Стеша проснулась ещё и утро не наступило. Послышался ей детский плач. Прислушалась, тихо. «Приснилось это мне» - подумала и уснула вновь. Но снова услышала детский плач. И вновь прислушалась и вновь тихо. Игнат тоже проснулся.
- Щеночек скулил, точно, как ребёнок под дверью плакал, - сказал.
- И ты слышал? – спросила и отправилась к двери. На крылечке сидела маленькая девочка, видно года два ей, не больше. Стеша без труда узнала Мыланькину и Ванькину самую младшую шестую дочку. Долго ли она тут просидела, неизвестно. Одета легко, а уже на улице поздняя осень, холодно. Видать, замёрзла. Завела Милю в дом, а сама побежала к её родителям. Может ребёнок сам вышел, а они и не знают.
В доме темно, спят конечно. Ночь ведь ещё. Постучала в окно. Тишина, никто не откликнулся. Подошла к двери, она не закрыта. На ощупь нашла выключатель, включила свет и увидела, что в хатке никого нет. Ни Мыланьки с Ванькой, ни детей Зины и Зои.
«Странно, куда они делись?» - подумала и домой вернулась. Миля сидела и тихонечко поскуливала, как маленький щеночек.
- Давай, Миля, ещё поспим. Хорошо? Пойдём я тебя уложу на Мотиной кровати. Будешь спать, как взрослая, - вошли в Мотину комнату, - раздевайся, ложись. Или ты кушать хочешь?
Миля кивнула. Пошли на кухню. Девочка съела немного пшеничной каши и запила молоком с пышкой. Покушав вновь пошли в спальню. Раздеваясь, из кармана Мили выпал сложенный лист бумаги, развернув его, Стеша прочитала. Ни к кому не обращаясь, крупными буквами на листе было написано, видимо Ванькой, так как Мыланька и буквы не знала: «Передайте Маше, пусть возвращается домой и живёт с Милей пока она вырастит»
Да загадки Мыланька и Ванька загадывают. Куда сами делись?
Девочку Стеша уложила, а сама уже спать не могла. А выспаться надо бы, рано утром бежать в больницу на работу, но как же тут поспишь? Игнат тоже не спит. Начали они обсуждать случившееся, пытались решить, что с девочкой делать и надо ли Машу вызывать. Да и как её вызовешь? Это только ехать к ней надо. Телефонов нет. Решили, не следует Машу срывать с занятий, пусть Миля поживёт у них до её приезда, а может и Мыланька с Ванькой вскоре вернутся.
Но сообщать Маше и всем пришлось срочно.
Оставив Милю у себя дома под присмотром Игната, Стеша, опаздывая, бежала на работу. По дороге обратила внимание на толпу сельчан шумно обсуждающих что-то. Поравнявшись с этой толпой, её окликнули:
- Стеша, ты слышала?
- Что случилось? – спросила Стеша и подумала, что наверное о Мыланьке и Ваньке что-то знают.
- Мыланька с Ванькой и двумя детьми утопились.
- Как? Кто это сказал такое? Удивилась и испугалась Стеша.
- Так утром доярки шли на дойку мимо речки, а там их одежда лежит, а их не видно.
- Да не утопились они, - предположил участковый милиционер, а инсценировали. Я ходил, смотрел. В ровный рядочек по берегу лежит одежда её и его и двоих детей. Ровненько лежит. А разве же это похоже на эту семейку? Но самое главное, обуви нет. Они в башмаках полезли в речку?
- Та могли и в башмаках, если топиться надумали, - высказал предположение один из жителей.
- Тогда и раздеваться не надо было. Зачем, если топиться?
- Я считаю, что это инсценировка для того, чтобы скрыться от правосудия, - опять уполномоченный милиционер высказал своё мнение, - Ванька же проворовался. Надо старших их детей оповестить, чтобы срочно приехали, наверное, знают они где прячутся родители.
Позвонили из милицейского участка в училище и попросили передать, чтобы девушки приехали срочно.