Западное здание было построено в 1876 по заказу ложи масонов Торонто. В этом здании проводили свои собрания Западная ложа и ложа святого Георгия.
Считавшаяся в то время просторной Голубая комната на верхнем этаже (15мx9м) служила для самых разных целей. Кстати ни она, ни массивный купол до наших дней не сохранились, их можно увидеть только на старых фотографиях.
В те годы у большинства масонских лож было какое-то просторное помещение, которое они могли сдавать внаем и тем самым зарабатывать средства на поддержание основного здания. Поэтому и получилось, что в Голубом зале - зале, где ложа проводила собрания - устраивались банкеты. Кстати, в конце 19 века это помещение считалось одним из лучших в городе. Прочие комнаты в Западном здании, судя по слухам, ничуть не уступали Голубому залу и были изысканно меблированы.
Построил здание знаменитый и успешный в Торонто архитектор - Эдвард Джеймс Леннокс (1854-1933), который, кстати, в Торонто же и родился. В родном городе он построил здание городской ратуши и замок Каса Лома, всего же в период с 1876 по 1915 год в Торонто по его проектам было возведено более 70 зданий.
По архитектурному типу Западное здание (или Западный Зал) относилось к так называемому стилю Второй империи - на это указывает мансардный этаж и многочисленные фронтоны на северной и западной сторонах здания.
Окна второго этажа обрамляют римские арки, но желтые завершения относятся к готическому стилю, что является необычным архитектурным решением. Это строение стало одной из первых работ Леннокса и приятно, что после всех перепетий, которые перенесло здание в 20-м веке его все-таки худо-бедно восстановили, хоть и потеряв по дороге купол и мансардную крышу))).
В 1948 году в Западном здании открывается таверна Отдых (англ. the Holiday Tavern), от здания отрезают верхний этаж с Голубой комнатой и мансардный этаж; от оригинального здания уцелеют только два первых этажа. Огрызок здания стал сценой для представлений, потом - залом, где играли джазовые и блюзовые музыканты и, наконец, забегаловкой, куда приходили попить пива и поглазеть на стриптизерш не самого высокого пошиба. В середине 80-х годов 20 века братья Бэллинджер арендуют здание помесячно и открывают в нем ночной клуб и концертный зал "Большой Боп" (англ. Big Bop Night Club), этакий аналог рокклуба типа старой Горбушки.
Окна первого этажа закладываются кирпичом, оригинальный красный кирпич замазывается цементом и обклеивается плиткой. Второй этаж покрывается монотонно фиолетовой краской, а все здание с тех пор получает прозвище "гроб".
В 2010 году нашлись новые желающие воспользоваться зданием, которое к тому времени превратилось в городскую достопримечательность и в прямом, и в переносном смысле. В бывшем масонском здании обосновался крупный мебельный магазин CB2 и вложил в восстановление исторического облика здания около 3 миллионов долларов. Фасад здания раскрыли и освободили от всего лишнего, а массивные сосновые балки заменили на металлические. Внутреннее пространство было полностью видоизменено, фактически это абсолютно новое здание под крышкой старого фасада. Но фасад хорош и не выбивается из соседствующих с ним по улице Квин.
У любого здания всегда есть задворки. Есть они и у Западного здания. Раньше здесь начиналась Аллея граффити (широко известная в узких кругах), которая тянулась паралелльно Квин и шла до улицы Августа, но недавно в квартале построили новый тц и теперь от этой части Аллеи остались жалкие рожки да ножки.
Точный адрес Западного здания: 651 Queen St W, Toronto, ON Это на углу улиц Басхерст (Bathurst) и Квин западная (англ. Queen West).
Ну и напоследок
Предложу вам сравнить две фотографии, снятые примерно с одного и того же ракурса с разницей примерно в 100 лет. Точка съемки находится около Западного здания, у его северного и северо-западного угла.
