___________________________________
Начало повести "Oh, Sandy. Почти сказочный пролог" - здесь.
___________________________________
Она уехала, вернулась в свой родной город вскоре после поминок. Сорок дней.
Родным Алексея сказала, что не будет предъявлять никаких претензий и подпишет любые документы - пусть присылают по почте, электронной, разумеется. Его мать слушала Алену почти безучастно, только кивала головой. Казалось, для нее это не имеет никакого значения, что там говорит Алена и что нужно оформлять наследственные дела. Ей - на сына. На сына... В ее голове это никак не укладывалось.
Алена видела, в каком состоянии мать Алексея. Она и сама была не в лучшем, но все же сказала, что свекрови надо подумать - у нее еще дочь и семья дочери - там было уже двое детей. Вера Игоревна кивала. И плакала.
"Алена, ты права, конечно... Права... Алена..."
Алена обняла свекровь. Что она могла сказать, что?! Для кого из них не было потрясением это - внезапная смерть Алеши?
"Алена... Алена... Ну почему, почему ребенка не завели?! - плакала Вера Игоревна. - Остался бы кто от Алеши. Утешение все же."
Что она могла ответить, что? Думали, успеют еще. Она, как и ее ближайшая подруга, совершила ошибку. А ведь могла бы и поумнее быть, хотя бы на примере Вики.
Та вышла замуж еще во время учебы в университете и тоже - по большой и светлой любви. Еще бы кто-то Викусика не любил... Она всегда была солнечная, такая улыбчивая, обаятельная. Они с Павлом так любили друг друга. И тоже не торопились с ребенком. Тоже думали, что успеют. Успели... Когда Павел разбился, у Вики были такие истерики - Алена не узнавала свою подругу.
Потом что-то случилось, и Вика успокоилась. Она рассказывала такие вещи! У Алены шевелились на голове волосы от ужаса, сначала она даже стала думать, что у Вики снесло крышу. Серьезно. Но потом, когда проводила время с подругой, убедилась, что это не так.
Павел разговаривал с ней, с Викой, голосами других людей, живых. И она, Алена, это тоже слышала - все эти странные совпадения. Впервые Алена столкнулась с таким совпадением, когда они с Викусей закурили на балконе и услышали мужской голос, ругающих их за это! "Вы что делаете, девки? Совсем ни о чем не думаете? А вам потом детей рожать! А вы уже своё здоровье гробите!"
Оказалось, внизу у подъезда мужчина так делал выговор курящим девчонкам-подросткам.
И потом было немало подобных совпадений, и далеко не один раз! И это только то, чему она сама была свидетельницей. Но особенно ей запомнился случай, когда она рассказывала Вике про Алексея, про то, что Алексей предлагает ей переехать вместе с ним в его родной город. А это не близко, вот она и сомневается...
На самом деле сомневалась Алена совсем из-за другого. Доброжелатели кое-что успели ей напеть про Алексея, и немало.
Когда они с Алексеем познакомились, он уже несколько лет работал здесь, в ее городе, сюда его убедил переехать один из руководителей их большого городского предприятия.
Познакомились они не через общих друзей, она ничего о нем не знала. Вика тогда придумала очередной тематический вечер. Они иногда встречались - вот так, в ресторане, несколько подруг. Им нравились такие встречи, без мужчин. Ни с кем они не собирались знакомиться, это всегда были такие вечера встреч подруг - и болтовни. Очень весело всегда было. В тот раз Вика придумала тематику - мода двадцатых годов "Две двадцатки": 20-е года 20-го века.
Вика была тогда уже замужем, остальные - нет, но встречались с парнями, собственно, за этих парней девчонки и замуж потом повыходили. Но вот у нее как раз никого и не было. Она даже немного комплексовала из-за этого, что не могла найти себе парня, который и ей бы нравился, и она нравилась бы ему. К ней вечно подкатывали .какие-то ну очень наглые и разбитные. А другие...
