Маше и самой хотелось уехать. Заневестилась она. Первая среди Хракиных девчонок. Гена… Вот из-за кого потеряла Маша покой. Он немного старше, студент института, на заводе проходил практику, там и увиделись с Машей. Увиделись и влюбились. Сразу. Оба. Старая баба Луша сказала, что так бывает лишь тогда, когда молодые люди в прошлой жизни вдвоём были. Не верит комсомолка Маша в такие сказки, но приятно ей. Значит, связаны они с Геной одной ниточкой.
Никогда ещё Маша не влюблялась. И учась в школе, когда девчонки шептались и рассказывали о том, кто им нравится и по ком страдают, она лишь удивлялась. Ей это было не интересно. Но пора пришла и её Весна наступила. Гена – парень серьёзный, и к ней относится хорошо. Вот только повестка ему пришла, в армию идти надо, а институт ещё не закончил. В ту пору отсрочки в связи с учёбой не давали да и откупиться от службы было не принято. Это был первый призыв на службу сроком два года. До этого было три года.
Конечно, Маша будет ждать своего любимого, никто другой ей не нужен. Они с Геной договорились, что сразу же по возвращению, поженятся. Гена и к родителям своим Машу повёл. Тем девушка понравилась. Красивая и уважительная. Расспрашивали её о родителях. Ничего не сказала Маша об их пропаже, лишь сказала о том, что из очень бедной многодетной семьи. Родители понимали, что бедность не может являться помехой, но нашлись доброжелатели и рассказали всё об этой семейке.
На второй день, после того, как Вера Ивановна, мать Гены, узнала о родителях Маши, она поехала в Прохоровку, чтобы самой всё увидеть.
Ещё в автобусе спросила у рядом сидевшей пожилой женщины, сможет ли она показать дом Мыланьки и Ваньки Храки? Женщина не только пообещала показать. но и рассказала всё, что знала об этой семейке. Расстроилась Вера Ивановна, значит, всё, что сказали, правда. Можно и назад возвращаться, что там ещё смотреть? Но коль приехала в Прохоровку, то решила сходить и посмотреть и по совету попутчицы, поговорить со Стешей. Стеши дома не оказалось, не было и Игната. Дома у них хозяйничала старая бабка Луша, присматривая за маленькой Милей.. Она жила по соседству и давно уже стала своей в доме Стеши.
Бабка Луша поговорить любила, и гостям всегда рада была. Она пригласила Веру Ивановну в дом, угостила чаем из липового цвета и пирогами, которые только что достала из духовки. Бабка Луша всегда радовалась возможности помочь Стешиной семье и пекла пироги для них не один раз.
- А я как чувствовала, что гости будут, - сказала бабка Луша, - Вот и пирожки, с пылу, с жару.
Бабка подробно рассказала о неблагополучной Машиной семейке, а когда Вера Ивановна заметила, что таким, как Мыланька, нельзя рожать, ведь и дети у них могут родиться полоумными или вообще безумными, сказала:
- Это не нам решать, а Господу Богу. А коль он допустил рождение детей Мыланькой, так и не даст им пропасть, будут они Богом бережёные.
Не довелось со Стешей встретиться Вере Ивановне, надо было на автобус идти, домой возвращаться. Всю дорогу думала, как же ей поступить, не хочет она, чтобы сын связывал судьбу с этой девчонкой. Потом успокоилась. Впереди служба в армии, за это время может многое случиться. Мало кто из девчонок дожидается своего солдата, вот и Маша может не дождаться. Так что заранее паниковать не следует, но с девчонкой поговорить надо.