Апостол Матфей считается небесным покровителем таможенников, бухгалтеров, налоговых инспекторов и всех других профессий, связанных с финансами. Многим он известен как один из авторов Евангелия.
Презираемая профессия
Имя Матфея-Левия появляется на страницах Евангелия почти в самом начале – этот человек был сборщиком налогов в городе Капернауме. Как известно, Иудея во время земной жизни Христа входила в состав Римской империи, и жители, населяющие эту отдалённую от столицы провинцию, должны были платить подати в пользу императора. Римское правительство для этой цели избирало евреев, справедливо полагая, что местный человек лучше знает особенности региона, и поэтому эффективность его работы будет выше.
Мытарей, работающих на оккупантов, вероятно, мало смущало отношение соплеменников – религиозные иудеи презирали их и за сотрудничество с языческой властью, и за нечестность, которую они порой проявляли. На злоупотребления налоговых инспекторов власти смотрели сквозь пальцы, и представители этой профессии отнюдь не бедствовали – Левий, к примеру, сколотил неплохое состояние и приобрёл большой дом.
Оставление выгодного места
Его семья, а также отец Алфей и брат Иаков жили в Капернауме – небольшом городке, через который проходила дорога, связывавшая сирийскую столицу Дамаск и Кесарию – порт на берегу Средиземного моря. Работа таможенником в таком выгодном месте приносила неплохие дивиденды.
Казалось бы, жизнь Левия катилась по накатанной колее, но появление человека, который, вопреки здравому смыслу, бескорыстно помогал множеству нуждающимся, творя настоящие чудеса, расположило сердце Левия к этому бродячему проповеднику.
Момент их личной встречи был, вероятно, подготовлен размышлениями об Иисусе, поэтому хватило трёх слов: «Иди за мной», – чтобы мытарь, не раздумывая и не удивляясь, оставил своё дело, которым был занят ещё мгновение назад.
Через три года он станет свидетелем Его крестной смерти и воскресения. Ещё через несколько лет напишет одно из Евангелий, адресованных своим соплеменникам-евреям, отправится в Сирию и Иран, дойдёт до Каспийского моря, рассказывая людям о воскресшем Христе, победившем смерть, и мученически закончит свою жизнь в Эфиопии в племени каннибалов.
А пока он зовёт в свой дом на обед Иисуса с учениками, приглашая туда же своих и своих коллег, друзей и знакомых. Закончится трапеза, и Матфей, отказавшись от денег, состояния, оставив дом, изменив привычный образ жизни, последует за Христом, чтобы стать одним из Его двенадцати ближайших учеников.