Домой Настя приехала одна. И не могла себе найти места в ожидании мужа: она понимала, что случилось что-то непоправимое, что навсегда разобщило их с мужем.
Николай приехал только на следующий день, по неопрятному внешнему виду можно было предположить, что ночь у мужчины была не скучной. Молча прошел, достал коньяк, налил стакан и выпил.
-Садись, жена, говорить будем.- женщина эта... это мать одной девушки, которая очень хотела за меня замуж...- заметив кривящееся лицо жены, он поспешил ее заверить, накануне все хорошо обдумав и приняв решение не открывать правды, - Но! Но у меня с этой девушкой ничего не было, поверь мне! Это все их с мамашей происки, я у тебя видный, мужчин после войны: раз-два и обчелся, вот и приглянулся я девчонке. Но я же не могу жениться на всех, кому я глянулся..- Николай с силой ударил сжатыми кулаками по столу, стакан упал на пол, тарелки подпрыгнули, - что же делать, Настя? Что мне делать? Я же люблю тебя...и терплю все, и что детей нет у нас, терплю же?!
-Любишь, говоришь?- она нависла над столом разящим коршуном, - лю-бишь, го-во-ришь? А знаешь ли ты, мой дорогой, что и дети наши не родились только лишь потому, что эта самая женщина прокляла меня? Не тебя, а меня, понимаешь? Я и знать - не знала, не ведала....столько слез выплакала, волосы седые уже - погляди-ка!!- она резко вытащила из своих, посеребрённых сединой волос, гребень, - погляди-ка!
Николай сжал ее в объятьях, покрывая поцелуями волосы и лицо жены:
-Да что...седина эта... седина... закрасим, если не нравится...ты же моя красавица... никто мне не нужен кроме тебя...прости меня, моя птичка...прости, прости..
Настя понимала, что сейчас ей нужно принимать одно из самых важных решений в своей жизни: прощать Николая, или разводиться. Подробностей всей этой истории она знать не хотела, помня наказ целительницы и опасаясь возможных новых неприятностей. "Что же мне решить? Развестись, да еще после трех таких беременностей - позор и стыд, что скажут люди? Не развестись - смогу ли я простить и забыть? Как противен он мне сейчас.." - тяжелое решение далось ей не легко, но она решила сохранить семью, поставив условие мужу, что в ближайшее время ни о какой близости между ними не может идти и речи.
Дни и ночи превратились в одно единое, бесконечное целое - без радостей, и приятных событий в этой молодой семье. Николай старался брать дополнительные смены, уйдя с головой в работу, чтобы меньше проводить время дома: молчаливые домашние вечера был ему в тягость. Старание не осталось незамеченным, и его повысили - теперь он был начальником смены, и на работе старался задерживаться еще чаще.
В один из таких молчаливых вечеров, он отложил газету и пристально посмотрел на вышивающую крестиком жену:
-Настя...а не купить ли нам участок под дачу? Посадим петрушку всякую, вишнями засадим, даже живность может какую заведем? Что мы, как старики, и в кино лишний раз не сходим? Как ты на это смотришь, Настёна?
Жена впервые за несколько месяцев искренне улыбнулась: такая идея ей очень понравилась.
-А что....можно, Коля, попробовать. Я бы и цветов посадила, и....курочек, или даже.....козочек завела, например!
Николай, воспользовавшись моментом, притянул к себе жену для объятий, но она и не сопротивлялась, -"Ну, что, Николай, крепость пала, надо идти в наступление!!" - подбодрил он себя мысленно.
Участок оформили, и начались хлопоты- заботы, чаще стал слышен Настин смех, сердце ее оттаивало. Козочку завели, только порода такая оказалась - комолой: без рожек, да и без пуха, но зато оказалась эта порода дойной, и Насте так понравилось доить козочку, что вскоре живности стало больше, добавились еще две козочки и маленькая, но звонкая собачка Жучка.
Через год после последней беременности, Настя снова оказалась в положении, но в этот раз все проходило гораздо спокойней: первые месяцы страха и ожидания несчастья были позади, ребенка она носила так, как носят большинство беременных, хотя берегла она себя гораздо трепетнее других.
Николай очень хотел сына, но родилась девочка, которую назвали Раисой. Она была очень маленькой и худенькой, Насте казалось, что у нее мало молока и стала украдкой ее подкармливать: размачивала печенье в козьем молоке, и насильно давала дочке. О молочных козочках узнали соседи, сослуживцы за долго до рождения дочки, и стали просить продать молоко, нахваливая его целебные свойства, но Настя раздавала его бесплатно. Вкус у него был терпко-сладкий, само было жирным и густоватым, - выпить много, как коровье, его было невозможно, но она и сама, и мужа заставляла каждый день по 50 -100гр..в стопочке пить, как лекарство. Дочка тоже противилась, пыталась вырваться или увернуться от "волшебных" 50 гр., но это ей практически не удавалось.
Девочка ничем не отличалась от своих погодок, только была очень худенькой и маленькой, и очень тянулась к матери в поисках ласки, но получала ее не так часто, как ей хотелось.
О втором ребенке разговор не заводили, хоть и была иллюзия счастья в этой маленькой семье, но глубоко в душе не простила Настя блудливого мужа, погубившего не рожденных троих деток, и догадывалась, что правда была иной, да и Николай чувствовал эту невидимую преграду между ними, и первое время пытался ее убрать, но по прошествии лет махнул на это рукой. "Жена красавица-умница, дома чисто-наготовлено, дочь растет, работаю начальником, есть дача, все есть, а счастье...может и нету его счастья, никакого?" - размышлял он за очередной рюмкой коньяка, что в последнее время стало происходить все чаще, и даже бывало, что домой его приводили "под ручки". Настя это не приветствовала, но молчала, боясь разрушить видимость счастливой семьи.
Маленькая Рая мечтала о школьной линейке, о том как она с большими бантами будет вместе с другими ребятами стоять с новеньким портфелем за спиной, - осенью она шла в первый класс, а пока она пасла козочек недалеко от дачи, под присмотром матери.
"Хоть бы сестрёнку мне родили что-ли? Скучно дома-то как..папка на работе, мамка тоже, а потом эта дача...сенокосы, закрутки, молоко это противное..." - И когда, ты Маняша, доиться-то перестанешь? - прикрикнула она на серую козу. В этот момент она услышала тихий зов матери, но не увидя ее нигде, сильно испугалась:
-Ма-ма!!! Ма-мо-чка!!! Где ты? Я боооюсь!!- И вдруг увидела мать, лежащую между кустами душистой смородины, на сарафане расплывалось красное пятно. Настя оказалась беременной, и подняв тяжелое, чуть было не потеряла ребенка.
Ребенка сохранили, но в больнице немного маме пришлось полежать. Родилась снова девочка, только в отличии от сестры, очень крупная, девочку назвали Валентиной.
Девочка плохо спала, часто плакала, изводя мать и отца, и только маленькая первоклассница Рая была несказанно рада ее появлению. Ей пока не доверяли сестрёнку, но в те редкие моменты, когда все спали, она подкрадывалась к кроватке и трогала ее крошечные пальчики, гладила еле заметный пушок на головке.
