Оказалось, с ними было очень весело играть. Комочки шерсти были неотразимы. Большие собаки лежали где-то позади Клода, наблюдая за ним и его уловом в равной мере.
Прошло полчаса, и Реган стоял позади Клода, прежде чем он это понял.
"Что это за порода? Это ведь не дети сторожевых псов, не так ли?" - Клод спросил, не оборачиваясь.
"Они не сторожевые псы, - ответил ему странный голос, - они настоящие лардовые снегоходы, как и щенки, молодой человек."
Клод обернулся немного слишком быстро. Голос принадлежал бородатому мужчине.
"Извините, Реган сказала, что на ферме было три сторожевых пса. Я не очень знаком с породами собак, поэтому я не знал", - извинился Клод.
"Не волнуйся. Я Мокро, начальник", - улыбнулся старик.
Он подошел к коробке и коснулся головок маленьких щенков.
"Приятно познакомиться, сэр. Я Клод, друг Регана. Я собирался поехать на повозке обратно в город."
"Он сказал мне, - сказал Мокро, вставая и глядя на животных, уложенных у стены, - ты сам все поймал? Они все еще живы… Ты их не застрелил? "
"Нет, я поймал их в ловушку", - искренне ответил Клод.
"Реган сказал, что ты использовал какую-то смесь, чтобы вырубить их?"
Итак, Реган был очень разговорчив. Хорошо, что Клод даже не намекнул на то, как он на самом деле это сделал.
"Да. Я опускал зерна и листья в них. Они их обожают", - ответил Клод.
"Имеет смысл. Я слышал о людях, употребляющих пшеницу и алкоголь".
Клод засмеялся и покачал головой.
"Не сработает. Я помню, как читал о ком-то, кто сделал это, чтобы поймать индеек, но автор придумал это. Индейки не будут есть зерно, если они пахнут алкоголем. Ведь в итоге так пахнет гнилая пшеница. Не говоря уже о том, что алкоголь испарится задолго до того, как что-нибудь его съест."
"Хотя твоя выдумка не сильно отличается от алкоголя", - ответил старик.
Клод улыбнулся тихо. Он заметил, что за этим вопросом скрывается суть вопроса.
Мокро не удивился, когда Клод не ответил ему.
"Ты сын Морссена, не так ли?"
Клод кивнул.
"Я встречалась с ним несколько раз. Он хороший бюрократ. Без него Уайтстаг не был бы там, где он есть сегодня".
"Спасибо. Я уверен, что мой отец будет рад услышать это", - вежливо улыбнулся Клод.
"Тебе нравятся щенки? Я могу отдать тебе одного, если хочешь", - вдруг предложил Мокро.
"Спасибо вам за предложение. Они милые, но я не думаю, что хочу их", - сказал Клод.
Ничто никогда не было бесплатным, и этот человек только что спросил о его смеси...
"Снегоходы Лардора - идеальные товарищи для детей, - сказал Мокро, вставая на колени рядом с Клодом, глядя на меховые шарики внутри коробки, - северяне видят в них членов своей семьи. Они верны, надежны, храбры, чувствительны и невероятно умны".
"Хотя у них не так уж много истории в королевстве. Впервые они были привезены сюда около двухсот лет назад. Какой-то купец подарил их Стеллину III в качестве подарка на день рождения. Однако они убили других собак из дворца, поэтому у королевских псов больше нет чистых родословных, если бы Стеллин IX не послал людей на север за чистыми снегопадами снова. "
"Очевидно, что эти трое не чистокровные, но они близки к ним. Они всего лишь три поколения, удаленные из чистой линии. Это самая популярная порода в городах."
Клод был несколько тронут и думал о необоснованных требованиях Блувэйка. Если бы он мог подарить ему маленького щенка, ему не пришлось бы покупать ему больше подарков, и Блувейк был бы на седьмом небе от счастья за такой подарок. Плюс это должно держать его подальше от матери.
"Вы действительно готовы дать мне щенка?" - Спросил Клод, облизывая губы.
"Это детеныш, а не щенок», - сказал Мокро, - если он тебе нравится, то конечно. Твой отец много сделал для города, и ферма выиграла от его роста, так что я буду рад подарить ему щенка".
"Я не могу взять. Мой отец не позволяет мне принимать подарки от его имени, - с грустью сказал Клод, вновь уставившись на щенков, - я могу обменять их на часть своего улова. Как насчет индейки и зайца? "
Мокро от души рассмеялся и дал Клоду пятерку.
"Хорошо, договорились. Ты можешь выбрать любого и взять его с собой."
***
Клод лежал на своей кровати и смотрел, как маленький снежный сражался со старыми тапочками до смерти. Он принес его три дня назад и, наконец, понял, что старик говорил только о хороших сторонах собаки. Он не упомянул его самую уникальную характеристику: его врожденную способность разбирать дом на части.
Неудивительно, что он почувствовал, что три снежных гончих лардора похожи на хаски. Фактически, они были, вероятно, «братьями из одной семьи». Он был ошеломлен, что маленький снежный пес не был трусливым, как хаски. Вместо этого у него была склонность злиться на других, хотя ему было не больше шести недель...
Продолжение в следующей части