Едва добравшись до дома, разложили на столе все три части камня. Сидели и смотрели на них, будто ждали чуда.
Напряженное молчание нарушил звонок телефона. Звонил Женька.
- Лидуся, я к тебе еду. Что-нибудь из стратегического запаса привезти?
- Зачем?
- Может быть что-нибудь закончилось или скоро закончится
- Зачем ты едешь?
Нервный смешок
- Нельзя навестить друзей?
- Не юли! – сказала, как отрезала
-Нужно кое-что перетереть, но не по телефону. Ты не пугайся, я первым рейсом к тебе, в гостинице переночую и утречком обратно.
- Ты один едешь?
Небольшая заминка
- Я без Галки, если ты это имеешь в виду
- Надеюсь оно того стоит?
- Лидусик, заплатим, сколько скажешь!
- Балбес! Я имею в виду, что дело …
- … очень серьезное! На местном уровне неоднократно пытались решить этот вопрос. Одна надежда на вас с Владом.
Когда Лида отключилась и посмотрела на мужа, тот сидел с глупой улыбкой на лице и зачарованно смотрел на камни. Теперь и она не могла отвести от них взгляд. Каждый из камней был словно окутан легкой зеленоватой дымкой, а между ними временами проскакивали похожие на тончайшие разряды желтые и красные линии.
- Может, положить их ближе? – предложила женщина
Влад никак не прореагировал на ее слова и это не понравилось Лидии.
- Теть Люсь, с ним все нормально?
- Да что ему будет? Просто погрузился в воспоминания. Он сейчас в раннем детстве.
- А я?
- Что ты?
- Почему я не погрузилась?
- У тебя нет такой потребности, вот и не погрузилась.
Гостей встречали в аэропорту. Вместе с Евгением приехал зрелый, хмурый мужчина
- Ребятки, познакомьтесь – это Вениамин Петрович Толстоногов и ему нужна ваша помощь.
- Мы уже заметили, - буркнул Влад, не отвлекаясь от дороги.
- Владик, давай завезем его в гостиницу, а потом …
- Ну и зачем нам этот геморрой? Едем все вместе к нам
- Я хотел сначала рассказать
- Расскажешь, - успокоила его Лида. – А если Вениамин Петрович не хочет слушать твой рассказ, он вполне может погулять во дворе.
Гости переглянулись. Хмурый мужчина едва заметно кивнул.
После чаепития, Вениамин встал.
- Собака?..
- Туз – добрейшей души человек. Раз вы прошли вместе с нами – вы друг. Скорее залижет от любви, нежели покусает, - пояснил Влад
- Но за калитку лучше не выходить, - добавила Лида.
- Да. Вновь посягнуть на его территорию можно только в нашем присутствии, - улыбнулся Влад
- Вкратце, ситуация такова, - начал Евгений, когда его протеже вышел на улицу.
Жил себе вполне успешный, вполне состоявшийся Вениамин Петрович Толстоногов. Семь лет назад, его сын окончил институт, но устраиваться по профессии не спешил.
- Зачем работать за три копейки?
Отец не стал спорить. В течение трех недель он ждал, когда сын найдет работу, где платят больше трех копеек. Молодой человек и не пытался этого делать. Вениамин купил ему однокомнатную квартиру не в самом престижном районе города. От прежних жильцов осталось кое-что из мебели. Вместе с ключами от квартиры, отец вручил 100 тысяч деревянных рублей.
- Я начинал с того, что продал дедовский «Жигуль». Тебе даю сотню. Не хочешь работать за копейки на чужого дядю – работай на себя. Больше ты не получишь от меня и ломаного гроша. У тебя два дня на переезд в собственную квартиру.
Зная характер своей супруги, Веня закрыл ей свободный доступ к деньгам.
- У тебя есть своя зарплата и ею ты вольна распоряжаться на свое усмотрение. Все необходимое для семьи я буду покупать сам, но в том объеме, который требуется для семьи из трех, а не из четырех человек.
