Жилая единица ("Лучезарный город") был построен во Франции в городе Марсель в 1952 году.
Вдохновившись образом океанского лайнера, Ле Корбюзье задумал свой гигантский жилой комплекс как самодостаточный город, бороздящий небесные просторы. В этом качестве здание являет собой запоздалое воплощение идеи архитектора о "лучезарном городе", которую он последовательно разрабатывал на протяжении предшествующих десятилетий. Колоссальный массив, так называемый Морской блок, словно плывет по морю окружающей его зелени подобно гигантскому кораблю, хотя и стоит на опорах, напоминая многоножку.
В доме размещается более трехсот квартир и внутренняя улица с магазинами, почтой и гостиницей; на крыше находятся беговая дорожка, спортивный сад и ясли.
Новаторское использование железобетона с шероховатой поверхностью в качестве основного строительного материала на самом деле было обусловлено послевоенным дефицитом стали, однако в последствии Корбюзье утверждал, что именно грубая поверхность и неровности, присущие этому материалу, придали зданию неповторимый характер - как линии и морщины делают уникальным человеческое лицо.
"Жилая единица" оказала существенное влияние на послевоенную архитектуру: в течение следующих десятилетий по всей Европе и Северной Америке стали появляться похожие многоквартирные блоки, правда степень их популярности среди населения была очень разной.
Дерзкая эстетика сооружения с сочетанием ярких разноцветных лоджий и серого бетона, положила начало брутализму, приверженцы которого предпочитали претенциозным и традиционным условностям архитектурной красоты смелые формы и честную демонстрацию промышленных материалов. У Корбюзье нашлись последователи, которые пожелали украсить его концепцией столицу России. Они построили похожий дом, но с еще более ярко выраженными "ножками" в Москве.