«Трое в лодке, не считая собаки» — популярная комедийная повесть известного английского писателя Дж. К. Джерома о необычном водном путешествии по Темзе главных героев – автора-рассказчика Джея (в образе которого угадывается сам автор) и его закадычных приятелей Гарриса и Джорджа.
В один прекрасный день эти джентльмены решили отдохнуть от шумного Лондона на лоне природы. Кое-как собравшись в путь, они пускаются в путешествие, во время которого попадают в разнообразные комедийные ситуации, которые у большинства читателей вызывают приступ гомерического хохота.Параллельно с основным повествованием автор делает забавные зарисовки-воспоминания-рассуждения о жизни вообще и своих приятелях – в частности, которые не менее уморительны, чем основной сюжет.
Речные приключения англичан подкупают очаровательными бытовыми мелочами, которые под пером Джерома становятся идеальным анекдотом в английском стиле – сдержанным, но вместе с тем остроумным, а главное, — узнаваемым для рядового читателя. Такие повседневные занятия, как приготовление завтрака, стирка, упаковка вещей в рассматриваемой книге превращаются в маленькие приключения с более или менее безобидными последствиями.
Сами по себе персонажи не производят впечатление заядлых юмористов. Наоборот, эти джентльмены – среднестатистические, и следовательно, — вполне уравновешенные англичане, которые отнюдь не склонны забавлять читателей. Но именно их серьезность и флегматичность настолько удачно контрастируют с курьезными моментами, что читатель невольно воспринимает их как комедийных героев.
Юмор в книге логичен, упорядочен и последователен. В ней вещи теряются по очереди, предметы путаются как по заданной схеме, внезапная комедийная развязка вполне вписывается в общий контекст повествования. Например, рецепт доктора главному герою в начале повести заканчивается советом «не забивать себе голову ерундой». Эта забавная рекомендация, которая показалась бы оскорбительной или глупой рядовому пациенту, стала естественным результатом его увлечения своими мнимыми болезнями.
В таком духе выдержаны и речные приключения друзей. Все то забавное, что с ними происходит, — во многом следствие их характеров и моделей поведения. Гаррис любит вкусно и сытно поесть, Джордж – крепко и сладко поспать, автор-рассказчик –заниматься ненужными делами, к которым он неспособен. Кстати, отсутствие женщин и любовной интриги обострило сарказм повествования: «путешествие в чисто мужской компании», не стесненное романтической линией, получилось конкретным и лаконичным, что позволяет читателю всецело погрузиться в атмосферу юмора.