Сто тысяч закончились через неделю. Сынок пришел за помощью к родителям, но получил от ворот поворот.
Веня хороший человек и сделал это не из-за жадности или жестокости. Он просто пытался сделать из сына человека. Беда в том, что пока дети были маленькие он занимался их воспитанием. Когда подросли, они виделись только за завтраком и, иногда, перед сном. Веня считал, что по достижении совершеннолетия дети вольны распоряжаться своим временем на свое усмотрение.
Спустя месяц, стало ясно, что траты на все необходимое для семьи в разы меньше, чем уверяла его супруга.
Тут взвыла дочь: ей срочно нужны деньги на косметику и парфюмерию.
Озвученная сумма была больше, чем Веня платил женщине, что ежедневно приходила делать влажную уборку. Он предложил отправить ее в отпуск, а дочери самой заняться уборкой. В ответ услышал всего одно слово:
- Жмот!
Дочь на неделю ушла из дома, а потом заявила, что выходит замуж и съезжает от родителей. Спустя какое-то время, она позвонила в истерике:
- Ты не заплатил за второй семестр!
- С какой радости я должен платить? У тебя есть муж, пусть он и платит. Ни за меня, ни за твою маму никто ничего не платил с того дня, как мы стали семьей.
Вениамин потерял связь с детьми и это его напрягало. Он хотел с ними общаться и неоднократно пытался наладить отношения. Те не возражали, но только в обмен на финансирование.
Потерявшая свободный доступ к средствам супруга тоже вскоре взбунтовалась. Якобы, тех денег, что она получает в качестве зарплаты едва хватает на самое необходимое, но совершенно не хватает на то, чтобы обновить гардероб.
- В отличие от тебя, люди на свою зарплату оплачивают коммуналку, содержат семьи и квартиры, да еще умудряются скопить на отдых. Мои вещи и обувь умещаются в один встроенный шкаф. У тебя для этого гардеробная комната. Хочешь обновок? Продай часть своего барахла и купи новое!
Вскоре после этого разговора у Вениамина начались проблемы.
Сначала его бизнес начали шерстить разными проверками. Это мешало работать, но проверки не могли найти сколько-нибудь серьезных нарушений. Лишь пару раз выписали минимальные штрафы, чтобы хоть как-то оправдать свои визиты. Есть у Вени такой пунктик – во всем любит порядок и того же требует от подчиненных.
Следом пошла череда проблем со здоровьем. То упал руку сломал, то грыжа вылезла, то внезапно пневмония откуда-то взялась. Много чего произошло. В какой-то момент я заподозрил неладное. Я провел параллели и выяснил, что все неприятности случаются либо в то время, либо сразу после того, как его супруга навестит сестру. В этом тоже для меня было кое-что странное. Сестра живет в 65 км. Раньше они общались исключительно по телефону, встречаясь раз в 2-3 года, а тут женушка Вени зачастила к сестре. Я попросил кое-кого выяснить к какой сестре она ездит. Оказалось, что у сестры она действительно бывает, но проводит там не более часа. Потом едет к некоей Степаниде. Степанида – одинокая старушенция, которая занимается ворожбой, магией или еще хрен знает чем. Людей со стороны не берет. Работает только со старыми клиентами или с теми, кого эти старые клиенты лично привели
Я попытался найти выход на Степаниду, но ничего не получилось. Все ее клиенты дорожат своей репутацией и боятся гнева старухи.
Разжевал все Вениамину. Стали пытаться что-либо предпринять. Одни, так называемые, экстрасенсы пытались выкачивать деньги, уповая на то, что одного раза недостаточно и придется оплатить около десяти визитов. Другие, едва взглянув на потенциального клиента, давали от ворот поворот.
Проблемы тому виной или то, что на Веню насылают, да только в последнее время стал он хмурым, говорит односложно, без эмоций.
