В начале 1943 года, после кровопролитной Сталинградской битвы, обе стороны в ходе двух лет войны были уже изрядно покалечены, но с другой стороны, вполне готовы померится с силами.
Курская битва и для СССР, и для Германии была решающим сражением, когда должен был решиться вопрос, кто, наконец, победит в этой войне. А потому все немецкие и советские резервы и потенциальные возможности были брошены в бой.
Среди немецких технических новинок, потенциально очень сильным, были и «Фердинанды» - тяжелые самоходки с дальнобойными 88-ми мм орудиями. С лобовой броней в 200 мм, они практически были неуязвимы даже в упор для штатной советской противотанковой пушки в 76-м мм. Или для такой же пушки калибром 76-м мм танков Т-34 и КВ-1. Позже, в 1944 году, во время опытных стрельб из 100 мм орудий, и из них не удалось пробить лобовую броню.
Практически из всех боевых устройств (и орудий, и танков) с «Фердинандом» на равных дрались только САУ СУ-152, но их, к сожалению, в тот время было еще мало. В архивах в период Курской битвы удалось зафиксировать только один бой двух этих самоходок. 6 июля 1943 года "Фердинанды" попытались прорвать линию фронта, но напоролись на огонь САУ СУ-152 и вынуждены были отойти.
А в целом «Фердинанды» оказались фактически неуязвимы к артиллерийскому огню с советской стороны. Уже после окончания Курской битвы на поле боя были отмечены уничтоженные «Фердинанды» только от действий авиации. Подбиты были также самоходки от минных полей. От орудийного огня повреждений было отмечено мало.
Для своего времени немцы добились очень хорошую и эффективную боевую машину.
К счастью для наших воинов, «Фердинандов» было только 90 машин и больше производить их немцы не собирались.
И все равно, даже победоносное завершение Курской битвы и незначительное количество самоходок не избавило от страха перед ним. Началась «Феринандобоязнь», когда похожие находки, но более слабые по классу – например, Marder-III с 75-м мм пушкой и всего лишь с 10-25 мм броней. Или Stug-III с такой же пушкой и 50-м мм лобовой броней.
Несмотря на то, что немецкое командование считало их эффективными, но сравнится с «Фердинандами» они не могли, хотя и считались тяжелыми самоходками.
Е
И эти псевдоФердинанды продолжали жить своей жизнью уже после войны. В мемуарах и воспоминаниях отставных советских военных, написанных в 1950 – 1980-х гг., можно найти значительное количество больших боев и моментальных стычек с участием «Фердинандов». И обе стороны в этих сражениях несли большие потери. Но наша техника на полях оставалась, а немецкая нет. Как бы испарялась.
Распространение Интернета в ХХI веке привело к новой большой волне распространения слухов о боевой деятельности «Фердинандов» на Восточном фронте.
Между тем, реально эти машины широко участвовали только в Курской битве, где их было потеряно 39. Еще несколько раз эпизодически они попадались в боях на Восточном фронте в 1944 и в 1945 гг.
Остальные упоминания о них встречаются на Западном фронте (в основном Италия, Австрия и т.д.).
Историком М. Спириным к настоящему времени найдено в мемуарах более 800 упоминаний об этих тяжелых самоходках. А всего, с учетом упоминаний в интернете, более 1000! Напоминаю, что реальных «Фердинандов», по некоторым данным, только 90!
Эти тяжелые САУ с черепашьим темпом передвижения оставили такие громкие сведения, что стали одной из известных, по крайней мере, немецких самоходок во Второй мировой войне, сделавшись одним из ее самых массовых мифов в СССР.