Часть 1, Часть 2, Часть 3. Часть 4. Часть 5. Часть 6. Часть 7. Часть 8. Часть 9. Часть 10. Часть 11. Часть 12. Часть 13. Часть 14. Часть 15. Часть 16. Часть 17. Часть 18. Часть 19. Часть 20. Часть 21.
"Не боишься?..." - " Не боюсь. А что здесь?" Щелкнул выключатель, и тусклая лампочка осветила небольшую комнатку с нагромождением каких-то матрасов, подушек, стеллажей со стопками постельного белья... Кладовка. Лера мучительно покраснела, надеясь, что в полумраке Сашка этого не заметит.
Но он не смотрел на нее. Повернув ключ в замке, скинул один из матрасов на пол, развернул его рядом со стеллажом - так, чтобы можно было сидеть, опираясь на него спиной.
"Садись." - " Я... я..." - "Ты все еще сомневаешься?.. Тебя проводить в палату?.. - в его голосе слышалась лишь легкая насмешка. Теперь они словно поменялись местами, - он веселился, а она не знала, что сказать. Справедливо. Здесь его территория. - Я не обижусь, правда. Выбор за тобой..." - он просто стоял напротив, опустив руки и не предпринимая ровным счетом ничего.
Вместо ответа Лера прoвела пaльцами по пуговицaм его рубaшки, легко расстегивaя их... "Я больше ни в чем не сомневаюсь, " - прошептала она...
..."Ты так прекрасна, - говорил он потом, глaдя кoнчиками пaльцев ее плечo, а Лера устроилась на его гpуди, слушая, как быстро бьется его сердце. - Моя мечта... Я люблю тебя..."
"Как у тебя все просто! - Лера села, повернувшись к нему спиной, - Любовь с первого взгляда и до гроба. Так не бывает. Не спорь со мной!..
"Я и не спорю, - он тоже сел, и прижaл ее к себе: - Милая, я ни на что не претендую. Мне не нужны от тебя клятвы или признания. Я точно знаю, ты любишь меня, да-да, любишь, не вырывайся, малыш, сейчас не время для дискуссий... Сначала ты признаешься сама себе, что любишь меня, а потом и мне. Я терпеливый, я подожду... Нет, я терпеливый в плане признаний, а не в плане... Да что ты вытворяешь?.." - он сдaвленно oхнул и нaдолго замолчал...
..."И где же ты была?" - спросила Катька Леру. Хотя вся палата дружно смотрела телевизор, было заметно, что Леру ждут, предвкушая интересные новости. "Пивo пила," - буркнула она, заливаясь предательским румянцем.
"Ага, - кивнула Людмила Ивановна, - как я и говорила. Они провели это время вместе. Катька! С тебя шоколадка. Я люблю белый пористый." - "Так, я смотрю, у вас тут азартные игры процветают, - прокомментировала Лера. - Конечно, я могла бы возмутиться, что на меня ставят, как на лошадь, но не буду. Только объясните, пожалуйста, Людмила Ивановна, почему это вы думаете, что я была с ним?" - "Ты на себя в зеркало смотрела?" - хмыкнула Людмила Ивановна.
"Да, Лерочка, непременно посмотрите,"- внезапно поддержала ее Софья Марковна. - "Софья Марковна! - ахнула Лера. - Неужели и вы с ними заодно? Уж от вас-то я никак такого не ожидала... Просто не могу поверить!.."
"И правильно. Это говорит о том, что вы неплохо разбираетесь в людях. Пари я действительно не заключала, я лишь высказала свою точку зрения, когда вы пошли в душ и задержались больше, чем на полтора часа... Людмила Ивановна со мной согласилась, а Катерина - нет. Отсюда и пари."
"Понятно, - Лера подошла к зеркалу, висящему над раковиной, и даже тихонько вскрикнула, пораженная: ее губы снова были розовыми, на щеках горел не лихорадочный, а здоровый, молодой, румянец, глаза блестели, а улыбка... Она уже и забыла, улыбалась ли когда-нибудь так... Она пригладила растрепавшиеся волосы и пожала плечами: - "Ничего особенного..."
"Конечно, - сразу согласилась с ней Людмила Ивановна, - совершенно ничего особенного, если не считать того, что я впервые вижу тебя такой счастливой, такой любимой и, наверное, поэтому, такой красивой. А так, все как обычно. Никаких следов..." - "Вы о чем?" - вскинулась Лера, снова краснея до самых корней волос, но ее перебила Софья Марковна:
"Видите ли, дорогие мои, - она на секунду задумалась, потом продолжила уже более смело, - Я, вообще-то, - человек старой закалки и не слишком одобряю инфантильность нынешней молодежи. Я имею ввиду скоротечность возникновения и распада отношений: сегодня встретились, завтра легли в постель, послезавтра разбежались в разные стороны... я этого просто не понимаю...
