Приехать в этот город и не знать, чем он знаменит, просто невозможно. Уже на границе Вологодской области водитель видит рекламный щит: «Великий Устюг – родина Деда Мороза».
Чем ближе к местам, где живет главный герой новогодней сказки, тем больше таких указателей-напоминаний. А в самом Великом Устюге изображения Деда встречаются едва ли не чаще, чем портреты монарха в королевстве Таиланд. Не грех вспомнить, кому обязана страна этим проектом, вместившим в жёсткие рамки бизнес-плана смутную детскую веру в чудеса под Новый год.
Существуют две легенды: одна – официальная, которую рассказывают экскурсоводы и публикуют в туристских проспектах, вторая – для приватных бесед за рюмкой водки местного производства. Первая гласит, что давным-давно на горе Гледен (раньше ее называли Гледень или Глядень, от слова «глядеть») жили два брата. Одного звали Водолей, и он ведал всеми вешними, летними и осенними водами – дождевыми, речными, озёрными. У младшего была задача поскромнее – зимой он заковывал воды в ледяной панцирь и звался Мороз. Со временем младший рассорился с братом и основал деревню, дав ей свое имя – Морозовица.
Неугомонный характер погнал Мороза по белу свету, так что вернулся он в родные края уже стариком. Водолей к этому времени остался только на гербе Великого Устюга, где он запечатлен в виде мужчины античной национальности, льющего воду из двух кувшинов.
Это символизирует потоки двух рек – Сухоны и Юга, на берегу которых стоит город. А Мороз, ставший за время странствий дедом (что не удивительно при его темпераменте), поселился неподалеку от Великого Устюга, в сосновом бору, объявив эти места своей вотчиной.
Легенда вторая, внушающая больше доверия, возвращает нас во времена небывалой гражданской активности одного столичного градоначальника, вознамерившегося стать вторым отцом не только добрым москвичам, но и всему Отечеству. Словно могучий лось в период гона, носился Лужков по стране, и однажды судьба занесла его на Вологодчину. Здешний губернатор радушно принял столичного мэра и без пяти минут – нового президента России, как не уставали повторять социологические службы, и дал ему, говоря летописным языком, обед силён. Накрыли поляну для Юрия Михайловича в одном из живописнейших уголков Вологодского края, на холме у деревни Морозовица, что рядом с Великим Устюгом. После очередного тоста гость спросил: «А почему это деревня у вас так чудно называется?» Краеведов и этнографов за столом не случилось, и тогда Лужков, якобы, сказал: «А может, Дед Мороз здесь родился?»
«Гениально! - закричали вологодские чиновники. - Гениально, Юрий Михайлович! Извольте уж и лавэ под такую идейку».
И лавэ, сиречь билеты банка России, потекли на великоустюжские пажити.
Можно сколь угодно иронизировать над амбициями политиков – столичных или провинциальных, но выгоды, которые принесла и Великому Устюгу, и всей Вологодской области идея провозгласить этот край родиной Деда Мороза, несомненны. До 1998 года никто в России не задумывался: а где же, собственно, живет тот старик с бородой, с посохом и мешком, что приносит нам подарки и зажигает огни на ёлке на каждом новогоднем утреннике?
Про местожительство Санта Клауса, благодаря всё той же глобализации, знал каждый ребенок.
Мой сын, помню, написал письмо в Лапландию, едва только научившись выводить буквы на бумаге. И ответ оттуда получил – естественно, на английском, а не на русском языке. А наш родимый Дедушка Мороз пребывал где-то на задворках и довольствовался ролью разносчика гостинцев, не вступая в переписку с детьми и даже не имея регистрации.
Вологжане, не без помощи московского мэра, с этой несправедливостью покончили. Дед Мороз - наш, сказали они всей стране, великоустюжский. И ежели хотите увидеть старика, загадать желание, сидя на его волшебном троне, сфотографироваться с ним – милости просим в Великий Устюг.
Отельная история – почта Деда Мороза, организовать которую помогла Федеральная почтовая служба. Построен целый дом, установлены компьютеры, цветные принтеры, ксероксы. Открыто интернет-кафе (у Деда Мороза есть свой сайт и электронный адрес). Но главное – справиться с потоком писем, которые он получает. Летом обычно приходит сто – сто пятьдесят писем в день, под Новый год – раз в пять больше.
«Бывают очень трогательные письма, бывают – очень смешные, - говорит директор почты Деда Мороза. – Один мальчик написал: «Не буду просить у тебя дорогих подарков, только пришли моей бабусе мешок с долларами». Пишут, кстати, не только дети; приходили письма от новобрачных, которые хотят, чтобы Дед Мороз пожелал им счастья, от пенсионеров, которым нечем заполнить образовавшуюся в жизни пустоту. Очень много писем от солдат – встречать Новый год в армии бывает не слишком-то весело, домой об этом не сообщишь, а Деду Морозу – можно». Так что дедушка не только исполнитель желаний, но ещё и заочный психотерапевт.
Вотчина Деда Мороза – это немалый, шестьдесят два гектара участок леса. Раньше здесь был пионерский лагерь, потом – турбаза. В 2006-м году для Деда Мороза построили двухэтажный деревянный терем, без единого гвоздя, используя только специальные клеи. В основание фундамента, по традиции, заложили серебряные монеты царской чеканки – чтобы дом крепче стоял. Здесь Дед Мороз принимает гостей. В 2018-м году в Великом Устюге побывало триста тысяч туристов.
Что изменила пандемия? Понятно, что людей, поехавших на родину Деда Мороза в нынешние зимние праздники, значительно меньше, чем год назад. Убытки турфирмы ещё не подсчитали, но говорят, что билеты на поезд «Москва-Великий Устюг», которые раньше раскупали ещё в ноябре, были в продаже под самый Новый год.
