На Веру смотрели маленькие глазки-бусинки, приклеенные к деревянному лицу. Нарисованные пышные ресницы давно стерлись, рот размазался красным пятном, а волосы спутались, превратившись в пучок пакли.
И тем не менее кукла была красивой. Тонкое тело с суставами на шарнирах, изящные ручки и ножки и осиная талия делали ее похожей на маленькую волшебную фею. Вот только привязанные к запястьям и щиколоткам грубые черные нитки совершенно портили вид.
Прикрепленная на шарнирную шею голова постоянно заваливалась набок или падала кукле на грудь, и она совсем не выглядела хоть сколько-нибудь живой.
Вере эта кукла понравилась с первого взгляда. Она увидела ее у рассевшегося прямо на дороге продавца и больше не смогла отвести глаз. Хотя на покупку Вера решилась не сразу, несколько дней ходила туда-сюда, а продавец постоянно посылал ей лукавые улыбки и насмешливые взгляды.
Вообще-то деревянная кукла-марионетка Вере была совершенно не нужна. Она не была ценительницей старины, не коллекционировала ничего такого. Но все-таки притащила новую подругу домой, где теперь смотрела на нее сверху вниз и думала, как бы все исправить.
Первым делом Вера обрезала нитки. Они были настолько ветхими, что буквально рассыпались в руках, но тем не менее обхватывали деревянные запястья крепко, так что пришлось поддевать край тонкой иголкой. Вера вздрогнула, когда иголка корябнула по деревянной ручке, и тут же громко извинилась, вовсе не понимая, зачем.
Кукле не может быть больно, даже если ее сломать.
Порывшись в шкафах, Вера выудила на свет старые мамины нитки, выбрала самые красивые, сине-зеленые, будто цвета темного моря. Вере нравился этот цвет, хоть он и не совсем подходил кукольному образу, так как слишком бросался в глаза.
Следующим этапом стали волосы. Вера срезала почти все, оставив хитро прикрепленные к голове кончики, решив, что потом сделает новой подруге парик. Лицо стерлось одним движением руки, а новое Вера нарисовала с помощью красок и лака для ногтей.
Получилось вполне симпатично. Определенно лучше, чем было до ее вмешательства.
Подходящее по размеру платье Вера стянула со старой пластиковой куклы. С нее же можно было взять волосы для парика, но это действие Вера оставила на потом. Уж очень хотелось сперва поиграться.
Поначалу получалось не очень хорошо, но постепенно Вера приноровилась. Управлять марионеткой, держась за крест и дергая ниточки, оказалось настолько просто, что Вера провела за этим занятием время до самой ночи.
Они вместе создавали сюжеты, рассказывали сказки и танцевали. Больше всего танцевали, потому что делать это Вера никогда по-настоящему не умела, а у куклы получалось просто потрясающе. Вера даже решила, что она прирожденная марионеточница, но потом проходящая мимо соседка назвала ее занятие ерундой, а саму Веру – дурой.
Следующим сюжетом было то, как они вместе с куклой расправляются с обидчицей.
