Когда мы читаем строку «голубка дряхлая моя...» из стихотворения «Няне» А. С. Пушкина, то представляем немощную старушку. Но на самом деле Пушкин употребил это слово в первоначальном значении. Разбираемся!
По данным этимологического словаря Фасмера, слово «дряхлый» пришло в древнерусский язык из старославянского — дрѧхлый.
Сейчас у слова «дряхлый» два значения: «слабый, немощный от старости» и «старый, ветхий» (дом, например). Когда Пушкин написал стихотворение «Подруга дней моих суровых...», Арине Родионовне было 68 лет. Пушкин вряд ли хотел делать акцент на пожилом возрасте няни, он писал немного о другом.
В старославянских памятниках можно встретить выражения, которые сейчас могут показаться странными. Например, «разрушися тма дряхлая». Тьма в этом случае не старая, а мрачная.
Слово «дряхлый» образовано от старославянского глагола «дряселовати» — мрачнеть, темнеть. То есть «дряхлый» в первоначальном значении «угрюмый, печальный». А печаль раньше могли назвать «дряхлованием».
Пушкин в стихотворении говорит о том, что няня печальная, поникшая от тоски. На это указывают и другие строки.
Ты под окном своей светлицы
Горюешь, будто на часах <...>
Тоска, предчувствия, заботы
Теснят твою всечасно грудь.
Со временем слово «дряхлый» стало ассоциироваться со старостью. Скорее всего, из-за схожести со словами «труха» (трухнуть), «дряблый».