Глядя на эту горячую, пыльную египетскую пустыню, сплошные пески, сухие скалы, трудно представить себе воду. Тем не меенее она здесь была когда-то. Много миллионов лет все это было покрыто огромным морем.
Если бы можно было оказаться на 40 миллионов лет назад в этом месте, то вы бы находились на песчаном дне моря и вокруг вас бы плавали доисторические животными, которые вымерли до того, как люди появивились.
Мимо вас возможно бы пролетел василезавр - огромное плотоядное существо, которое было одним из самых ранних китов. Самым крупным был Базилозавр. У у него было длинное стройное тело, длиной 20 метров и огромная голова с большими острыми зубами. И у этого древнего кита были ноги.
Почему нам это все известно, да потому, что в этой пустыне Египта находится невероятная коллекция окаменелых скелетов китов. Именно поэтому это место назвали «Китовая долина».
Базилозавр, который мог бы проплыть мимо вас, однажды умер бы и упал на морское дно. И еще несколько штук 40 миллионов лет назад.
Тела доисторических животных медленно покрывались осадочными породами в течение тысячелетий, сохраняя скелеты на месте. А затем, когда тектонические плиты продолжали перемещать континенты по всему земному шару, эта часть Африки была вытеснена вверх из моря.
Окаменелости лежали себе в песчанике, пока в прошлом столетии ученые не обнаружили их там. Просто они хотели выяснить, действительно ли киты когда-то гуляли по земле.
Вот один из более чем 400 китовых скелетов, которые были обнаружены здесь. Предполагается, что в будущем их можно будет найти еще больше. Не все из них демонстрируются, многие забрали для научных исследований или для показа в музеях мира.Но в этой Китовой долине вы можете увидеть множество скелетов доисторических животных.
Здесь можно увидеть не только скелет базилозавра, но и скелет другого кита из того же периода, называемого дорудон. Он был намного меньше, около 5 метров в длину. Ученые также обнаружили окаменелости черепах, акул и крокодилов. Это помогает им создать картину того, как ландшафт выглядел бы здесь. Есть даже окаменелости мангровых деревьев, показывающие, что здесь было мелкое море с заливами и островами.
В Китовой долине также довольно красивые природные ландшафты, которые создавались миллионами лет под воздействием отступающих вод и ветров. Скальные образования в виде башен, куполов, кривых и линий разных цветов, образованные осадками разных эпох. На их фоне окаменелости смотрятся еще интереснее.
Сюда мало кто приезжает из туристов, так как добраться до этого места нелегко. Оно находиться в 100 километрах от Каира. Единственные варианты добраться сюда — взять напрокат автомобиль и поехать туда самостоятельно или через туристическую компанию.