«Нива» (1977) — Lada 4x4 (2005) — Niva Legend (2021). Так на протяжении своей, уже 44-летней истории, именовался внедорожник, который помимо России можно было встретить в Европе, Великобритании, Южной Америке, Австралии и даже Исландии и Японии. Последнее свое имя автомобиль получил официально в начале нынешнего года. И приставка «Legend» тут не кажется лишней. Все заслуженно.
В одном из своих интервью создатель «Нивы», главный конструктор АвтоВАЗа с 1998 по 2003 годы П.М. Прусов рассказал, что имя автомобилю дали по первым буквам имен его детей и первого главного конструктора завода В.С. Соловьева.
Тем не менее, смысл получился двойным. Сельскохозяйственная тема была основной, когда Совет министров СССР в 1970 году поставил задачу разработать автомобиль повышенной проходимости для сельской местности. Недаром к «Ниве» надолго «приклеился» статус «машины председателя колхоза».
Несколько фактов о Niva Legend
- Днем рождения автомобиля считается 5 апреля 1977 года, когда с конвейера сошел первый серийный экземпляр ВАЗ 2121.
- Это первый в мире внедорожник с несущим кузовом и постоянным полным приводом.
- Подготовленные в соответствии со спортивными требованиями автомобили «Нива» принимали участие в ралли-марафоне «Париж — Дакар» и других международных соревнованиях.
- Японские инженеры — создатели Suzuki Vitara называли Петра Прусова крестным отцом своего автомобиля.
- «Нива» побывала на Эвересте (5200 м) и три раза на Северном полюсе, причем своим ходом.
- Серийный экземпляр прослужил без поломок более 10 лет на антарктической станции «Беллинсгаузен».
- В настоящее время производится 10 модификаций внедорожника, включая специальную технику для медиков и спасательных служб.
Стратегия АвтоВАЗа последнего времени направлена на упорядочение номенклатуры. Таким образом, после выкупа доли в СП GM-Avtovaz и получения всех прав на внедорожник, ранее известный как Chevrolet Niva (получение совместным предприятием права на имя Niva в 2001 году и стало причиной, по которой классический вариант пришлось переименовать в Lada 4x4), сейчас в модельном ряду российского автогиганта две версии: Niva Travel (экс-Chevrolet Niva) и Niva Legend (классический вариант).
Несмотря на архаичность конструкции и практически неизменный внешний вид, этот автомобиль по прежнему популярен как у любителей бездорожья, так и у поклонников тюнинга, которые на базе «Нивы» строят весьма интересные и необычные проекты.
По итогам 2020 года автомобиль вошел в пятерку самых продаваемых внедорожников в России по данным агентства «Автостат».