По официальным данным Министерства культуры Российской Федерации на конец 2019 года в России насчитывался 2 861 музей. Число огромное, хотя, к сожалению, в пересчете на душу населения Россия уступает почти всем европейским странам. Еще более печальным является тот факт, что подавляющее большинство музеев практически никому не известно.
Когда в августе 2013 года из Вязниковского историко-художественного музея (г. Вязники, Владимирская область) похитили полотна Ивана Шишкина, Станислава Коровина и Станислава Жуковского, жители небольших Вязников были крайне удивлены: они и не предполагали, что такие ценные картины хранятся в их скромном провинциальном музее.
В момент кражи вместо 70-летнего сторожа в музее была только 62-летняя вахтерша/уборщица. Трое грабителей проникли поздно вечером (предположительно двое из них незаметно спрятались в одном из помещений еще до закрытия), связали вахтершу и скрылись с тремя бесценными картинами русских художников. По горячим следам ни воров, ни картин найти не удалось.
Спустя несколько лет, в январе 2017 года, случилось чудо: белорусские полицейские устроили облаву на группу наркоторговцев, у которых помимо богатого урожая различных наркотиков, обнаружили украденную из Вязников работу Шишкина. Картину хотели продать неизвестному покупателю за весьма оригинальную цену в 100 тысяч евро и три килограмма кокаина.
За несколько недель до этого в одном из коттеджей поселка Первомайский (в новой Москве) уже российские полицейские задержали группу бандитов, подозреваемых в ограблении банков и инкассаторов. Но помимо ожидаемых в таких случаях оружия, денег и наркотиков у них также была обнаружена картина Исаака Левитана, похищенная несколькими годами ранее. Выяснилось, что банда причастна минимум к трем кражам картин из музеев в разных городах России, включая кражу из Вязниковского историко-художественного музея.
К сожалению, поимка преступников вскрыла неприятные подробности судьбы одной их похищенных картин – «Первый снег» Станислава Жуковского. Когда преступники в 2013 году проникли в музей, практически сразу сработала сигнализация, и похитителям пришлось все делать в невероятной спешке. Пытаясь как можно быстрее скрыться с места преступления, они оказались в лесополосе, заблудились и начали паниковать. Сначала преступники избавились от тяжелых рам, а потом и вовсе выбросили картину Жуковского где-то посреди леса. Неизвестно, правда это или нет, но картина так до сих пор и не найдена.
Станислав Жуковский, русско-польский художник, родился в 1873 году под Гродно в семье польского аристократа, лишенного владений за участие в Польском восстании 1863 года. В 1892 году уехал учиться в Москву. В 1923 году навсегда уехал из России в Польшу. Умер в 1944 года в концлагере под Варшавой, арестованный во время подавления Варшавского восстания. И все же самые лучшие его работы были созданы в России и посвящены воспеванию русской природы.
Жуковского называли русским импрессионистом. Он говорил: «Моне, Сезанн и другие – прекрасные и очень искренние художники. Но я не выношу, когда пишут русскую природу, подгоняя ее под полотна Сезанна. Когда я вижу такие произведения, я делаюсь буквально больным».
Картина «Первый снег» - замечательное подтверждение этих слов. Холодная, тревожная, но живая вода в пруду, окаймленная скудной позднеосенней природой одной из российских губернией, говорит со зрителем не как краткое погодное явление, а как старый друг. Это осень, удивительная пора в русской природе, которая может в любой миг обернуться как холодом со «скованной льдами злою водой», так и бесконечной Болдинской осенью.