Роман "Ошибка навигации" Глава 24 / Глава 23 / Начало
Негромко переговариваясь, Кин с Хенди шли за Гримбо уже второй час. Тот уверенно шел впереди, вдоль кромки леса, то и дело отвлекаясь на огромных бабочек, но словив на себе тяжелый взгляд Кина, тут же шел дальше.
Лесу, казалось, не было ни конца, ни края. Уже почти стемнело, когда кромка густого леса перешла в редкий кустарник. Среди кустарника были раскиданы огромные валуны, в которых копошились летучие твари.
Завидев их еще издалека, отряд убавил шаг, Кин, на всякий случай, снял с плеча свой «Резерв» и, пригнувшись за ближайшими валунами, они прокрались вперед. Твари были заняты своим делом, поедали какую-то падаль и переговаривались неприятными гортанными криками.
Оставив их позади, путники вышли на ровное поле, которое простиралось до горизонта, и было больше похожее на степь, поросшую редкой чахлой травкой среди темного песка.
Где-то вдалеке, слева, угадывались небольшие холмы, с другой стороны, также, во мраке - нагромождения валунов.
- Теперь куда? Я б на такую поляну, десантное корыто легко посадил. – Кин остановился.
- Ну, где-то здесь надо искать. – Остановился рядом Гримбо, осматривая степь.
- Поразительно лысое местечко. – Отозвалась вполголоса Хенди. – В какую сторону пойдем?
- По-моему, все равно, пошли вперед. – Кин закинул «Резерв» на плечо и зашагал по рыжему песку.
Хенди с Гримбо поплелись следом.
Звезда, давно уже скатилась за горизонт и алый закат, осветил вдруг, где-то вдалеке очертания десантного корабля. Первым его заметил Гримбо.
- Вот он! – Заорал Гримбо, как резаный и понесся в сторону корабля.
- Откуда в нем еще столько энергии? Стой! Успеем! Не беги!
- А вдруг не успеем? – Прокричал на бегу Гримбо и исчез во тьме.
- Ой, не могу я с него! Не побегу. – Хенди только ускорила шаг. – Добежит – точно нас подождут.
Через некоторое время они дошли до корабля. Их встретила темнота и тишина. Определить очертания «десантника» Тома, можно было только по габаритным огням. Обойдя корабль кругом, Кин зачем-то крикнул в темноту:
- Эй! Тут кто-нибудь есть?
Хотя можно было этого не делать, и так было понятно, что корабль закрыт и заблокирован, а вся команда куда-то подевалась.
- Ну, мы его нашли. А толку-то? – Кин пнул ногой опору и присел возле нее на песок.
- Ладно, подождем. Что еще делать-то? Не могли они надолго корабль без присмотра оставить. Даже периметр без дронов, значит недалеко ушли.
Хенди присела на песок, прислонившись спиной к соседней опоре. Гримбо скакал вокруг корабля, что-то там про себя болтая, и раздражая своей суетливостью уставшего Кина.
Задумчиво перебирая в руках «Резерв», Кин потихоньку засыпал от усталости и бездействия. Легкий теплый ветер ворошил песчинки, шуршал в редкой траве и во всем этом шорохе, Кин, в полусне, не сразу услышал еще один звук, такой же шуршащий, но откуда-то сверху.
Нос корабля не позволил тварям спикировать сверху на уставших путников, поэтому они, громко хлопая кожистыми крыльями, посыпались с ночного неба прямо на корабль. Скользя когтями по обшивке, твари скатывались на песок, ворча и вскрикивая.
Кин с Хенди вскочили одновременно. Прятаться было негде, поэтому, встав спинами друг к другу они начали отстреливаться. Гримбо, прижавшись к опоре и стараясь с ней слиться воедино, оглушительно визжал, перекрывая крики тварей.
Огненные вспышки «Шины» яркими всполохами освещали пространство вокруг, и было видно, что тварей слетелось намного больше, чем хотелось бы. Подстреленные, они падали в рыхлый песок, визжали, клацали клювами, и вскоре затихали. Живые, продолжали наступать.
- Кин! Перегрев! – Хенди первой отступила под брюхо корабля, за спину Кину.
- Ты издеваешься?! – Прокричал Кин, стараясь перекричать тварей.
- А я что сделаю?! – Хенди пнула особо наглую птицу ногой, отбросив ее на метр от себя.
- Как знал, что «Шина» нам жизнь попортит. Долго еще остывать?
- Секунд 10.
- Может не хватить. - Кину теперь приходилось отстреливаться во все стороны, прикрывая Хенди. – Подуй на нее! Гримбо! Заткнись уже, наконец!
- Очень смешно. Готово!
И они вновь продолжили бой вдвоем. Гримбо, дрожа от страха, мертвой хваткой вцепился в опору, так, что Кину с Хенди приходилось как-то прикрывать еще и его.
По теням, мелькавшим тут и там, было понятно, что этот бой скоро кончится. Тварей было намного больше, чем зарядов у Кина и Хенди вместе взятых.
- Откуда они взялись в таком количестве?! – Хенди пыталась перекричать гвалт.
- Тебя сейчас только это интересует?!
Кин еще пару раз выстрелил в толпу, на третий выстрел заряда уже не хватило, но выстрел все равно прозвучал. Издалека. Явно не от Хенди.
Хлопки оружия десантников Кин узнал сразу, по звуку, их так и называли на Дартсе, «хлопушками». В темноте не было видно, откуда пришла помощь, это Кин определил только по вспышкам.
Стреляя на бегу, бойцы Тома, оттесняли толпу хищников от корабля. Было не до приветствий и удивлений, кто и откуда взялся.
Вскоре, последние штук десять тварей, торопясь, отползали от побоища и пытались скрыться в темноте. Шумно разблокировался трап, опускаясь вниз, открывая спасительный вход на корабль.