"Боятся они тебя", - смеялась Стелка, ее старшая и уже давно очень благополучно замужняя сестра. Алена обижалась: она что, страшная, что ли? Вовсе нет, симпатичная, пусть и не такая раскрасавица, как Стелка. Сестра снова смеялась и говорила о том, что мужчин она отпугивает не своей внешностью. Хотя и внешностью тоже. "Сколько тебя учить-то можно, что личико попроще надо делать и повеселее нужно быть! А ты застынешь, как снежная статуя, за три километра холодом веет!"
К Стелкиным подколам она давно привыкла и почти не обижалась. Никакая она не статуя, ни простая, ни снежная.
Во время таких встреч-девичников, которые они устраивали не перед чьей-то свадьбой, а просто так, Алена побаивалась пьяных приставаний, хотя рестораны они всегда выбирали приличные. Вот пьяные приставания - это ей доставалось, не другим. Хотя это было всего пару раз, и от перепивших мужчин удавалось, конечно, отделываться, Вика как-то могла их угомонить. У Вики язык был подвешен, как надо, уболтать она могла кого угодно. Вот у Алёны сердце проваливалось куда-то, не надолго, но очень неприятно. Пьянь эта, что один раз, что другой, танцевать приглашали, один даже цирк устроил, на колени бякнулся. Целовали ей руки, хватали за руки, тянули танцевать. Что за! Вот тебе и "снежная статуя"... Если бы так, не подошли бы и близко. Других-то девушек из их компании что-то не трогали! Вид у нее овечий, вот и все.
И она, хотя и было такое всего на двух "девичниках", опасалась подобного.
А на той встрече "Две двадцатки"... На Алексея она сразу обратила внимание. Черт, какой... Такого бы мужчину встретить. Хотя, чего там "встретить", вон он - сидит неподалеку, в большой компании, что-то они там отмечают. Но вот такой к ней не подойдёт, конечно, танцевать не потянет, не идиот же перепивший. Идиоты - это да, вот эти - по ее душу, хотя и не сдались ни разу! А вот такой... Сиди только, обламывай о него глаза украдкой. Не подойдет. Да такой мужчина и не бывает один.
В какой -то момент она увидела, что понравившийся мужчина направляется в сторону их столика. Наверно, просто идёт куда-то. Нет. Остановился. Около Вики. Конечно. Вика тут самая яркая, знойная брюнетка-хохотушка. Конечно, около Вики, и это несмотря на обручальное колечко на её изящном пальчике. Ее нельзя не заметить, красотка. И очень броский костюм - платье по моде двадцатых с длинной, очень длинной нитью жемчуга, головной убор - шикарная малиновая повязка с пером. В грациозной ручке - очень длинный мундштук с тонкой сигареткой. Это она, Алена, оделась куда как более бледно, элегантно, но не броско, а то опять какая-нибудь пьянь... Конечно же, вот такой мужчина пригласит яркую и прекрасную Вику.
Стоит и с Викой разговаривает, понятно, что Викуся - душа компании. Ручку ей поцеловал. Сейчас танцевать пойдут, вот, и музыка красивая зазвучала. И смотрит на нее, на Алену.
Да идите уже, танцуйте, она не будет тут никого смущать своим рассматриванием. Алена отвела взгляд. А Алеша тогда подошёл , чего она не ожидала, и пригласил - её!
И не раз. Девчонки шушукались и посмеивались. Но ей все было все равно, она в тот вечер как на крыльях летала.
С тех пор они стали встречаться. И знала она про Алексея то, что он сам ей рассказывал о себе. Сначала. А потом...
Нашлись добрые люди - просветили ее. В общем, были у него женщины. И даже одна, с ней он сюда приехал, вроде как жена. Через какое-то время исчезла отсюда.
Алена тогда не удержалась,спросила у него: кто это. Алексей смутился, не ожидал. Но сказал. Возлюбленная, да. Теперь бывшая.
