Автобус продолжал наполняться людьми, ожидавщими его на остановке. Володя не придумал ничего лучше, чем в ту же секунду спрятать лицо под воротник куртки и прикинуться спящим. Похоже, что Артём не заметил его. Мужчина разместился на одном из передних сидений, в самом начале салона. Свободные места тут же заполнили какие-то голосистые тётки с корзинами и мешками. Быстро рассевшись, новые попутчицы принялись с жаром обсуждать важные для них темы, начало которым, как видимо, было положено ещё на остановке. Автобус резко тронулся, да так, что одна из женщин, как раз в этот момент оживленно жестикулирующая руками, неловко пошатнулась и упала на сиденье, чем тут же вызвала взрыв смеха своих подружек. Через некоторое время попутчицы, отсмеявшись, вновь стали живо переговариваться. В своей громкой беседе женщины легко перескакивали с подробностей личной жизни какой-то неизвестной лейтенанту Клавдии на обсуждение международного положения страны в условиях падения нефтяных доходов. Имела ли загадочная Клавдия какое-либо отношение к нефтяному бизнесу, или же наоборот, в личной жизни нефтедолларовых магнатов творилось то же самое, что и у бедолаги Клавы, лейтенант уяснить не смог. Да и не до этого было. Володя судорожно соображал, как же поступить в столь щекотливой ситуации. Первой мыслью было попытаться немедленно задержать подозреваемого. Возможно, годом ранее он так бы и поступил. Но сейчас Петровский, набравшийся небольшого опыта и житейской мудрости, отлично понимал, что такая попытка закончится либо его позорным избиением посреди автобуса, прямо на глазах этих ни в меру болтливых селянок, либо же не менее героической гибелью молодого лейтенанта. Володя даже на миг представил, как его оплакивают собравшиеся коллеги. Капитан Волина и капитан Милов, одетые в парадные кителя, молча и торжественно возлагают гвоздики у мраморного надгробия. Залп почётного караула, а он, лейтенант Петровский, гордо улыбается коллегам со своей фотографии…
Володя даже вздрогнул, настолько реальным было видение перед его глазами. Что за глупости лезут в голову? Нужно немедленно сообщить коллегам, они помогут. В конце концов, направят к нему на помощь ближайшего участкового или наряд ДПС. Петровский скосил глаза и посмотрел на Вику. Девушка безмятежно дремала на его плече, и даже болтовня на соседних сиденьях не мешала ей спать. Володя осторожно вынул из кармана телефон и набрал Милова. Длинные гудки, но трубку брать никто не спешил. Да что же такое. Петровский взглянул на часы: понятно, что по меркам выходного дня ещё ранее утро, но тем не менее. Полицейский ещё раз нажал на клавишу вызова, и вновь на звонок никто не ответил. Володя быстро набрал номер Волиной. Уж, Лена то должна взять телефон! Из трубки вновь донослись длинные гудки…
* * *
- Чёрт, да как же голова-то раскалывается! - Женя, стиснув зубы, с трудом поднялся с измятой постели.
Телефон на прикроватной тумбочке яростно вибрировал, пытаясь привлечь к себе внимание.
- Даже смотреть не буду, кто там, - пробурчал Милов, крепко сжимая голову ладонями. - Считайте, что я умер… Возможно, завтра оживу…
Женя поднялся с кровати и потянулся, широко расставив руки в стороны. Тренированное, мускулистое тело тут же отдалось болью во всех суставах.
- Да что же это такое? - негромко ругнулся капитан. - Вот не пил и нечего было начинать. Всё эта Ленка! Ведьма настоящая, а не баба. Угораздило же связаться с ней! Мало того, что заставила идти в это кафе, так ещё и убежала потом к своему «котику», так не во время позвонившему на её телефон.
Женя неспешно прошёлся по своей холостяцкой квартире и вышел в кухню. Старенькая кофеварка жалобно притаилась в углу столешницы, ожидая своего часа. Милов заварил кофе, и отчаянно зевая, почесывая грудь, подошёл к окну, чтобы взглянуть сквозь давно не мытое стекло на морозную, серую улицу.
- Доброе утро…
Эта простая фраза, прозвучавшая за спиной капитана, возымела действие разорвавшейся гранаты. Женька поперхнулся горячим кофе, расплескав ароматный напиток по подоконнику.
- Ты? - удивленно воскликнул Милов, медленно разворачиваясь.- Что ты здесь делаешь?
