Во второй половине лета 43-го года, когда немецкий удар в районе Курского выступа не удался, танковые дивизии СС стали настоящей пожарной командой, которые пытались спасти немецкий фронт от обрушения. Сначала были тяжелые бои в районе Миус-фронта, а потом дивизии СС ушли сражаться севернее Харькова.
На тот момент, 2-я танковая дивизия СС “Дас Райх” получила всю технику 1-й тд СС, что ушла в Италию сражаться там с англо-американскими дивизиями. Как вспоминал танкист 2-й тд СС Ханц Рюль уже в начале августа никаких частей в Харькове не было, бои в основном шли вокруг города, но за него сражаться не слишком хотелось. Дивизии СС приходилось тогда вести жесткие оборонительные бои против частей 53-й армии севернее Харькова. Сражаться тогда приходилось практически в голых полях, которые были выезжены огнем и взрывами. Стояла сильная жара, и каждый раз во время атаки русских танков поднимался столб пыли.
Собственно, с одной стороны такой гладкий рельеф был неудобен для создания оборонительных укреплений, а с другой стороны части Красной армии и сами были как на ладони. В составе 2-й тд СС “Дас Райх” была рота тяжелых танков “Тигр”, и что самое интересное, по воспоминаниям танкистов им выдали батальон танков “Пантера”, который до этого воевал в составе тд “Великая Германия”. Однако, по мнению Рюля даже огневая мощь немецких тяжелых танков не была способна остановить удар русских. Только с за несколько дней боев во второй половине августа дивизии подбили 184 советских танка, но вот остановить русских уже не могли. Наиболее напряженным был тот момент, как вспоминал Рюль, позволят ли частям дивизии, прижатым к городу отступать.
Им было известно о приказе Гитлера сражаться до конца, однако все равно надеялись, что не придется биться в окружении. Как вспоминал Рюль последнее крупное сражение с русскими танками произошло под конец августа, когда был дан приказ на отступление. При этом, все очень переживали из-за того, что 2-я тд СС отходит позже всех, постоянно переходя в контратаки. А вот где же были дивизии вермахта? Почему они отходили в тот момент, пока танковые дивизии СС сдерживали несколько атак русских танков в день. При этом, с каждым днем боеспособность падала.
Советские танковые дивизии несколько раз их окружали, но каждый раз им удавалось вырваться из котла. Входе отчаянных контратак, к началу сентября подходя к Днепру 2-я тд СС уничтожила еще 73 советских танка и САУ. Однако зацепиться на Днепре не удалось.