Майкл Кларк Дункан – популярный темнокожий американский актер, уникальный самородок, который сумел самостоятельно вырваться из нищеты и построить в Голливуде головокружительную карьеру. Популярность пришла к Дункану благодаря роли в фильме «Армагеддон», на съемках он познакомился с Брюсом Уиллисом, который стал его добрым приятелем и крестным отцом в мире большого кино. Самая запоминающаяся роль Дункана – обладающий паранормальными способностями добродушный великан Джон Коффи из драмы «Зелёная миля»
ДЕТСТВО И ЮНОШЕСКИЕ ГОДЫ Будущий актер родился и вырос в Чикаго (штат Иллинойс). Своего отца он не помнит, а мать, Джин Дункан, одна воспитывала Майкла и его сестру Джуди. Семья жила бедно, мама еле сводила концы с концами, чтобы прокормить детей и обеспечить их всем необходимым. Майкл с раннего детства был физически крепким, атлетичным парнем. Он хорошо играл в баскетбол, увлекался американским футболом, но по семейным обстоятельствам его спортивная карьера не сложилась. В подростковом возрасте он связался с местными уличными бандами, но мама с помощью чугунной сковороды быстро выбила дурь из его головы.
В школе Майкл учился неплохо и, получив аттестат, стал изучать средства коммуникации в Университете Элкорна (штат Миссисипи), одном из первых американских вузов для чернокожих студентов. К сожалению, диплом ему получить не удалось – мать серьезно заболела, и юноше пришлось оставить учебу. Чтобы оплатить дорогостоящее лечение, Майклу приходилось вкалывать на двух работах – днем он копал скважины для компании, добывающей сланцевый газ, а ночью работал и охранником в развлекательных клубах.
Дункан понимал, что долго так продолжаться не может и нужно что-то менять в своей жизни, поэтому загорелся идеей стать актером. Сидя на дне глубокой грязной ямы, он мечтал о мировой славе и ярких огнях Голливуда, за что и заслужил среди товарищей прозвище «Майк-Голливуд». Приятели-работяги часто подтрунивали над Дунканом: «Эй, Биг Майк, тебе Брюс Уиллис звонит, хочет предложить роль!». Юноша не обижался и настойчиво твердил, что скоро так и будет, и все они еще заплатят по восемь долларов за билет, чтобы увидеть его на экране. По иронии судьбы эти слова оказались пророческими – через несколько лет Майкл не только оказался с «Крепким орешком» на одной съемочной площадке, но и стал его лучшим другом.
АКТЕРСКАЯ КАРЬЕРА Майкл всегда обладал выдающимися внешними данными и старался поддерживать отличную физическую форму. В одно время он даже работал стриптизером под псевдонимом «Черный Цезарь», из-за чего был достаточно заметной фигурой в Чикаго. Однажды он попался на глаза продюсеру одной из кинокомпаний, который предложил ему переехать в Лос-Анджелес и попытаться пробиться на экран.
Оказавшись в Голливуде, Майкл поначалу занялся привычным делом – стал охранять селебрити. Он работал с Уиллом Смитом, Мартином Лоуренсом, Джейми Фоксом и другими известными персонами. Его последним клиентом был известный американский рэпер Notorious Big, который в 1997 году погиб в перестрелке. Дункана в тот день не было рядом, на беду он взял выходной. Смерть рэпера произвела на него шокирующее впечатление – Майкл воспринял это событие как знак судьбы и решил покончить с карьерой телохранителя. Он с удвоенным рвением стал обивать пороги актерских агентств и постепенно начал сниматься в рекламе и малобюджетных сериалах, где ему, опять же, предлагали роли телохранителей и вышибал. Впрочем, Дункан понимал, что со своими внушительными габаритами (вес 140 кг при росте 196 см) он вряд ли сможет претендовать на глубокие характерные роли, поэтому соглашался на любую работу.
В 1997 году судьба преподнесла ему щедрый подарок – Майкла утвердили на роль Бугая, одного из членов спасающей мир dream team, в фантастическом фильме-катастрофе Майкла Бэя «Армагеддон». Одну из главных ролей в картине исполнил Брюс Уиллис, о знакомстве с которым он мечтал все эти годы. Несмотря на кучу досадных ляпов и технических несоответствий, фильм стал ярким событием в мировом кинематографе и собрал в прокате почти полмиллиарда долларов. «Армагеддон» стал для Майкла билетом в мир большого кино – он не только не затерялся на фоне Брюса Уиллиса, Бена Аффлека, Лив Тайлер, Билли Боба Торнтона и Стива Бушеми, а явно украсил ленту своим присутствием. Добродушный здоровяк быстро подружился со всей съемочной группой, особенно теплые отношения у него сложились с Брюсом Уиллисом.