"И где она теперь?", - поинтересовалась Алена.
Вернулась домой.
В тот город? Его родной?
Выяснилось, что да. Но это теперь для него не имеет значения.
Зато для Алёны имеет. Она задумалась.
А если Алеша ей изменять будет? Нет, вот такого Алена не потерпит!
И она не хотела торопить события, замуж ей, конечно, хотелось, но сразу после свадьбы уезжать, вот туда... Тем более, что не так давно случилось несчастье у Вики, не очень-то хотелось оставлять ее одну. Не одна она, конечно, и в себя приходила уже. Но вот Алена там, в том городе, оказалась бы одна! И если здесь Алексей вполне достойно себя проявлял, то вот что будет там?
И ей тчень хотелось, чтобы они остались здесь.
Но Алексей настаивал. Он собирался вернуться в свой родной город, там появилась отличная перспектива по работе - Алексей получил выгодное предложение. Алена тогда пребывала на перепутье, чтобы и его не потерять, и не рисковать, что он там может... Вот тогда ей пришлось бы обратно вернуться. Как уговорить его здесь-то остаться? Поэтому и делилась сомнениями с лучшей подругой, правда, несколько вуалируя причину своего нежелания ехать туда.
В это время и позвонил Женька, их школьный друг. Вике, кстати, позвонил. По поводу машины - Вика все же решила купить новую, преодолеть свои страхи. Вика случайно включила громкую связь.
- Привет, Викуська! - энергично начал Женька.
- Привет! - это они обе, хором.
- О! У тебя Аленка там, что ли?
- Нет, я у нее.
- Юджин, приезжай! - это она сама.
- Девчонки, чего вы там? Грустите, что ли?
- Есть маленько... - ответила Вика.
- Крошки мои, выше нос. Сейчас приеду. Да, про тот вариант, что говорили... Надо брать! Ясно? И Аленке скажи - пусть не сомневается и тебя в сомнения не вводит. Брать надо. Пока вариант горячий, ясно? Отличный вариант - в жизни не пожалеешь! Ясно, Ален?!
- Ясно... - промякала она.
- Ну все, девчонки, я еду. А вы пока фоточки-то внимательно посмотрите. Вам же главное, чтобы внешний антураж, красота и все такое. А за внутреннее содержание не беспокойтесь. Там всё - более чем хорошо. Я отвечаю! Сейчас буду.
Женька отключился. За рулем, наверно.
Они с Викой ошарашенно смотрели друг на друга. Женька, конечно, говорил про автомобиль, который нашел для Вики. Но такими словами... И еще к ней, Алене, обращался!
Он же про Алексея говорил, хотя и сам не понимал этого!
- Ален... я же говорила - вот это все постоянно, стоит о чем-то всерьез подумать или сказать. Я это часто слышу, Аленка... И ты тоже ведь не в первый раз, да?
- Не в первый... - это все, что она могла ответить.
Может, они обе сходят с ума... Но потом выяснилось, что нет. Ее брак с Алексеем был очень счастливым, ничего Алексей ей не изменял. Может, потому что нагулялся, может, полюбил впервые так сильно. Он сам, во всяком случае, говорил о последнем.
Единственное "но" и было в ее браке - Алена видела, как на Алексея смотрят женщины и, помня старые сплетни, ревновала. Да, ревновала, еще и как! Сцен Алеше она, конечно, не устраивала, он и повода не давал, но сам Алексей, видимо, догадывался о ее чувствах, иногда даже очень мягко и осторожно шутил на эту тему и говорил, что ему никто не нужен, он ею дышит.
Слышать такое от мужа Алене было неописуемо приятно, и ее ревность на некоторое время уходила в спячку. Но стоило Алеше взглянуть одобрительно на какую-то женщину - хоть на пляже, хоть на улице, да хоть где - и душа Алены начинала свою предательскую песню. Алена и сама ругала, как только могла, себя за это, но задушить ревнивую змеюку так и не сумела.
