Это третья статья о Королевской гвардии Песни Льда и Пламени, но пока сделаю перерыв в описании странных личностей, которые там служили, и остановлюсь на настоящих героях, достойных носить белый плащ. Герои, с которыми рядом не валялся сир Барристан Селми бегающий от одного короля к другому. При всей антипатии к королю Джоффри Милосердному, скажу лишь, что он вполне мудро поступил, дав пинка Барристану – Дэоффри ему ничего не должен, да и в конце концов странно иметь в телохранителях человека, который не уберег аж двух королей и одного наследника.
Рикард Торне.
Во время Танца Драконов недолгая удача изменила королю Эйегону II – его предали уже в который раз и люди его соперницы принцессы Рейниры захватили Королевскую Гавань. Но сам король исчез, а вместе с ним его малолетние сын Мейлор, дочь Джейхейра, и двое рыцарей Королевской гвардии – Вилис Фелл и Рикард Торн. Это бегство организовал десница короля, сир Ларис Стронг по прозвищу Колченогий – один из великих интриганов Семи королеств (были таковые и до Мизинца). Он справедливо рассудил, что королю и его детям лучше уходить по одиночке тремя путями. Феллу удалось благополучно доставить принцессу в Шторомовой предел, к союзнику короля Боросу Баратеону. Сам Эйегон II, также благополучно добрался до цели назначения, что впоследствии и позволило ему вернуть трон.
А вот Рикарду Торну, который ушел с наследником короля повезло меньше – целью его был Старомест, где опять же были союзники и родичи короля Хайтауэры. Он смог добраться лишь до городка Горький мост, тридцать лиг оставалось дойти ему до войска союзников короля осаждавших замок Длинный стол. Леди Кассвел затворилась в своем замке и не пускала туда даже рыцарей, поэтому Рикард Торн, который нес мальчика-принца на спине, инкогнито был вынужден попросить ночлега в харчевне «Кабанья Башка». Хозяин грязной харчевни, пользуясь тем, что окрестности замка заполнены беженцами, пустил Торна лишь в конюшню и сверх платы в одного серебряного оленя, потребовал еще и очистить ее. После выполненной работы пронырливый трактирщик решил обокрасть усталого путника и угощая того элем приказал своему конюшонку заглянуть в сумку рыцаря.
Денег в сумке не оказалось, зато там были знаменитый белый плащ и драконье яйцо. Так были разоблачены принц и его защитник, за голову которых королевой Рейнирой была назначена награда. Трактирщик был зарублен на месте, Торн бросив яйцо, схватил Мейлора и прорубая себе себе дорогу, смог прорваться к конюшне где вскочил на коня. Он рвался к старому мосту, на другой берег реки Мандер, за которым их ждало спасение. Но на мосту было слишком много стражи… Торн крутился на коне, раздавая удары мечом, принц прижимался к нему. Наконец рыцарь был расстрелян из арбалетов. Рикард Торн пал, прижимая к себе королевского сына, которого поклялся защищать до самой смерти.
Увы, мальчик-принц Мейлор тоже погиб, по одной из версий (такова авторская подача материала в виде сборки хроник) его неумышленно задавили в толпе. Когда рыцари леди Касвелл разогнали обезумевшую чернь, столпившуюся на мосту, принц был уже мертв. Принц Дейерон, младший брать короля Эйегона жестоко отомстил леди Касвелл и ее городу, со своим драконом он сжег все что, и кого можно, солдаты же Хайтауэров убили всех остальных горожан и стражников.