...Простите меня, старуху, Лерочка, что лезу в вашу жизнь... Но Саша... он - правильный мальчик. Он не обидит вас. Он очень искренний и, что сейчас крайне редко встречается, он по-настоящему добрый и заботливый, не напоказ. Так что я ни в коей мере не осуждаю вас. Упаси меня Бог хоть от одного слова осуждения!.. Я горячо поддерживаю - вы заслужили свою любовь и счастье."
"Спасибо, - Лера смутилась и, чтоб скрыть это, заметила: - Времени, между прочим, уже одиннадцать часов. - Не пора ли нам спать? - «Я так устала» - мысленно добавила она.
Никто не стал спорить, вскоре погасили свет, но Лера вдруг обнаружила, что спать ей совсем не хочется. Глядя в потолок, она размышляла о человеке, который столь стремительно ворвался в ее жизнь.
Еще недавно единственным в жизни мужчиной для нее был Макс, и она бы в лицо рассмеялась тому человеку, который бы посмел предположить, что вскоре он перестанет для нее существовать и будет вспоминаться лишь иногда, как дурной сон.
Она просто удивлялась своему легкомыслию: не прошло и месяца, как она влюбилась в другого, а сегодня... Впрочем, она даже не могла вспомнить деталей произошедшего сегодня, - любимый действительно подарил ей сказку, как и обещал...
Почему-то теперь Лере казалось, что она все равно бы разочаровалась бы в Максе - рано или поздно... Ее болезнь, необходимость длительного лечения в больнице явилось обыкновенным индикатором их отношений, на которой, как на лакмусовой бумажке она увидела его отношение к ней. Не будь этого, сколько она бы еще тянула эту лямку? Пять, десять лет? Или, может, Макс сам бросил бы ее - вечно усталую, замученную, полуголодную, равнодушную ко всему, но, вместе с тем, уверенную, что все так и должно быть...
Может, после этого она бы и встретила на улице Сашку, но он прошел бы мимо. Зачем ему затурканное, никчемное создание, которым она была последние годы?..
Лера перевернулась на другой бок. Высшая справедливость существует. Болезнь дана ей не в наказание, а во благо. Она должна была избавиться от губительного чувства к Максу, от этого яда, засевшего жалом смерти у нее в груди. Это ей удалось. В этом, без сомнения, ей помогла новая любовь, нежная, заполняющая все вокруг и придающая свежие силы - любовь человека, счастливого быть любимым.
Принцы бывают, думала Лера, только почему-то их ищут среди новых русских, бизнесменов, иногда даже бандитов, которые, в основной своей массе, озабочены исключительно добычей денег, которые и жену-то воспринимают, как удачное капиталовложение...
Нет, настоящий принц - это ее Саша. Это озарение, подобное молнии, она почувствовала, едва взглянув на него... И потеряла столько времени, боясь в это поверить. Слишком часто ей говорили, что такое бывает лишь в сказках. Теперь она сама попала в сказку, а они всегда заканчиваются хорошо - закон жанра...
Закашлявшись, Лера поднялась, сунула ноги в шлепанцы, накинула халат и выскочила в коридор. Соседки, наверное, уже уснули - не стоило тревожить их.
Она отошла к окну, в самый дальний конец полутемного коридора. Удушливый кашель никак не хотел отступать, хотя от него заболели бока и на глаза навернулись слезы.
Наконец приступ миновал. Лера перевела дыхание, опасливо прислушиваясь к себе и отвела ладони ото рта, которыми, как могла пыталась приглушить кашель. Хотелось умыться прохладной водой. В палате, конечно, есть раковина... Лера вздохнула и направилась в душевую - ополоснуть лицо можно и там.
Яркий свет после полумрака коридора на мгновение заставил ее зажмуриться, но потом, открыв глаза, она шагнула внутрь и протянула руки к крану.
Алые пятнышки на ладонях вызвали у нее лишь удивление, сменившееся леденящим ужасом, когда она поняла - крoвь. Вот это было уже совсем плохо. Лера присела на корточки, разглядывая свои руки. Крoвь гoрлом... Здрасьте, приехали... Вот это, наверное, она и есть - скорoтечная чахoтка...
Как глупо умирать молодой, - мелькнуло у нее в голове, но она тут же одернула себя: Ну уж нет! Фигушки! У меня есть Саша, так что я не одна! Он поможет мне вылечиться!.. А еще я выйду за него замуж, как только поправлюсь. И никуда его не отпущу! Вот так!..
Конец четвертой главы.
Продолжение здесь