- А ты гостеприимный, - Волина покачала головой и села за столик. - Кофе налей и … оденься что ли… Я пока ещё не готова лицезреть тебя в таком виде.
Женя взглянул на себя, испуганно ойкнул и, поставив кружку на столешницу, вылетел из кухни. Но уже через несколько минут, гордо поправляя банный халат, наспех наброшенный на голое тело, вернулся назад.
- Как ты здесь оказалась?
- А ты и не рад, я смотрю, - хитро прищурилась Лена.
- Больше удивлен, - честно признался капитан. - Кофе будешь?
- Вот, уже узнаю гусара Милова. А то стоит здесь в одном фиговом листочке и глазами хлопает. Да ладно, не суетись, я сама.
Лена быстро выплеснула недопитый кофе Жени в раковину и вновь наполнила кружки горячим напитком.
- Бросил меня мой котик. Послал, можно сказать… Ну а мне куда? Вешаться или топиться не хочу. Дома реветь тоже не сильно интересно, вот я к тебе и приехала. Благо ключи от твоей квартиры у меня ещё с твоих прошлых командировок остались.
Женька потёр гудящую голову, вспоминая, что действительно оставлял Ленке ключи, уезжая в длительные поездки, вызванные беспокойной службой. Цветы там полить, ну и так, на всякий случай...
- Пришла я, значит, к тебе, а ты спишь без задних ног и всякой надежды на скорое пробуждение… Ну я в гостиной и села тихонечко, телевизор посмотреть…
- Значит между нами ничего… - неуверенно уточнил Женя и тут же нарвался на возмущенный взгляд девушки.
- Милов, ну ты совсем дурак?
Женька задумался, может и впрямь дурак. В звенящей тишине маленькой кухни раздалось едва слышное жужжание.
- Что это?
- Телефон, - брезгливо ответила Лена. - Котик мой названивает, видимо не все гадости вылил на мою бедную голову. Никогда бы не могла подумать, что один человек может знать столько бранных слов.
- А ну дай, я его успокою, - Милов потянулся к сумочке напарницы.
Лена без всякого выражения на лице вынула телефон и протянула его коллеге.
Женька не глядя нажал клавишу ответа вызова и грозно прорычал:
- Слушай ты, урод! Ещё раз позвонишь на этот номер, я оторву твою пустую голову! Ты меня понял?
Трубка ойкнула голосом Петровского:
- Ой, извините…
Милов на секунду опешил, но тут же спохватился и заговорил уже нормальным тоном:
- Вовка, это ты что ли? Чего звонишь -то?
Трубка молчала, видимо лейтенант понемногу приходил в себя, но вскоре Милов вновь услышал сбивчивый шепот молодого коллеги:
- Евгений Васильевич… Женя… Это Вы? Я в автобусе… здесь Артём, помогите…
- Что!? В каком автобусе? Ты можешь говорить громче? Что за женщины там у тебя орут?
Петровский вновь принялся сбивчиво шептать в трубку, и Милов нахмурился.
- Хорошо, жди. Ни во что не вмешивайся. Мы сейчас к тебе подъедем. Будь на связи.
Женя нажал клавишу отбоя и посмотрел на притихшую Лену.
- Петровский едет в автобусе, вместе с ним в салоне этого же автобуса находится Артём… Через полчаса они будут в дачном кооперативе «Заря». Нужно ехать… Срочно…
* * *
Володя опустил руку с телефоном и только сейчас заметил, как дрожат ладони. Чудес не бывает. Коллеги не успеют их догнать, слишком далеко от города уехал автобус. Если только… если только что-либо не задержит их в пути. Но что? Лейтенант быстро осмотрелся по сторонам. Нет, даже не стоит думать о том, чтобы повредить автобус. Пассажиры вмиг скрутят его, поднимется скандал, и Артём тут же увидит полицейского. Володя осторожно выглянул через проход вперёд, внимательно вглядываясь в лобовое стекло, и тут же заметил, что через несколько сот метров, на обочине, стоит машина ДПС. Если бы сотрудники ГИБДД остановили автобус… Он бы тут же представился им и попросил задержать Артёма! Но с чего вдруг дорожные полицейские будут тормозить рейсовый автобус? Никаких причин на это у них нет. Автобус неумолимо приближался к патрульному автомобилю. Уже можно было рассмотреть нагрудный знак скучающего полицейского. Была не была! Володя быстро прижался носом к боковому стеклу и в тот момент, когда автобус поравнялся с инспектором дорожного движения, высунул язык и принялся крутить пальцем у виска, вовсю дразня удивленного стража дороги...