не вернулся, мы поняли — пора.
Над равнинами протяжно затрубил наш рог.
Нас было тридцать человек при трёх разорителях. С болот явилась ведьма, а из астральных миров вышли четверо призывателей. Мы чувствовали похищенное знамя и шли по его следу, представляя себя сладостный вид беззащитной деревни.
Разочарование было жестоким. Из-за высоких каменных стен не было видно ни одного дома. Один из наездников направил разорителя в стену, но кирпичи даже не треснули — пройти внутрь мы не могли.
Жестокая контратака
Внезапно со стены на нас посыпались стрелы, и нам пришлось отступить. На поле остались лежать четверо бойцов. Один из разорителей получил стрелу и с криками носился по полю, пытаясь совладать с болью. Мы стреляли поверх стен, но в этот момент у нас появилась проблема посерьёзнее.
Из распахнувшихся ворот неспешно вышли четверо големов. За их спинами шла наша цель — меченый знаменем пришелец. С рёвом разорители рванулись вперёд, вминая в землю раскинувшиеся под стенами посадки. Стрелы забарабанили по телам големов, оставляя в них трещины, и через несколько секунд один из них превратился в груду металла. Но пришелец... пришелец имел свои козыри в рукаве.
Неуловимой тенью что-то просвистело в воздухе, и он оказался прямо в центре нашего строя. Кто-то от неожиданности выпалил из арбалетов, и пришелец пошатнулся, но тут же кинулся на нас, размахивая мечом. Троих не стало сразу. Мы в исступлении стреляли в него, но почти все стрелы он принимал на щит. Разбросав наших бойцов, меченый добрался до ведьмы и одним ударом снёс ей голову, а затем схватил выпавшее из её рук ядовитое зелье и кинул под ноги тем, кто стоял ближе всех к нему.
Бессилие
Я почувствовал на языке вкус тухлого мяса, потерял равновесие и рухнул на землю. Видеть бой я не мог. Но ещё надолго в моей памяти останутся крики умирающих братьев и треск перерубленных арбалетов. Капитан ещё несколько раз трубил атаку, понимая, что атаковать уже некому. Через минуту всё затихло... Больше я ничего не помню.
— Мы просто должны собрать больше сил, — подал голос молодой поборник, с размаху воткнув топор в пол. Я лишь удивился его глупости, но другие поддержали это безумие. Когда капитан протрубил в рог, созывая новый набег, я поднялся со своего места и ушёл куда-то, даже не разбирая дороги.
Они погибли зря. Так чего мне отставать?
***
Рассказ вдохновлён моим первым отражением набега и одиноким разбойником, которого я нашёл в пустыне спустя пару дней. Что интересно, он меня не атаковал и даже не испугал жителей, когда я привёз его в деревню. Потом он, похоже, умер от горя и задеспаунился.
- автор рассказа CrusaderCat.