Если не считать этой ее особенности, брак их был идеален.
Был... Как же больно думать об этом! Как больно...
Похожая у них с Викой судьба... Хотя и разные они, такие разные. Но обе молодые - и обе вдовы.
Вика, впрочем, теперь была снова замужем, и более чем удачно. Жила теперь Вика далеко, так далеко. В Штатах. Но муж ее был русский. Вика была снова счастлива - Алена это видела: глаза у нее просто сияли. Конечно, когда она вспоминала Павла, взгляд подруги переставал был таким солнечным. Любила она его, до сих пор любила.
Сын Вики, несмотря на то что был еще совсем небольшой, очень напоминал Павла, это было видно даже по скайпу, хотя Вика родила через год после повторного замужества и через два года после того, как Паши не стало. Мистика, да и только.
Вика снова замужем и счастлива. А Алена...
Теперь она никогда не будет счастлива. Почему, почему она не родила сразу ребенка, ведь они прожили в браке больше двух лет? Ну что тянула, спрашивается?!
Алексей не был против любого ее решения. Он даже сам говорил, что она может и для себя пожить - она еще такая молодая. Алеша был старше ее на семь лет, и она, и правда, чувствовала себя девчонкой какой-то рядом с ним. Но, наверно, это было не только из-за разницы в возрасте, Алексей был такой - взрослый, во всем. Она за эти годы совместной жизни настолько расслабилась за его спиной, что сейчас чувствовала себя абсолютно потерявшейся в жизни.
Ребенка Алеше хотелось, и не одного, но он был уверен - они успеют, Алена имела право пожить в свое удовольствие.
Даже в том большом цветочном салоне она работала просто потому, что сама так захотела - увлеклась тогда флористикой, а работу по профилю не нашла, только очень далеко от дома, в городе было много таких же специалистов, как она, рабочие места все оказались заняты. Алеша был против того, чтобы она ездила в удаленный район, даже говорил, что Алене не обязательно работать, по крайней мере, пока она не сможет найти место поближе. Но Алена не хотела бездельничать, вот и придумала - устроиться в цветочный салон. Туда ее взяли с желанием, как раз из-за того, что Алена знала языки, хозяйке это было на руку, она это преподносила в рекламе как некую фишку салона, который располагался в огромном торговом центре, где часто бывали иностранцы.
Да, Алексей делал все, чтобы ей было хорошо. А теперь она могла хоть волосы на голове рвать - ребенка не было и изменить ничего было невозможно.
* * * * * * * * * *
Ваха появился внезапно.
Приехал прямо на ее квартиру! На их с Алексеем квартиру! Через три дня после сороковин. Прошел, как так и надо.
Выразил ей свои соболезнования (да подавись ты ими!). И сказал, что поможет.
А кому тут твоя помощь-то нужна?!
Она не говорила таких слов. Он опасный - Алена это чувствовала всей кожей. Таких слов она не говорила, но все же разговаривала с ним достаточно жестко.
Ваха улыбался, довольный.
- Солнышко... Мне как раз такая нужна. Женщины меня боятся почему-то. А ты... ты не такая. Ты не думай - я последний раз женюсь, другой женщины не будет.
Алена уже кое-что знала о нем. Еще при жизни Алексея Ваха повадился ездить в цветочный салон, где работала Алена, делал шикарные заказы и настаивал, чтобы его заказами занималась именно она, поскольку ему нужно было еще и оформить открытку - сделать поздравление, и каждый раз - на английском.
Алена не сомневалась, делал он это специально. Девчонки в салоне шептались, что у него, скорее всего, роман с какой-то иностранкой, поэтому никого и не удивляло, что Ваха всегда просил именно Алену оформить заказ полностью - и цветы, и открытку.