- Позовите гостя в дом и проверьте третью сверху пуговицу на рубашке, - рекомендовала тетя Люся
- Что с ней не так? – уточняет Лида
- Если я права – она пришита
- На рубашках все пуговицы пришиты, - напоминает Влад
- Эта пришита вручную, не на фабрике
Вениамин потерял остаток дара речи, когда его пригласили в дом и попросили показать, как пришита третья сверху пуговица на рубашке.
- Веня, делай, что говорят, - приказал Евгений
Убедившись в своей правоте, тетя Люся выдала еще одно распоряжение:
- Лидуська пусть выйдет на пять минут, а мужчины должны проверить внутреннюю сторону кармана брюк. Там тоже кое-что пришито.
Не подумав о последствиях, старушка сказала это так, чтобы слышали все четверо. Женька вжал голову в плечи и стал озираться по сторонам. Не готовый к такому повороту событий Вениамин побледнел и потерял сознание.
- Зато будет знать, что мы не какие-нибудь шарлатаны, - вздохнула тетя Люся, поняв свою оплошность.
Все, что велела проверить тетушка подтвердилось. Все, как было велено, разложили определенном порядке на чистом листе бумаги.
- Лист пока убери на печку, чтобы не мешался. Стол полностью освободи, - велела тетя Люся. – Отодвинь стол от окна и сядьте по четырем его сторонам, а в центр положи бусину, что в сумке этого бедолаги нашли.
- Почему ты не хочешь просто уйти от мужа? – услышали присутствующие хриплый, надтреснутый голос.
- Куда? Богатеньким дяденькам не нужны дамы слегка за полтинник
- Смотри, я тебя предупредила!
- Верни ее на бумагу, а в центр положи соломинку, - велела тетушка
- Какую еще соломинку? – недоумевает Влад
- Сухая трава, сено, гербарий. Какое название тебе понятнее? – раздражается старушка
Прослушав «радиопередачи» о всех найденных у Вениамина предметах, присутствующие поняли не только откуда ветер дует, но и то, что войдя в раж и не в силах остановиться его супруга вознамерилась извести его.
Тетя Люся решила добить мужика и спросила напрямую:
- Молодой человек, кольцо, что у вас в кармане – подарок супруги?
В этот раз Веня не потерял сознание, но побледнел и начал испуганно озираться
- Это тетя Люся, - пояснила Лида
- Она нам помогает, - добавил Влад
- А с кем она сейчас разговаривала? – отважился на полноценный вопрос гость.
Евгений тихонько щелкнул его по лбу
- С тобой!
- Мне почти шестьдесят и меня давно никто не называл молодым человеком
- Для тети Люси вы молодой человек, - улыбается Влад
- Что там с кольцом? – напоминает Лида
- Да. Пять месяцев назад подарила в день рождения. Взяла с меня слово, что буду носить не снимая. Кольцо изначально было великовато, а теперь и вовсе слетает. Утром за завтраком надеваю, да вечером за ужином. В остальное время в кармане ношу.
- Это тебя и спасло. И жена твоя никак не поймет от чего так медленно процесс идет. Старуха же сказала, что через три-четыре месяца она будет свободна
- И что нам делать? – не выдерживает Влад
- Работать! Время еще позволяет. Кольцо тоже на бумагу. Все вместе скатать в шар добавить еще бумаги чтобы шар был размером с трехлитровую банку. Грузитесь все вместе в машину. Не забудьте про бумажный шар, спички, стакан, бутылку водки, хлеб и конфеты.
- Странный набор. А дальше?
- Едете на кладбище, ищите заброшенную могилу. Желательно, чтобы это был мужчина близкий по возрасту к нашему клиенту.
Заброшенная могила нашлась довольно быстро. Согласно табличке, в ней покоился мужчина, который прожил столько же лет, сколько сейчас Вениамину. С поблекшей фотографии смотрело побитое жизнью, пропитое лицо.
