Сегодня все большую популярность приобретают концепты и электрокары, способные разнообразить и привнести что-то новое в жизнь людей. Долгое время визитной карточкой Великобритании являлся компактный Mini Cooper, однако ему на смену пришёл…робомобиль.
Разработчиком самоходного LUTZ Pathfinderстала компания RDM Group, находящаяся в городе Ковентри. Для ориентации аппарата на местности встроено 22 блока: панорамные камеры, лазерные датчики, радары, приёмник GPS и т.п. Режимы движения (ручной или автономный) переключаются нажатием сенсорного экрана на передней панели. Взаимные «интеллектуальные» алгоритмы анализа информации и оценки расположения объектов создавали специалисты в области роботехники из Оксфордского университета.
Машина работает от электрического мотора, питающегося от блока аккумуляторных батарей. Максимальная скорость устройства составляет 24 км/час. Сейчас, в целях обеспечения безопасности, капсула передвигается очень медленно – всего 8 км/ч. Запас хода небольшой – на одной зарядке оно может проехать 60 км. В салоне предусмотрены места для 2-х пассажиров и небольшого груза.
Особенности «самостоятельного» аппарата – его компактность и экономичность. Длина LUTZ Pathfinder не превышает 2-х метров, ширина – 1,5 метра, а грузоподъёмность – 240 килограмм. Не рекомендуется перегружать автомобиль, дабы избежать сбоя всей электроники.
Производитель представил «новинку» в феврале 2015 года. Планировалось, что она поможет передвигаться людям по пешеходным зонам, внутри больших по площади университетских кампусов, а также выставочным центрам, паркам и другим восстановительным объектам.
В 2016 году начались испытания беспилотника в Милтон-Кинс (графстве Бакингемшир, Великобритании). Сначала в программе испытаний участвовало 3 единицы. В салоне находился оператор, готовый взять на себя управление, если что-то пойдёт не так. После выезда на пешеходные дорожки машина должна передвигаться без помощи человека. Для вызова роботакси создадут специальное мобильное приложение.
Организаторы проекта хотят создать беспилотную инфраструктуру с частными машинами и самоуправляемыми автобусами, которая освободит города от пробок и сделает дороги более безопасными. О появлении автомобиля на остальной части Соединённого Королевства пока нет информации.