Именно из-за этого никто в салоне даже и не думал, что Ваха приезжает сюда из-за Алены. Хорошо хотя бы то, что ей он ни разу ни одного букета не прислал, Алексей такого не потерпел бы.
Алена и сама была бы рада думать, что у Вахи какой-то роман, и он таким образом желает произвести впечатление на даму сердца. Если бы... Если бы сам Ваха прямо не говорил ей о цели визитов, тихо, чтобы никто не слышал.
Говорил Ваха о том, чтобы Алена бросила мужа, что ее муж - полное ничтожество и ноготочка ее не стоит, что только он, Ваха, может придать нужное обрамление такому "брильянту", что он хочет сегодня пригласить ее в ресторан... И другое. Алена улыбалась и отказывала - так, что со стороны казалось, что она просто в чем-то убеждает клиента. Близко к ним никто не подходил - достаточно было пары взглядов Вахи - и всё, такие попытки со стороны других девушек, работающих в салоне (и, видимо, желающих завязать какое-то знакомство с ним), не повторялись никогда.
Да, их разговоры со стороны могли выглядеть именно деловыми, с эдакими дежурными улыбками, оба они хорошо держали лицо, но на самом деле то, что говорил Ваха... Алене каждый раз хотелось вмазать по его физиономии вот этим самым букетом, за которым он явился.
И, само собой, сплетни. После того, как Ваха стал то и дело приезжать к ним в салон, сплетничать про него стали очень активно, так Алена узнала о его браках и кое-что о его жизни.
* * * * * * * * * *
А сейчас Ваха прошел в ее квартиру, ему никакого приглашения и не требовалось, по-хозяйски все оглядел, расселся и стал рассказывать ей о себе.
Первый раз он, видите ли, женился по настоянию отца. У него, тогда совсем еще молодого, был роман с какой-то замужней женщиной их кровей. Отец велел не позорить семью и нашел ему невесту - юную девушку "хорошего происхождения". Вот Ваха и женился на ней - а той еще и семнадцати не было.
Жена родила ему сына, но Ваха все же ее оставил, хотя и участвовал в их жизни до сих пор. Отец тогда мало что не проклял его. Ваха не слушал ничего, уехал сюда, в этот город, связался с какой-то моделью, долго с ней жил, потом женился. Через несколько лет развелся.
В цветочном салоне часто говорили о его приемном сыне - сыне его второй жены. Его родной сын, от первого брака, не жил в этом городе, и про него никто ничего не знал. Зато о приемном знали прекрасно. Парень постоянно попадал в какие-то приключения - избалованный большими деньгами мажор. Ваха отмазывал его от любых неприятностей даже после того, как развелся с его матерью.
У его второй жены был бутик и салон красоты. Дамочка жила, ни в чем себе не отказывая, но говорили, что Ваха сам содержит приемного сына, даже успел прикупить тому автосалон, которым, впрочем, сам же и занимался, так как парень желал только одного - веселой и разгульной светской жизни. Парня даже на наркоте ловили, но Ваха все замял.
Сейчас Ваха все преподносил ей в другом свете, говорил, что женщин своих он не оставляет, даже если разводится с ними. Детей тоже любит - и пусть Алена в этом не сомневается. И на ней он женился бы, даже если у Алены и был уже ребенок (ну да, - думала Алена, - чтобы сделать из него такого же обалдуя, как Ваха сделал из своего младшего - приемного сына).
И с Аленой он не разведется - браков и разводов ему уже хватило.
И - да, он понимает, что она не может прямо сейчас выйти за него замуж (да и вообще не могу, понял?! и не собираюсь!!! - кричала внутренне Алена), поэтому они поживут "просто так". Но пусть Алена не сомневается - он женится! - когда пройдет год и Алена "снимет траур".
Ваха объявил, что дает ей две недели - а потом заберет ее в свой дом. Эти две недели давались ей вовсе не для размышлений, а только потому, что должно пройти некоторое время после сороковин, надо же и какие-то приличия соблюдать, он же все понимает. А потом заберет ее, никакого согласия Алены он не спрашивал.