- Женечка, вернись-ка к воротам и купи у самой бедно одетой старушки все цветы, что есть у нее в ведерке. Сколько бы она не попросила, заплати в два раза больше. – Распорядилась тетя Люся. – Веня потом вернет тебе деньги
- Я и сам могу …- начал осмелевший «виновник торжества»
- Ты нужен здесь. А вот твоему другу не следует присутствовать при этом
- Ясно, - одновременно ответили оба мужчины.
- Ну что, ребятки, приступим? – мягко спросила тетя Люся, едва Евгений начал удаляться.
После проведения определенного ритуала, все, что осталось от бумажного шара и его содержимого сложили в стакан, доверху заполнили его водкой и попытались поджечь. Водка упорно не хотела гореть.
- Левая какая-то - расстроился Веня
- Это говорит о том, что воздействие еще не нейтрализовано, - вздохнула тетя Люся. – Венечка, бери конфеты, хлеб, цветы и иди по всем окрестным могилам. Всем по два цветка, две конфетки и кусочку хлеба. Иди до тех пор, пока все не закончится. Когда кладешь, говори: «Мне во здравие, вам за упокой».
Когда Вениамин вернулся, старушка велела слить водку из стакана и наполнить его заново. Теперь содержимое вспыхнуло с первого раза.
- Дождитесь, пока все прогорит, прикопайте оставшееся в могильный холмик. Завтра, с утра пораньше вернетесь сюда. Купите у самой бедно одетой женщины все цветы за двойную цену и усыпите ими могилу.
- У нас самолет в … - начал Евгений
- Самолет будет еще, а у хозяина надо попросить прощение за использование его последнего пристанища. Если обидится – будет еще хуже, чем прежде.
Весь вечер Вениамин шутил и веселился. Евгений, по секрету, сказал, что уже давненько не видел его таким.
Когда Женя решил позвонить супруге, чтобы узнать, как у них с внуком дела и рассказать о своих, Веня сообщил:
- А я отключил свой телефон. Не хочу ни о ком ничего знать.
Вечером позвонил Женя.
- Лидка, тут такое творится! Ты не представляешь!
- Женечка, не пугай меня!
- Вчера вечером Венькина жена свалилась с лестницы, со второго этажа. Сломала ногу и два ребра. По крайней мере так предположили врачи скорой помощи, которую она вызвала. Когда ее везли в больницу, карета скорой помощи попала в ДТП. Никто, кроме Венькиной жены не пострадал. К ноге и ребрам добавились шейка бедра и вдрызг разбитые губы. Утром … - Женька замолчал
- Не томи! – просит Лида
- Женёк, я тебя убью! - угрожает Влад.
- Когда мы утром были на кладбище, у нее остановилось сердце. Тетя Люся не говорила, что …
- А что вы хотели? – возмутилась тетушка. – За что боролась, на то и напоролась. Как вы сейчас любите говорить, закон бумеранга.
- Не понял, а как тетя Люся разговаривает по телефону? – удивился Женя
- Это вы по телефону разговариваете, а я просто с вами общаюсь
- Как Вениамин? – Лиду больше волновало состояние мужчины, нежели каким образом тетушка «общается».
- Как в том анекдоте
- В каком еще анекдоте?
- Когда жена сообщила мужу, то перепутала лекарства и вместо закрепляющего дала ему успокоительное. Он ей в ответ: «Знаю. Я обделался, но совершенно спокоен».
- Ты можешь говорить не иносказательно, а открытым текстом?
- Спокоен, как удав.
- Он никогда не любил свою жену? Неужели в душе ничего не осталось?
- Не знаю.
- А я знаю! – снова влезла в разговор тетя Люся. – Она женила его на себе. Подозреваю, что сын не от Вени. Тем не менее, для закрепления результата женщина быстренько родила дочь. Он всегда воспринимал ее, как мать своих детей. Уважал, но никогда не любил. Я чувствую, как в нем идет борьба между горечью утраты и радостью от обретенной свободы.
Автор Павлина Крылова