В 1999 году на экраны вышла мистическая драма «Зеленая миля», снятая по одноименному роману Стивена Кинга. Главную роль в ней исполнил Том Хэнкс, а Майклу же досталась роль заключенного Джона Коффи, наделенного сверхъестественными способностями. Чернокожего великана приговаривают к смертной казни за жестокое убийство двух девочек. На дворе 30-е годы, до движения Black Live Matters еще 85 лет, а действие происходит в южном штате Луизиана, и никто не сомневается, что виновен именно Джон. Коффи ждет исполнения приговора в блоке смертников. Там же работает герой Тома Хэнкса, Пол Эджкомб. Вскоре надзиратель понимает, что Джон Коффи не способен причинить вред живому существу.
Брюс Уиллис в этом киношедевре не снимался, но был хорошо знаком с режиссером Фрэнком Дорабонтом. Узнав, что тот ищет темнокожего громилу для новой картины, порекомендовал своего друга Майкла. Дункан не подвел Уиллиса и настолько блистательно справился со своей задачей, что был номинирован на «Оскар» как лучший актер второго плана.
В криминальной комедии «Девять ярдов» (2000) приятели появились уже вместе – Уиллис сыграл наемного убийцу Джимми Тадески, а Дункан – одного из членов его банды. Еще одна совместная работа Майкла и Брюса Уиллиса – криминальный триллер Квентина Тарантино и Роберта Родригеса «Город грехов» (2005). И хотя актеры появились на экране в разных новеллах, они не раз пересекались на съемочной площадке и прекрасно провели время.
В криминальной комедии «Девять ярдов» (2000) приятели появились уже вместе – Уиллис сыграл наемного убийцу Джимми Тадески, а Дункан – одного из членов его банды. Еще одна совместная работа Майкла и Брюса Уиллиса – криминальный триллер Квентина Тарантино и Роберта Родригеса «Город грехов» (2005). И хотя актеры появились на экране в разных новеллах, они не раз пересекались на съемочной площадке и прекрасно провели время.
Помимо выдающейся внешности актер обладал глубоким выразительным голосом, который можно услышать во многих анимационных проектах. Он озвучил начальника тюрьмы в «Панде-Кунг-Фу», старого медведя-гризли в «Братце-медвежонке», скупого льва в «Джордже из джунглей-2» и, конечно, Киловога в «Зеленом фонаре».
За свою недолгую актерскую карьеру Майкл успел сняться в почти шести десятках фильмов. Одна из его последних работ, спортивная драма «Претендент», вышла на экраны в 2015 году, уже после его смерти. Это история молодого боксера, которому выпал шанс сразиться со звездой ринга и тем самым кардинально изменить свою жизнь. Дункан сыграл роль его наставника – картина стала лучшим реквиемом нашему герою, сумевшему выбраться из нищеты и стать знаменитым актером.
ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ МАЙКЛА КЛАРКА ДУНКАНА Несмотря на свою «устрашающую» внешность, Майкл был добрым, веселым и открытым парнем — он нравился девушкам и никогда не испытывал нехватки внимания с их стороны. Его подругами были такие знойные красотки как Ирен Маркез, Ванесса Боселе и Алисия Харрисон, а в последние годы жизни он встречался с телеведущей Омароса Маниго-Столворт и даже успел сделать ей предложение. Свадьба была запланирована на начало 2013 года, но, к сожалению, так и не состоялась.
СМЕРТЬ
Проблемы с сердцем у актера начались давно, а напряженный график съемок и тяжелые физические нагрузки усугубили его состояние. В ночь на 13 июля 2012 года у Майкла случился инфаркт. Его подруга сумела оказать ему первую помощь до приезда врачей, делала ему непрямой массаж сердца и тем самым спасла его жизнь.
Дункан был госпитализирован и пробыл в клинике два месяца. Два месяца Омароса не отходила от постели Майкла, но смерть оказалась сильнее ее любви. 3 сентября актера не стало – известие о его безвременной кончине стало настоящим шоком для друзей, коллег и поклонников.
Майкл был похоронен на кладбище Hollywood Hills в Лос-Анджелесе, где покоятся многие американские знаменитости. На панихиде Том Хэнкс произнес эмоциональную речь, в которой вспоминал забавные истории из жизни Дункана, Брюс Уиллис же был более сдержанным и просто сказал, что ему всегда будет не хватать его «большого Майка».