Он просто приехал - поставил ее перед фактом. И уехал. Вот так.
У Алены создалось впечатление, что ему фиолетово, что она там думает, он так решил - и точка. Причем давно решил, более полугода назад.
Уехал. Хорошо, что не попытался прикоснуться к ней ни разу, но у нее создалось впечатление, что все - она его раба буквально, никак не меньше! Уверенный, да не то слово!
А у нее теперь были сомнения... Да еще какие! Что это он - Алексея...
Ведь и тогда этот мерзaвец ей говорил, что она будет с ним - на том празднике, где Алена первый раз его увидела. Говорил он так же уверенно, как сейчас, он и тогда нисколько не сомневался, что Алена будет с ним, причем - его женой!
Неужели это он... И смерть Алексея не случайна?! Думать так было жутко.
Но Алена знала и еще кое-что.
Алексей много нервничал в последние месяцы, поэтому сначала, первое время после его смeрти, ей ударило в голову, что всё это - из-за проблем по работе, он был так напряжен.
Но теперь... Она ведь знала уже, что то предложение - хозяина усадьбы, где они были на празднике, - то предложение оказалось выгодным только сначала. Алексей ей говорил. Хозяин усадьбы все больше и больше прибирал фирму, где работал Алексей, к рукам. Их фирма, которой так много проблем создал Ваха, они были вынуждены идти на сотрудничество с хозяином усадьбы, а это сотрудничество оборачивалось совсем иным, не тем, что директор фирмы и Алексей думали сначала. И Алексей противостоял захвату фирмы, делал, что мог, и был из-за этого на нервах, конечно.
Сейчас Алена вспоминала и то, что Ваха в той усадьбе чувствовал себя вполне комфортно. Теперь она понимала: он там был - свой!
Все это - то, что делали с фирмой Алексея, и она теперь все более отчетливо это понимала, все это напоминало шахматную партию. Или войну. Где первые, прямые удары нанес Ваха, а дальше скрыто, подкопно действовал тот, хозяин усадьбы.
А Алексей им мешал, и сильно. У Алеши голова была - не голова, а целый вычислительный центр, директор фирмы на него просто молился.
Ваха говорил гадости про Алексея - что тот ничтожество и другое. Но Алексей таким не был, нет, просто он стоял им поперек глотки, такого запросто не возьмешь, поэтому Ваха так его ненавидел.
Неужели они его... Убрали. И фирма теперь в их лапах будет. А она, Алена, - она просто дополнительный бонус или что-то вроде того. По мнению Вахи, у Алексея ничего не должно быть, и такой жены он не стоил. Лишь у него, у Вахи, должно быть то, что он хочет, по какой бы причине ему этого ни захотелось бы.
Все эти внезапные проблемы, инфаркт - все это могло быть и не из-за того, что Алеша переживал!
Ваха... А ведь он мог! Подсыпали что-нибудь. Или еще как. Алексей на сердце никогда не жаловался, еще и шутил, что не знает, где оно - сердце. И не курил он. А то, что она думала сначала, что это из-за переживаний... Разве раньше в его жизни не было стрессов? Были, но ведь он их пережил. Пережил, и на сердце никогда не жаловался. И с чего - инфаркт-то?!
А этот... Он ведь и когда приезжал в их салон, говорил ей, чтобы она не сомневалась - его будет. Неужели все-таки это он сделал?! Знал уже, что из-за этой фирмы уберут они Алексея?
Алена собралась моментально. Поговорила с родными Алексея, быстро выписалась из его квартиры и уехала в свой родной город через несколько дней после визита Вахи.
__________________________________________
ПРОДОЛЖЕНИЕ - 3 глава повести "О, Санди"
Начало повести "Oh, Sandy" - здесь.
__________________________________________